清雍十三年八月，雍正皇帝駕崩於圓明園，時年58歲；乾隆元年九月，負責雍正皇帝陵寢——泰陵修葺工程的恆親王弘晊、户部尚書海望聯名上乾隆皇帝上呈了一份奏摺，就雍正棺槨所在地宮是否為崇慶皇太后，也就是乾隆帝生母——孝聖憲皇后預留空位，請示聖意：
辦理泰陵事務恆親王弘晊、內大臣户部尚書海望奏稱、世宗憲皇帝梓宮安奉泰陵地宮。請照景陵之例、安設龍山石。其隨入地宮之分位。並萬年後應留之分位。相應請旨。
當時的泰陵地宮已經入葬了一後一妃，即孝敬憲皇后烏喇那拉氏和敦肅皇貴妃年氏。雍正皇帝的棺槨入葬泰陵地宮，應放置於槨牀正中，而“皇妣孝敬憲皇后梓宮應居左”；如果要為現今皇太后——孝聖憲皇后鈕祜祿氏預留空位，就應該把雍正棺槨右邊的位置空出來，並且保持地宮石門不能關閉，僅設一木門代替臨時關閉。
如此大事，臣屬不敢做主；“侍母至孝”的乾隆皇帝也不敢做主，於是“敬將萬年後應留分位之處、奏請皇太后懿旨”。很快，鈕祜祿氏的懿旨下來了：
世宗憲皇帝梓宮奉安地宮之後、以永遠肅靜為是。若將來複行開動。揆以尊卑之義、於心實有未安。況有我朝昭西陵孝東陵成憲可遵。泰陵地宮、不必預留分位。
在鈕祜祿氏之前，雖然有孝惠章皇后單獨成陵，並不附葬順治皇帝的先例，但並未形成定製；況且，清朝後妃能夠隨葬皇帝陵寢乃系莫大的榮耀；更何況，在傳統思想看來，“生同衾，死同穴”對於皇室夫妻而言分外難得。在自己兒子成為皇帝，自己被尊封皇后才好不容易獲此殊榮的鈕祜祿氏，為何就輕易將此特權放棄了呢？
其實，這絕非鈕祜祿氏不識抬舉；更不是其冷血無情，不顧夫妻情分；而是她向自己的丈夫——雍正皇帝的無言反抗，而且機會只有這一次，一生中唯一的一次。
康熙四十三年，時年13歲的鈕祜祿氏被指給當時的皇四子胤禛，出身名門的她僅以侍女格格身份入侍胤禛府邸。所謂“侍女格格”，既有侍寢職責，又有活計任務。這種境況持續了數年後，因為鈕祜祿氏在胤禛患病期間的突出表現而獲得侍寢機會，併成功生下了改變其一生命運的兒子——愛新覺羅·弘曆。
然後，弘曆的出生並沒有改變鈕祜祿氏在胤禛心中的影響；相反，因為此時的胤禛正忙於爭奪皇位，幾無外戚勢力可以依仗的鈕祜祿氏再一次被原本就性格孤僻的胤禛丟之一旁，整整十年。
或許，連鈕祜祿氏自己都沒想到，在康熙皇帝生命中的最後一年，康熙皇帝還能金口一開，改變自己的命運。康熙六十一年，應雍親王胤禛邀請，康熙皇帝來到胤禛府邸參加家宴，第一次見到了皇孫弘曆，“見而鍾愛”；沒過幾天，康熙皇帝再次臨幸胤禛府邸，並主動要求見一見弘曆的生母鈕祜祿氏。
康熙皇帝數聲“有福之人”，竟然抵過了她在胤禛府邸十幾年的辛苦付出，抵過了她對胤禛最真摯的愛和情。康熙皇帝金口一開，鈕祜祿氏始獲胤禛恩寵。
鑑於弘曆在“九子奪嫡”期間對自己的特殊貢獻，皇四子胤禛成功升級為雍正皇帝以後，封其生母鈕祜祿氏為熹妃，以示恩寵。可，登基以後的雍正皇帝一頭扎入國政之中，絕少出現於後宮；再加上出於對弘曆之秘密皇儲身份的政治保護，鈕祜祿氏幾乎等同置身冷宮。
從康熙四十三年入侍胤禛府邸，直到雍正十三年雍正皇帝駕崩，鈕祜祿氏服侍在胤禛身邊整整22年，卻只生育了一次；早在雍正元年便被雍正皇帝密立為皇儲的弘曆，也沒能改變其生母鈕祜祿氏在雍正皇帝心中的地位和影響。孤僻、冷漠乃至近乎變態的冷態，讓鈕祜祿氏未嘗一點來自於丈夫的温情和安撫。
在清朝官方文獻的記載中，雍正皇帝駕崩後，未見任何有關鈕祜祿氏傷心悲痛之記載；根據乾隆皇帝“詣乾清宮東暖閣，問皇太后安，每日如之”的記載來看，此時的鈕鈷祿氏非但沒有出現類如雍正生母烏雅氏殉葬康熙的悲痛舉動，反而表現得過於平靜，竟然每日於東暖閣靜置。
哀莫大過於心死，已經被雍正皇帝的冷暴力折磨多年的鈕祜祿氏，心已經死了，怎可能會有哀傷表現！身為使女格格或者後宮妃嬪，鈕祜祿氏沒有機會更沒有膽量反抗，可好在上天留給了鈕祜祿氏一次死後歸屬的選擇權。
或許，鈕祜祿氏也希望像《甄嬛傳》所演繹的自己那樣，雖然有權謀算計、宮鬥迫害，卻也得到過雍正皇帝的恩寵；可歷史上的甄嬛，不爭不奪、逆來順受，在孤寂和抑鬱中默默承受着雍正皇帝“狠似殺人刀”的冷暴力。直到雍正駕崩，直到鈕祜祿氏成為再也無需顧念任何人感受的皇太后，她終於有了一次反抗機會——自成皇后陵，遠離雍正帝。
參考文獻：《清實錄·高宗實錄》、《清史稿·列傳一·后妃》、《嘯亭雜錄》