《西遊記》裏面説唐僧在最後經歷九九八十一難之後，和幾位弟子終於修成正果，成佛去往了西天極樂世界。但是，那畢竟是小説故事，真實的唐玄奘的結局，是如何的呢？
玄奘本來姓陳，出生在一個官宦家庭，從自己的父親還有祖父開始，就一直從政，在朝中為官，且級別不低。正是因為這樣的原因，玄奘從小，就受到家庭很好的影響。但是好景不長，在玄奘十一歲的時候，他的父親突然去世。在父親去世之後，玄奘選擇在洛陽淨土寺出家為僧，開始學習佛法。沒人知道他為什麼會選擇出家，可能是因為親人的離開，給自己帶來了較大的打擊。在洛陽淨土寺時，玄奘一共學習佛法長達六年之久。玄奘本以為自己的一生，會平靜地老去，了卻一生，可是戰亂的爆發，逼着他走上了逃亡的道路。
公園六百一十八年，玄奘為了躲避戰亂，從長安出發，足跡遍佈半個中國，為了尋求佛法。此時的玄奘，已經褪去了當初的稚嫩，有一絲堅毅還有出家人獨有的韌勁。在外面漂泊了差不多九年，在公園六百二十七年的時候，玄奘回到了長安。可是他並沒有看到理想的長安，一片繁華，生生相榮。相反，因為唐朝實力強大且統治者實行開放政策，兼容幷包，多元並行。長安的佛法要義十分混亂，大大小小數十個流派。見此情景玄奘萌生了想要去佛學發源地天竺求取真經的念頭。
有了想法，就要去行動。在公園六百二十八年的時候，經過一年的準備，玄奘終於動身。他從長安出發，一路西行，走過隔壁淺灘，穿過人山人海，跨過山和大海，經過烈日的洗禮，風雨的沖刷。艱難跋涉了一點三萬公里，終於從長安，走到了佛教聖地，天竺。在天竺期間，玄奘也是青燈古佛常伴身邊，常常為了學習佛法刻苦鑽研，廢寢忘食遍訪了當地各個名僧寺廟。功夫不負苦心人，玄奘曾為當地的十大法師之一。
如今的玄奘已經是滿腹經綸，對待佛法也有自己的理解，更將天竺這邊純正的佛法源頭所消化，他準備啓程返鄉。從玄奘離開長安，到回到長安，已經過了十七年。人們聽説當初去天竺取經的人，已經回來，紛紛夾道歡迎。而玄奘也受到了唐太宗的接待。自那之後，玄奘就開始翻譯佛法，講經傳教，很少出去，為佛法在中國的傳承，做了很大的努力和貢獻。
可是，歲月催人老，時光不留人。玄奘回到長安的時候，已經年邁，再加上常年的奔波勞頓，已經積攢了一身的疾病。回到長安不久，玄奘便感覺到身體的不適，覺得自己時日無多。但他從來沒有對別人説過，一切還和往常一樣。可是一個正常的人，得了病，別人怎麼會看不出來？玄奘的弟子們紛紛有些感覺，直到有一天，一個弟子夢到佛塔坍塌，慌忙地跑到玄奘身邊訴説此事。玄奘看了看他，説：“不是你的事情，是我時日無多。”
玄奘的身體已經一日不如一日，終於，玄奘在出行的時候，被一個石子絆倒，病情開始惡化。玄奘已經無法用雙臂支撐着自己爬起來，只能躺着，靠身邊的人扶起來翻譯佛經。哪怕在最後一個，玄奘依舊保持着翻譯的樣子，一手握筆，一手拿書，一切都沒變，只是雙眼再也沒有睜開。