乾隆帝是中國歷史上在位時間最長的皇帝，在他執政的幾十年裏，國泰民安。他與先祖共同開創了著名的康乾盛世，然而他的身世卻一直是一個尚未解開的謎團。當初康熙帝在位的時候，就表現出了對乾隆這個皇孫的喜愛，他從小聰明過人。機智勇敢，長大後身材魁梧，有英雄之相，所以很多人都對她寄予厚望。
他也確實沒有辜負先帝對他的重託，在位時編寫了很多歷史著作。統一了西域，使中國出現了空前的統一局面。他是位才子，可謂文武雙全，是一位很有作為的皇帝。在這位功名顯赫的皇帝身上，留給後人很多故事，其中他的身世也成為了後人紛紛議論的話題。民間流傳乾隆漢女所生的，當時他的母親未婚先孕。為了避人口舌，決定在草棚下生下他，這種説法乾隆極力想撇清。
畢竟黃袍加身，就算真的是這樣，這也未免過於寒酸，有失一個帝王的身份。有的學者認為他是鈕枯祿氏所生，因為有史料記載，乾隆是雍正的第四子。由這個皇后生於雍和宮，她出身名門，是大清開國元老弘毅公的曾孫女。乾隆對自己的母親也很孝順，用千兩黃金為她做了一個金髮塔，用來存放母親掉下來的頭髮。
試想如果不是他的母親，他沒有必要這麼用心去關心她。可是這種説法也引來了很多反對的聲音，有很多民間的學者認為乾隆帝的母親應該是大學士陳世倌的夫人。因為這個女人和當時的雍親王同時誕下一男一女，雍親王為了保住自己的地位把自己女兒換成了這個夫人的兒子。
並且在一些史書上説乾隆經常江南就是為了與生母團聚，這種説法仍然受到了一些人的反駁。乾隆在前兩次下江南的時候並沒有到陳世倌的住處，並且第三次去的時候陳世倌已經去世了。還有一種説法，認為乾隆的生母是一位宮女。傳説雍親王在一次射獵中，射死一直梅花鹿，飲其血，身體頓時燥熱，恰好身邊只有一位宮女陪伴。
於是寵幸了她，不久後生下一名男嬰，就是乾隆帝。由於身份卑微，就把這個孩子過繼給孝聖憲皇后撫養，這種説法看上去更靠譜一些。乾隆帝的身世一直被後人傳説着，但這並不影響他是歷史上一位功勳卓著的皇帝，他的豐功偉業也必將被後人傳頌着。