對於熟悉評書戲劇和古裝劇的朋友們來説，“軍師”這個詞肯定不陌生。在很多人的印象裏，“軍師”似乎是一個比“宰相”還要高大上的官職，而且往往都是仙風道骨般的人物。那麼“軍師”在古代究竟是怎樣的官職呢？
根據如今的史料記載和考古發現，“軍師”官職大約在西周初期就已經出現。周武王有次快速行軍而不休息，就有軍師勸諫周武王：“士卒過於勞累，應該停下休整。”戰國“孫龐鬥智”時，孫臏擔任的也是軍師，統帥則是田忌。
直到東漢初年，在不少勢力的軍中都有軍師。不過這些軍師都是臨時官職，沒有明確的等級和工作範圍，更接近於軍事顧問，能發揮多大作用基本看君主和統帥的心情。如果齊威王和田忌不配合，孫臏什麼作用都發揮不了。
東漢末年，曹操正式設立中、前、後、左、右軍師以及軍師祭酒等官職，負責軍國選舉、刑獄法治、軍務等工作，成為常設官職。荀攸、程昱、郭嘉等人曹操謀士都當過軍師或者軍師祭酒，而劉備孫權也學曹操設軍師。
漢末三國最有名的軍師就當屬諸葛亮了，諸葛亮擔任的軍師中郎將（後升為軍師將軍）基本就是劉備集團的總參謀長。諸葛亮官拜蜀漢丞相後，軍師依然是蜀漢的常設重要官職，魏延就曾經擔任過前軍師。
不過三國裏軍師地位最高的是東吳，分別設有軍師、副軍師、左右軍師等官職，不歸丞相管轄，地位極高，一般由丞相或者大司馬兼任。而曹魏軍師則是丞相、大司馬、三公、徵鎮將軍等重臣府中的常設官職，主管軍務。
後來為了避晉景帝司馬師的名諱，“軍師”被改名為“軍司”。隨着制度的發展，“軍師”在正式官制中也就消失了。不過可能因為聽着拉風，“軍師”的民間知名度隨着藝術作品的傳播越來越大，農民軍和落草者都喜歡設個“軍師”。
金田起義後，太平天國設置正、又正、副、又副四個軍師總覽軍政大權，分別由楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝擔任，後來洪秀全和洪仁玕也都當過軍師。隨着後來太平天國封王過濫，軍師成為太平天國最重要的官爵。
綜合來講，軍師在中國古代經歷了軍事顧問、參謀軍官、參謀長、總參謀長的演變，但從西晉後便退出了正式官制。但由於文化水平較低和受藝術作品的影響，太平天國成為中國歷史上唯一將軍師設為最高官職的政權。