楊朱的學説在戰國時期確實曾經獨樹一幟，獨領風騷過，但是後期因孟軻等人都對楊朱學説排斥，後世的學者也對它望而卻步。再加上秦始皇焚書，漢朝皇帝獨尊儒術，導致楊朱學説在後世就失去了地位。
楊朱畫像
楊朱是在墨子提出自己的墨家思想之後，因為墨家思想對人道德的約束超越了人的極限，所以楊朱才提出了自己學説，來反駁墨子的思想。因為學説近於道家的思想，所以勉強把它歸類到道家思想中。楊朱學説的中心思想就是“貴己”，就是強調了人自己的重要性。但是後世很多人為了排斥而排斥，將這種“貴己”形容稱為是一種“自私”、“墮落”的思想，所以導致了學説的敗落。
在生死觀上，楊朱學派認為，人有生便有死，人人都是如此。而且人生在就有賢能、愚蠢、貧賤的差別，但是死了之後都會化作一堆白骨，蕪舜與桀紂在這一點上和普通人也沒有不同。
另外就是楊朱學説最重要的一點，就是貴己。人生來最重要的莫過於自己的生命了，生下來非常不容易，死去卻很簡單，人只有這短短的一生，所以要萬分珍貴，要樂觀的生活才對。一切都要以人的存在為基礎，不要使人生命受到損害，死了就沒有機會了。而且楊朱也對墨家學派的道德觀也提出了反駁，認為道德是人性之上附加的產物，人性本來如水版清澈，加上了土就變渾濁了，所以保持人自己的本性。
楊朱思想
關於楊朱的思想，可以從幾個方面來分別做一些簡單的闡述，因為各種歷史原因，楊朱學派被後世儒學家們曲解和錯誤解讀，有了極端的觀點的產生，所以這裏也會做更加客觀的描述。
楊朱畫像
楊朱學説的最中心的觀點就是強調人主觀的重要性，這一點就體現在了“貴己”。認為人的生命是最重要的，人只要短暫的一生，珍惜生命是最重要的。一切都要以人的存在為貴，自己不去傷害別人，別人也不能來傷害自己。而且楊朱要提出了全性真保，強調了人應該順應自然，在自己的身體的慾望之內享受到身邊的東西，而不能夠過多的貪得無厭，不能為外物所傷。這是楊朱學説的主要觀點。
在政治上，楊朱的思想則是非常有名的那句話“一毛不拔”，這句話被儒學學者的誤解變成了吝嗇、自私的意思，其實原意主要是不為別人的利益而損害自己的利益，也不為了自己的利益去損害別人的意思。在楊朱看來，這樣就是大治了。楊朱還認為，治理這個社會的人要“賢”，而且還要謙虛，要“行賢而去自賢之心”，意思就是人的行為賢德但是心裏而不自以為賢德。
在道德上，楊朱反駁了墨子的説法，認為道德是加在人身上的風俗習慣，人生來本來就是善良、温厚的，只需要在生活中積累這種各樣的習慣就可以了，而並不要一直用道德來約束自己。
楊朱過於宋東
楊朱過於宋東，是古籍中記載的關於楊朱的一個小故事。這個故事出自《韓非子》，其中也藴含了豐富的人生哲學。
楊朱
故事説，楊朱在一次出遊在外，路過了宋國東邊的一家旅店。這家店的店老闆有兩個妾室，其中一個長的醜，一個長的美。長的醜的這個妾地位要高於那個長得美的妾。楊朱一好奇，就問店老闆這究竟是什麼原因。店老闆回答説，漂亮的人自己認為自己漂亮，但是我並覺得她漂亮，醜的人自己覺得自己丑，但是我卻不覺得她醜。楊朱從中感悟到了道理，就對自己的學生們説，如果行為賢德的同時還要去處掉自己心中自認為賢德的思想，這樣到哪裏不會受到讚美呢?
先拋開這其中楊朱的政治思想，就單單老闆説的這句話就是很多人今天需要學習的。我們每個存在在這個世界上的人都是一個主觀的個體，在成長的過程中，我們養成了對任何事物的欣賞和判斷能力。但是這個能力因為人與人成長環境的不同，因此判斷能力和欣賞水平有所不同，所以人與人之間才會有源源不斷的分歧產生。
但是在這個尊重每個人的社會里，任何聲音、任何態度都有發聲的權利，這種權利不從對錯或者高低貴賤來分辨，只是尊重每個人的不同而已。就像這個故事中的店老闆一樣，他不需要去認同別人的觀點，來判斷自己的妾哪個醜哪個美，而我們要做的就是尊重店老闆自己的判斷，但是也可以持有自己與老闆不同的觀點。