提起“皇帝”這個詞兒，我們都不陌生，也有“皇上”、“陛下”等各種稱號。中國第一位皇帝是誰呢？就是秦始皇嬴政，從名號“始皇”就可以看出。從那時起，“皇帝”這個詞就取代了先前的“王”或“帝”，一直延續下去。
有人認為，此前黃帝、炎帝等不是皇帝嗎？他們只是部落或者部落聯盟的首領，不能稱之為“皇帝”，再如夏、商、周等朝的君主，他們也都不是皇帝，他們稱為“後”、“帝”、“王”等。中國的最後一位皇帝為清朝的宣統，稱“未代皇帝"。
中國古代皇帝創造過許多個”最“。其中最長壽的皇帝清高宗乾隆帝，同時也是實際統治時間最長的皇帝，還有一個在位時間最短的皇帝，即位僅僅半天就沒有了，還有一種説法是隻繼位了一個時辰。還有長相最俊美的皇帝，隋煬帝楊廣，據説是長相十足的美男子。
從列表來看，中國古代絕大多數皇帝壽命都不是很長，那這是什麼原因呢？