劉秀最可怕的對手, 一人打爆雲台九大名將, 以一郡對抗整個東漢帝國
光榮與艱辛——努力中興漢光武（50）
主筆：江湖閒樂生
建武元年十月，漢光武帝劉秀定都洛陽，總算搭起了一個朝廷的架子，但他這個朝廷所掌握的地盤，其實尚不到天下的四分之一，面對天下各處大大小小的割據勢力，劉秀決定先搞定南方的荊州，其一，荊州乃劉秀龍興桑梓之地，民眾基礎比較好；其二，南方相對於北方少受兵災，儘快恢復其秩序，可鞏固國本；其三，早定荊州，則可堵住赤眉南竄之路，為下一步關中戰略做準備。而自長安更始帝敗亡後，更始諸大將在南方擁兵自重觀望者甚多，趁着他們尚未成氣候，劉秀決定快刀斬亂麻，先集中力量搞定他們。
於是，就在劉秀定都洛陽的當月，他便派廷尉大將軍岑彭率軍南下，進兵荊州，數日內連克雙、葉等十餘城，摧枯拉朽，威震天下。
這一仗，岑彭打出了威風，打響了名氣，一顆璀璨將星，冉冉升起。
建武二年三月，劉秀又派執金吾賈復率軍南下郾城（今河南漯河市），攻打更始所封郾王尹尊。同時派吳漢率軍去宛城，招降更始所封宛王劉賜與南陽太守、鄧王王常。
賈復很快攻破了郾城，尹尊投降。
不久，吳漢也進兵至宛城，劉賜與王常來到洛陽，向劉秀投降。劉秀封劉賜為慎侯，王常為山桑侯。
劉賜是劉秀的族兄，攜舂陵宗室子弟歸順劉秀理所當然，王常則是革命元老、綠林中難得的親劉派，曾與劉秀一同鏖戰昆陽，交情相當好，此時歸順，也是理所當然，所以劉秀贊其“輔翼漢室，心如金石，真忠臣也。”拜為漢忠將軍，都督平南各路大軍。
然而，就在漢平南大軍節節勝利的時候，吳漢與他的幽州兵卻突然惹惱了蟄伏在新野的一頭猛虎，這猛虎一發威可不得了，直把劉秀手下鼎鼎大名的雲台二十八將們打得落花流水。對此我只能説，這個天下藏龍卧虎，民心不可傷也，即使百戰百勝的名將也需心存敬畏。
這頭猛虎，正是劉秀二姐夫鄧晨的侄子、老婆陰麗華的表弟、寵臣鄧禹的堂兄，新野豪傑、少年英雄鄧奉。
想當年舂陵劉氏與南陽豪傑共同舉義反莽，鄧奉卻沒有參加，而待在南陽守土自保。南陽這才在襄陽軍閥秦豐的瘋狂進迫下得以完卵。後來劉秀持節北上，為保安全還讓妻子陰麗華及其家人回新野暫住，接受鄧奉的庇護。可以説，鄧奉不但是劉秀的親戚，也是劉秀的恩人，所以劉秀定都洛陽之後，表彰鄧奉拜其為破虜將軍，隨同征戰。
但誰能想到，鄧奉與劉秀這麼好的關係，兩人最終居然會兵戈相向。
事情的起因來自一次回鄉探親，適逢鄧奉休假，便在打仗的間隙回老家看看，不料正遇上吳漢在南陽一帶活動，或許是軍糧不足吧，吳漢的軍隊竟然打起了老百姓的主意，所過之處燒殺搶掠，以至廬舍蕩然，鄉親們流離失所，嚎哭道旁，這豈不讓鄧奉怒氣填胸，慨不能忍？
鄧奉也知道，如今天下大亂兵匪不分，軍糧時常供應不上，除了治軍嚴謹的關中馮異部與河北李忠、岑彭部外，漢軍其餘各部都時有搶掠事件發生，但南陽這個地方可不一般，這裏不僅是鄧奉的老家，還是劉秀、鄧禹、岑彭、賈復、朱祐乃至吳漢以及很多漢軍將士的老家，人不親土親，兔子都不吃窩邊草，你吳漢哪有在自己家門口燒殺搶掠的道理？當然吳漢也有苦衷，他雖是南陽人，他手下卻都是幽州兵、多沾戎狄之風，千里打仗只為財，哪裏還有什麼崇高理想不成？
於是，鄧奉爆發了，既然劉秀封他做破虜將軍，那麼他就破一破吳漢這個虜，打狗震主人！你説他鬧事也罷，你説他造反也罷，反正為了南陽的父老鄉親們，拼了！
於是，鄧奉聚眾登高一呼：“吳漢公然掠吾鄉里，吾誓擒此狂夫，為諸君取笑。”遂領南陽子弟大舉反攻吳漢。吳漢天下名將，身經百戰，所率數萬幽州突騎，轉戰河北無有不破，可這次竟全不是鄧奉數千南陽兵的對手，一戰既不能勝，頓時陷入困境。鄧奉又道：“吳漢性勇鷙，嘗自為軍鋒居前。當先襲其輜重，以破其膽。漢雖勇，非吾敵也。”遂遣一偏師繞漢軍之後，出其不意襲獲吳漢糧草輜重。這些糧草輜重或許大多就是漢軍在南陽搶的，現在還給南陽百姓，也算是物歸原主。
而漢軍糧草被奪，又遭前後夾擊，頓時大亂，丟盔棄甲，狼狽奔逃，個個恨不能騎個劉翔跑。南陽軍遂一路追殺，連破漢軍，進而屯據淯陽，與南陽各路
變民
聯合，共同圍攻宛城。
劉秀感覺很頭疼，他沒想到鄧奉這麼厲害，一仗就打得漢軍損失慘重，吳漢是漢軍的大司馬，手裏還握有漢軍最精鋭的幽州突騎，他都打不贏，難不成要劉秀御駕南征麼？可是東、西、北三面的戰線也都需要他坐鎮洛陽統籌攻伐，他實在抽不開身哪！
事實上，相較劉邦開國，劉秀可苦多了。首先為戰線之遼闊，常常必須同時開闢幾個戰場；而當年劉邦主要對付一個項羽即可，最多再給韓信開一個河北戰場。其次戰事複雜程度也遠過於歷代，常常內線平亂和外線進攻交織進行，據不完全統計，劉秀前後要面對數十個競爭對手，其中還有11人曾經稱帝，此袁山松所謂“懷璽者十餘，建旗者數百，高才者居南面，疾足者為王公，茫茫九州島，瓜分臠切也。”劉邦這局棋是象棋，落子無需多，子子都關鍵，戰略得講究迅捷果斷、
大開大闔
；而劉秀這局棋是圍棋，其線索紛雜，眼花繚亂，雖然偶爾下錯一子尚有挽回餘地，但需要落子的地方實在太多，戰略得講求起承轉合、步步銜接、有條不紊、環環相扣，這就不僅需要比劉邦更好的全局觀，還需要更多準韓信水平的帥才，當然帥才得講天份，不是努力就夠的，這怎麼辦？除非劉秀是能分身的超人，否則他也只能坐鎮洛陽，殫精竭慮，分析一下諸將中到底還有誰可擔方面之任，去南方跟鄧奉過過招。
吳漢是鄧奉的手下敗將就別提了。而耿弇雖然潛質驚人，但畢竟太年輕，還需要多多歷練方能成才。至於馮異關中戰場可離不開他。這樣算下來，劉秀手上就剩一個岑彭可堪帥才了，岑彭是南陽地方官員出身，在荊州頗有威望人脈，且軍政全才、精於吏事、深悉南方情況，最重要的是他持軍整齊，秋毫無犯（”秋毫無犯“這個成語就來自岑彭），與吳漢行事全然不同，這徵南重責，看來非他莫屬。
於是，建武二年十一月，劉秀以岑彭為徵南大將軍，率領耿弇、賈復、王常、朱祐等八位名將的全明星陣容南下，去平鄧奉之亂。這些名將大多是南陽本地人，劉秀派他們去，那就不光是打仗，而是要藉助他們在當地的根基與人緣，挽回南陽百姓的民心，消除吳漢造成的不利影響，平息叛亂的根源。至於吳漢，他畢竟是漢軍最高將領，在軍中威望甚高，河北諸將唯其馬首是瞻，不可因一鄧奉而自毀長城，況且東漢帝國從實質上來説是個股份制公司，吳漢斬殺苗萌，力奪幽州十郡五萬突騎，乃是當之無愧的漢軍第一大股東，劉秀這個董事長其實也奈何不了他，只能口頭教育兩句算了，
當然，不能處置總能調動，既然吳漢已失南陽民心，不宜再丟人現眼，故劉秀將其轉調東方戰場，去與虎牙大將軍蓋延合攻梁帝劉永。
圖：吳漢
然而這一次，劉秀再次低估了鄧奉的恐怖實力。面對岑彭大軍強力壓境，鄧奉竟然主動北上迎擊，率一萬精兵與岑彭大戰於堵鄉（今河南方城東）。漢軍連戰而不克，執金吾賈復奮勇突擊，卻身受重傷，幾乎不免，不得已送回洛陽調養；建義大將軍朱祐更是全軍覆沒，自己還被鄧奉活捉了。揚化將軍堅鐔也被圍困在宛城，身受多處重傷，孤城危殆。三國時有三英戰呂布，東漢這是九雄鬥鄧奉，鄧奉比呂布牛逼多了。
鄧奉和朱祐打小便相識了，互相之間非常熟悉，他深知朱祐為人質直，且“將兵率眾，多受降，以克定城邑為本，不存首級之功，又
禁制
士卒不得虜掠百姓。“所以也並不為難朱祐，反而將他奉若上賓，閒時還和他下棋飲酒，朱祐趁機勸鄧奉投降，説何必要讓我們漢軍自相殘殺、使親者痛仇者快呢？但鄧奉生性高傲，不肯就此投降，除非吳漢肯爬到他跟前磕頭認錯，哈哈哈……
在這種情況下，劉秀只得親自出馬、御駕南征了，建武三年初夏，劉秀在擺平二十萬赤眉、拿下關中後，終於騰出手來，調集耿弇、賈復、岑彭等各大主力，傾巢南下，合攻鄧奉。這一次，漢軍出動了所有能出動的精兵強將，史書稱“車騎一日不絕”。
劉秀親自出手，志在必得；但鄧奉對這位傳説中的昆陽戰神一點兒都不怵，竟然派了數千精兵堵在劉秀大軍的南征路上，道路險阻，劉秀的車駕根本過不去。
在這種情況下，劉秀只得出動突騎衝擊了，他命令岑彭耿弇率領全部騎兵壓上，死命往前突擊，狹窄的道路上，一時人仰馬翻，血流成河，畢竟皇帝親自督陣，何人不敢效死？於是鄧奉這數千兵力終於撐不住了，只得且戰其退，一路敗退至小長安聚。劉秀漢軍則一路秋毫無犯，前所未有的軍紀嚴明，遂順利開至小長安聚，將鄧奉軍隊團團圍住。
小長安，傷心的地名，熟悉的地名。不過，人事已非了。
五年前，劉縯劉秀兄弟在舂陵起兵，一路獲勝，卻在小長安這裏遭到莽軍優勢兵力的伏擊，劉秀的二姐劉元和她的三個孩子、以及二哥劉仲，還有近百劉氏宗族子弟、數千南陽子弟全都遇害在此，這是劉秀心中永遠的痛。如今五年過去了，劉秀終於屢至尊之位，卻不得不在這裏征剿二姐劉元的外侄鄧奉，而讓親人們長眠的土地上再次流滿鮮血，而且是南陽同鄉子弟的鮮血，他心情之複雜難受可想而知。
天下那麼大，南陽那麼大，為什麼是在這裏？
但再怎麼難劉秀始終要去面對，不出意外，鄧奉果然敗了，他走投無路，只得請出了之前俘虜的老哥們兒朱祐，要他幫忙説情乞降，朱祐一口應允。於是，鄧奉與朱祐一同來到漢營，然後很沒創意的脱去上衣，向劉秀肉袒謝罪。
一般到了這種時候，劉秀都會寬恕敵人的。當年的殺兄仇人朱鮪前來請降，劉秀為了大局也既往不咎。積弩將軍馮愔在關中叛亂，被其護軍扭送來降，劉秀因其是馮異親戚，也給了他特赦。赤眉諸將挖了劉秀的祖墳，可謂罪大惡極，可光着膀子説兩句好話，劉秀也不再追究。何況這一次，鄧奉與劉秀關係匪淺，是老相識、舊功臣還是親戚、恩人，再加上事情本吳漢先做的不對，怎麼説也該放他一馬。
其實從另外一個角度來講，鄧奉與其説是造反，不如説是兵諫。他拼上身家性命，給了新政權一個震撼，一個教訓，要大家莫因亂世就不惜百姓，莫恃武力就為所欲為，這個世代仍有很多潛龍在野的能人志士與錚錚男兒，莫一得志就看輕了天下英雄！水能載舟亦能覆舟，即便得了天下，也要戰戰兢兢、慎之又慎，何況革命尚未成功同志仍需努力！
所以鄧奉，這是我們唯一必須歌頌的劉秀的敵人，因為他明明是既得利益者，卻敢於反抗權威、反抗“天命所歸的聖主”，而在沉默中選擇爆發或死亡，為所有被壓迫的民眾揚眉吐氣！中國不僅需要岑彭這樣的智者，為統治者平息干戈；更需要多一點鄧奉這樣的勇者，為統治者敲響警鐘！
然而就在這個時候，岑彭與耿弇等將領忽然跳了出來，堅決要求斬殺鄧奉，以儆效尤，言：“鄧奉背恩反逆，使我漢軍暴屍經年，損失慘重，又致賈復重傷，朱祐見獲。陛下既至，仍不知悔善，還大逆無道敢與陛下對陣，兵敗乃降。若不誅奉，無以懲惡。”
劉秀明白了，諸將這是連番敗於鄧奉之手，傷筋動骨，惱羞成怒，拉不下面子啊。
名譽是軍人的生命。岑彭耿弇等人枉稱天下名將，卻加起來還不是鄧奉一人對手，好兄弟賈復和朱祐還差點為此喪命，最後還得皇帝親自出馬才搞定，此仇此怨，這可叫他們怎麼咽的下這口氣！
面對諸將不依不饒、死纏爛打般的勸諫，劉秀終於妥協了。鄧奉雖然很有才，且其情可憫，但他又怎能因鄧奉一人，而傷了眾將之心、壞了國家法度？況且就算不殺鄧奉，劉秀也再無把握能駕馭得了此桀驁之將，萬一讓他逮着機會叛逃敵國，則又生一大禍患，沒辦法，劉秀只能揮淚斬了鄧奉！
眾口鑠金積毀銷骨，可憐鄧奉，他的悲劇不在於他不能打，而正在於他太能打了，結果一代名將，隨風而去。
斬完鄧奉，劉秀便大出血本，撫慰屢遭兵燹的南陽百姓，以挽回民心，然後留給岑彭三萬兵馬，將平南事宜全權交託給他，擺駕回朝。