“為什麼美國官員如此脆弱和恐懼？你們對自己的文化和價值觀的信心哪去了？”面對美國國務卿蓬佩奧與下屬“一唱一和”在毫無依據的情況下攻擊孔子學院，中國外交部發言人華春瑩9月7日連發兩推回擊。
當地時間9月6日，美國國務院發言人奧塔格斯先是在一條推文中聲稱，“美國人應該知道，當他們走進孔子學院的時候，他們進入的不是一個和平的文化中心，而是中國共產黨的一個宣傳機構……”蓬佩奧也轉發宣稱，“孔子中心是中國共產黨的宣傳機構，是美國大學內散佈虛假信息和施加惡意影響的中心。別被騙了，他們才不是什麼文化中心。”
面對奧塔格斯與蓬佩奧的種種抹黑和污衊，華春瑩9月7日在推特上貼出了兩人的推特截圖。華春瑩先是寫道：“如果在孔子學院學習普通話、中國功夫、中國書法和舞蹈對美國構成了威脅，那麼美國對中國的威脅又有多少年？程度又有多深？這麼多中國人學英語、説英語、看好萊塢電影、喝星巴克？”
隨後，華春瑩反問：“為什麼美國官員如此脆弱和恐懼？你們對自己的文化和價值觀的信心哪去了？”
在8月要求孔子學院美國中心登記為“外國使團”後，特朗普政府對孔子學院的抹黑打壓還在升級。當地時間9月1日，美國國務卿蓬佩奧接受福克斯電視台採訪時威脅稱，他希望美國高校內的孔子學院在今年年底前全部關閉。
面對美方種種野蠻行徑，中方始終秉持一貫態度。早在今年8月，中國外交部發言人趙立堅就曾在回應美國將孔子學院美國中心列管為“外國使團”一事時稱，美方有關做法是對中美合作項目正常運作的妖魔化污名化，對此我們表示強烈不滿，堅決反對。
趙立堅稱，一段時間以來，美國一些人出於意識形態偏見和一己之私利，對包括孔子學院在內的中美合作項目正常運作粗暴干擾、橫加阻撓，完全不可接受。我們也注意到蓬佩奧在其聲明中大量引用毫無事實依據的所謂報告和報道，其無中生有，羅織罪名打壓孔子學院的用心可見一斑。“我們敦促美方摒棄冷戰零和博弈思維，立即糾正錯誤，停止將有關教育交流項目政治化，停止干擾中美間正常的人文交流，停止損害中美互信與合作。”他説，“我們保留對此事作出進一步反應的權利。”