自古以來，皇帝的權威是至高無上的，劉邦作為開國之君，更不容不得別人對自己有一丁點兒的威脅。在他晚年，他明明知道呂后生性決斷剛毅，未來一定會出事，那他為什麼不敢處理呂雉？連換太子這樣的事都做不了主呢？主要的原因還在於呂氏一家已經實力強大，自己身邊的大臣們也一心護着呂后，這才使得他不得不違心，以至於臨死都防着呂后。
呂雉本來是一個千金小姐、大家閨秀，父親呂文因善於相面而相中了時為泗水亭長的劉邦，把自己的寶貝女兒許給了劉邦。劉邦雖説是亭長，充其量也不過就是一個政府的工作人員，手下僅有一人，是一個最下層的公職人員。他這個亭長可沒有什麼油水，也就僅僅能吃飽飯、餓不着而已，以至於43歲了還娶不上老婆。也該當劉邦時來運轉，大富翁呂文躲避仇家而舉家搬遷到沛縣，這才有機會和呂文認識，從而被呂文賞識。
呂雉作為呂文的寶貝女兒，當父親的一直想給女兒找一個乘龍快婿，可高不成低不就，一直沒找到心儀的女婿，就連時為沛縣縣令、自己的好友的求親都沒有答應，卻在呂雉28歲時嫁給了一個小小的亭長，在當時被很多人看笑話，就連自己的老婆也埋怨他。誰知這呂文這次押寶押對了，日後自己的女婿竟然成了大漢皇帝，看來他的相術還是很高明的。
一個小小的亭長要想成就大事，即無人又無錢，簡直是異想天開。可劉邦自從娶了呂雉以後，生活發生了翻天覆地的變化，過上了幸福温馨的甜蜜生活，當然這多虧了老丈人的接濟。而呂雉也很爭氣，不幾年就給劉邦生下了一女一兒，眼看着一家人生活安穩、甜甜蜜蜜的時候，劉邦卻因押送勞役去驪山完不成任務，面臨殺頭的危險，不得不在芒、碭山躲了起來。
劉邦在當時這算惹下了滅門大罪，這下縣令也不敢庇護了，就把呂雉和劉邦的父母等人關進了大牢。這時自然少不了老丈人呂文的打點，好在縣裏有蕭何、曹參等人盡心照顧，呂雉等人也沒受到多少罪，過了一段時間就放出來了。劉邦打聽到一家人沒有受到難為，懸着的心也放了下來。呂雉也不斷地派人給劉邦送吃送穿，探聽消息。等到後來沛縣縣令想造反，也是呂雉派人給劉邦送信，劉邦才終於走出大山，開始了自己的造反之路。
劉邦造反，面臨的最大問題就是人員。他當時在蕭何、曹參等人的幫助下，奪去了沛縣，自立為沛公，一切花銷都從縣庫裏支取，但要想進一步擴大自己的事業，就離不開人。作為老丈人的呂文看到女婿有了出頭之路，自然全力支持，把自己的兒子們都派到劉邦身邊，出錢出力替劉邦招兵買馬。呂文一共有兩兒兩女，大兒子呂澤，次子呂釋之、大女兒呂雉、小女呂嬃。妹夫造反，作為舅子的呂澤、呂釋之自然義不容辭。而呂文的小女婿更是成了劉邦的得力大將，他就是鴻門宴上鼎鼎大名的殺狗屠夫樊噲。而呂澤還有兩個兒子呂台、呂產，呂釋之兩個兒子呂則、呂祿也是劉邦的得力大將，都為劉邦立下了汗馬功勞。
不管在劉邦登基前還是登基後，在大本營留守、主持事務的都是呂后，這也為呂后打下了堅實的人脈，使得一大批官員死心塌地的為她服務。像丞相蕭何、曹參等人，一直留守後方，自然和呂后接觸的多，他們也成了呂后的心腹。《史記》上曾對此説過：“呂后年長，常留守。”
劉邦在當了皇帝后，除了幾個異姓王，他還把自己的兄長、子侄們封為了王，其次就是封呂后的一大家子孃家人為侯，成了除劉姓外受封最多的家族。然而劉邦的親屬子侄們雖然被封王，卻大多碌碌無為，靠的是和劉邦的血緣關係，而呂氏家族除了是呂后的家人外，還靠的是軍功，他們都在劉邦打天下的戰爭中立下過汗馬功勞，其中呂澤在《史記》中曾這樣記述：“發兵佐高祖定天下。”寥寥幾字就把呂澤的定位詮釋的淋漓盡致，也是呂澤在軍事上獨當一面的有力佐證。樊噲更是鼎鼎大名的英雄人物，跟着劉邦出生入死，南征北戰，立下了赫赫戰功。呂后家裏有這麼多軍功顯赫的將軍們，劉邦自然心知肚明，雖然身邊有心愛的戚夫人，雖然呂后已經人老色衰，雖然他知道呂后不是善人~~~~但劉邦做事不能不考慮因此引起的後果。
劉邦意欲換太子沒有成功，除了張良給呂后出的計謀外，更多的還是劉邦為大局着想，生怕會給自己的劉氏江山帶來大的動亂。他也知道呂后是什麼樣的人，擔憂呂后的實力強大，不得不定下了“白馬之盟”，非劉氏不王的規矩。
然而規矩是人定的，能定就能除。劉邦死後，呂后先後把劉氏有影響力的幾個王收拾了，而後強迫大臣答應，封自己的兄弟子侄們為王，讓自己的家人掌管南軍、北軍，把軍隊掌握了起來。還讓自己的老情人審食其當了掌握朝政實權的丞相，使得朝內大臣們基本都靠邊站。呂后雖然沒有親自當皇帝，但她和皇帝沒有區別，掛名皇帝説免就免，説殺就殺，在一個男尊女卑的年代，讓普天下的男人都匍匐在了自己的腳下。
呂后成功了，做了自古以來沒有哪個女人能做的事。她把自己的家人、親信都提拔到重要崗位上，軍隊更是掌握在自己人手裏，自以為從此高枕無憂，卻忘了“禍兮福所倚，福兮禍所伏”，就在呂氏滿門耀武揚威、不可一世的時候，呂后死了。早就對呂氏不滿的大臣們沒有了呂后的制約，很快就聯合起來株盡諸呂，迎回了劉邦的兒子劉桓，重置朝綱，使得大漢王朝重走正軌，開啓了一代復興。
呂后本想着讓自己的家人過上好日子，光宗耀祖，卻物極必反，造成了呂氏家族的滿門抄斬，這是她説啥也想不到的，這也是她咎由自取，早就註定的結果。