清雍正元年五月二十三日（公元1723年6月25日），康熙皇帝的德妃，雍正皇帝的生母烏雅氏病逝，死後被追封諡號孝恭仁皇后。
正史中對烏雅氏的死亡原因語焉不詳，只記載道：五月二十二日德妃重病，次日丑時病逝，享年六十四歲。這樣簡略的記載，以及近似猝死的病情，難免會令人疑雲叢生。所以，一直以來都流行着一種傳聞，稱德妃是受到雍正的逼迫，頭撞石柱自盡身亡。
至於這樣的傳聞，也可能是受了《大義覺迷錄》的影響。可是，在《覺迷錄》中對德妃自盡的原因，又有兩種不同的説辭：
其一，雍正囚禁了十四阿哥允禵，太后要求與兒子相見被拒後，萬念俱灰，撞柱自盡；
其二，雍正排擠九貝子胤禟，太后苦勸未果後，痛心疾首，於是撞柱自盡，九貝子生母隨後也自縊身亡。
這兩種説辭雖然都不足為信，但雍正和生母烏雅氏之間的微妙關係，在史料中還是有所佐證。
根據《清史稿》中的記載，烏雅氏出身高貴的正黃旗，父親是護軍參領。雍正繼位後，在封賞外戚爵位時也曾提到，稱烏雅氏出身皇族元勳，早在先祖努爾哈赤時期，她的祖父就是朝中的功勳舊部。
然而，事實卻並非如此。
根據《八旗通志》中的記載，烏雅氏的祖輩實際上是鑲藍旗的包衣奴才出身，與高貴的正黃旗相差甚遠。之所以將烏雅氏記載為正黃旗，這也是雍正時期，為了貶低對手的一種政治需要和手段。
烏雅氏雖然身份低微，最初進宮時也只是個普通的宮女，但卻並沒有因此被輕視。反而以出眾的樣貌、温文爾雅的舉止、低調平和的行事作風，受到了康熙的讚賞和寵幸。她為康熙生育了六個兒女，而長成的僅有三人，分別是胤禛、胤禎（後改名允禵）及和碩温憲公主。
康熙最喜歡的還是烏雅氏所生的皇六子胤祚，這從名字上就能看出來。
根據字典中的解釋，“祚”有福祿及君主之位的意思，似乎已經宣示了這個孩子與眾多皇子的不同之處。由此也足見康熙對胤祚的喜愛和重視。不過，非常可惜，胤祚在六歲時不幸夭折。
烏雅氏對剩餘兩個兒子的態度，則是明顯的兩極化。她最喜愛的是皇十四子胤禎，跟皇四子胤禛之間非常冷淡。
胤禛出生時，烏雅氏還是個普通的宮女，沒有獨自撫養孩子的權利。他一落地就交給了皇貴妃佟佳氏撫養，一直到十一歲佟佳氏病逝，才返回了已被冊封為德妃的烏雅氏身邊。所以，胤禛與佟佳氏之間的親情要遠大於烏雅氏。這從雍正繼位之後，對佟佳氏的弟弟隆科多的態度上也能看出來。
康熙晚年時，眾皇子為了嗣位爭得頭破血流，胤禛和胤禎這一對親兄弟也成了明爭暗鬥的對手。烏雅氏當時在這件事情上的態度，雖然不甚明瞭，但從胤禛繼位之後所遇到的情況來看，在烏雅氏的內心深處，還是希望幼子胤禎能夠從中勝出，繼承大統。
其中，有個最明顯的態度，那就是胤禛繼位後，宮中傳出了許多流言蜚語，妄稱康熙死因不明、雍正得位不正。而面對這樣的傳聞，身為太后的烏雅氏不是站在兒子一方極力維護，反而採取了不合作和抵制的態度。她採取了絕食、不接受眾臣朝賀、不移居寧壽宮等舉措，甚至還公然對胤禛能夠繼承大統提出了質疑。
也許，烏雅氏只是心疼幼子，想要以此來給胤禎出口氣，但這樣的舉動，卻令已經繼位的長子陷入了更加被動的局面。以至於，雍正在很長一段時間，都成了一位人們口誅筆伐的國君。
參考書籍：《清史稿》、《八旗通志》等