在明清兩代，紫禁城護城河的周圍可不是住一般百姓，當然，王公大臣也不能住，因為這裏屬於皇城禁地。
簡單想一想就能猜到，能夠住在皇宮邊上的肯定只有一種人——“保安”！畢竟諾大的宮殿，光是裏面有保衞還不行，外面也得有人看守。
據史料記載，明朝自朱棣遷都北京建了紫禁城後，就非常重視皇宮的安全，這其中最重要的，就是在皇城周圍建“保安室”，當時稱為“紅鋪”。
比如在《弘治會典》裏就記載：皇城四門：自午門左至闕左門東第五鋪；午門右至闕右門西第五鋪；長安左門至外皇城以東第六鋪；
這裏的“鋪”就是紅鋪，即守衞住的地方。
同時，還有這樣的記載：“舊制，王城外紅鋪七十二座，鋪設官軍十人，夜巡銅鈴七十有八，貯長安右門。初更遣軍人一一搖振，環城巡警，歷西安、北安、東安三門，俱會長安左門而止。
即明朝時紫禁城外圍有紅鋪72座，每個鋪都發一個銅鈴，作為值夜時搖鈴所用。
而到了清朝，繼續沿用明制，仍建有紅鋪，但稍微有些改變：
“西華門外北柵欄，神武門外西柵欄、東柵欄，東華門外北柵欄，各直以護軍參領一人，護軍九人”。
設起了柵欄，同時在乾隆時，紅鋪名稱改為“圍房”。
與明代不同的是，清代保安在值夜時不要鈴鐺，而是改用“籌枝”，同時，還增加了城牆上的巡守。
“皇帝的鄰居還有這些。。。”
除了守衞住在護城河邊上，明代時，還有一個機構在這裏，下面這張圖是小君找到的“明代紫禁城圖”（如下圖）
在一則史料裏可以看到：司禮監秉筆掌印等眾住，謂之河邊直房。
即司禮監太監們值班的地兒。
清代時，這些“東西”也在這兒。
據《光緒會典事例》裏記載：“乾隆二十八年(1763年)奏準：東華門外空閒圍房，設恩豐倉一座。令倉場運儲米石，以備太監等支領。倉房七十四間，大廒七座，每座存三千石；小廒五座，每座存米一千八百石。”
如今的護城河邊上，那可是炙手可熱的黃金地段，除了一些高級餐廳以外，還留存一些老北京的大雜院，當然，這裏還是一些“重要人物”的家。