《醒世恆言》曾譏諷：“世人大多眼孔淺顯，只見皮相，未見骨相。”在化妝、整容，修圖技術高超的今天，皮相美很容易達到，骨相美卻彷彿被忽略了。“骨相美”更多指的是氣度高華、自尊自愛。事實上，骨相美往往能夠彌補皮相不足，且往往比只有皮相美的人更具吸引力。民國時期有名的美女外交官嚴幼韻則是“美人在骨也在皮”的極少數人。
1905年9月27日，嚴幼韻出生於天津，當時嚴家絕對稱得上是權貴之家。她的祖父曾為李鴻章幕僚，也是一位成功的近代實業家。嚴家雖富卻不市井，家中一向温馨且極富文化氛圍，也從不重男輕女。嚴幼韻幼時，家中聘請了兩位大學教授指導家中子女。之後，全家從寧波遷到天津，她與兩位姐姐均在天津中西女校學習，為日後“嚴家三姐妹”的名聲奠定了堅實的基礎。
中學畢業後，嚴幼韻隨家人到上海居住。在尚不提倡女子讀書的當時，她在家人的支持下於1925年進入滬江大學學習，兩年後轉入復旦大學，成為該校第一批女學生之一。像嚴幼韻一樣美麗又出色的女生本就會吸引眾人的目光，在女大學生數目遠遠少於男大學生的當時更會引起追捧。當時，她稱得上是民國時期復旦大學的校花，有着大批的追求者。
不過，出身名門的嚴幼韻眼光卻並不低，只有足夠優秀的人才能讓她心動。一次舞會上，嚴幼韻認識了青年外交家楊光泩。相比於同校同齡絕大多數追求者，楊光泩要優秀得多：普林斯頓大學國際法博士學位，年輕的清華大學教授。這份優秀吸引了嚴幼韻，郎才女貌的兩人迅速墜入愛河。1929年兩人正式舉辦婚禮，並由時任外交部長的王正廷主持，這場婚禮經媒體報道後當時還驚動了整個上海灘。
婚後，嚴幼韻跟隨丈夫奔走，並教育兩人的三個女兒。出色的容貌，豐富的學識以及自小培養的氣度讓她在外交官夫人這一份工作上游刃有餘，贏得多國領袖稱讚。1938年，楊光泩前往馬尼拉任總領事，嚴幼韻隨行並親自設計當地總領事官邸裝潢，並在此多次招待華僑領袖和外國官員，大力支持丈夫工作。在國內進入全面抗戰的背景下，兩人在這裏壓力雖大但也稱得上生活平靜。
然而好景不長，1942年4月17日楊光泩為國捐軀，同時犧牲的還有另外7位外交官。此時，這位從小未曾吃過苦頭的名媛卻並未慌亂，她繼續承擔着總領事夫人的責任，照顧好其他犧牲者的家人，與她們共同組成了一個40多人的大家庭，自己動手種菜、餵養家禽，這些都是大户出身的嚴幼韻從未做過的事情。當她也不過37歲，卻已經是烈士遺孀中年紀最大的，多年後她回憶起這段日子，依然覺得當時大家都非常勇敢。
1945年，嚴幼韻來到紐約，憑藉多年外交官夫人的經歷，她很快獲得了聯合國禮賓官職位，擁有了自己的第一份正式工作。她成為第一名在聯合國工作的華人外交官，直到1959年10月正式退休。同年，她也開始了自己的第二段婚姻，丈夫同樣是我國知名外交家——顧維鈞，他曾出任多國使節，多次作為中國出席國際會議代表團成員。在嚴幼韻的幫助下，退休後的顧維鈞出版了長達500萬字的口述回憶錄，留下了珍貴的一手外交資料。
1990年，顧維鈞去世5年後，時年85歲的嚴幼韻將丈夫的155件珍貴遺物捐獻給了上海嘉定博物館，同時捐贈10萬美元建立顧維鈞生平陳列室。嚴幼韻在接下來的晚年生活中依舊堅持美麗，不僅沒有改變自己每天化妝、用香水的習慣，還堅持定製合身旗袍並搭配合適的首飾。復旦大學百年校慶之際，101歲的嚴幼韻精神矍鑠，作為復旦第一屆女性校友慶賀母校華誕。
嚴幼韻一生堅持化妝，活得無比精緻。98歲時，她接受大腸癌手術後不過幾個月就又穿上高跟鞋和旗袍參加舞會，由於保養得宜又始終對新事物保有好奇心，晚年在美國生活時她依舊耳聰目明，喜歡自己烤蛋糕、逛超市等。她喜歡結交新朋友，據女兒回憶她的電話簿上常用號碼就有六七十個。2017年5月24日，這位走過兩個世紀，也精緻了兩個世紀的老人在紐約家中去世，享年112歲。對此網友也紛紛稱讚：這才是真美人。
“不經一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香”，嚴幼韻之所以能夠擁有這樣精彩的一生，與她豐富的學識和經歷是分不開的。在那個時代活着並不容易，認真生活就更難。嚴幼韻出身富貴，少年時衣食無憂，中年時曾經歷困境卻從未放棄，到了晚年依舊堅持精緻漂亮，活出了新姿態，這不僅是對於美的追求，更是對於自己要活得精緻的要求。她以身作則告訴了我們什麼叫“美人在骨不在皮”，真正心有薔薇的人，不會因外表的衰老而喪失活力和美麗。
參考資料：
《醒世恆言》