清朝末年中國社會秩序遭受了西方的嚴重衝擊，當然西方一些先進的技術和思想也在這個時候傳播到了中國。不少人學習了西方的現今的企業經驗發家致富，這其中最具代表性的人物就是盛宣懷了。他創辦了無數的企業，這些企業很多都是中國的第一，為中國近代化做出了很大的貢獻。他當時創辦的企業都是非常賺錢的，他也憑藉這個成為了清朝末年的首富。
盛宣懷出生於江蘇，因為得到了李鴻章的賞識從而能夠進入朝廷做官，他創辦了各種企業賺了不少錢，中國有句俗話叫做“富不過三代”，盛宣懷這樣一個首富也沒有逃過這樣的命運。當時盛宣懷家裏十分奢靡，家中錢財無數，小妾女傭也是不計其數，當時盛家的子孫並沒有啥其他的不良嗜好。不過盛宣懷去世之後事情卻發生了變化。周圍的人都説盛家子孫喜歡賭博，只不過他們的運氣卻很差，每次都輸的慘不忍睹。或者正是因為子孫的不思進取以及揮霍，這個首富之家最後居然墮落了。
盛恩頤是盛宣懷生前最寵愛的兒子，他的岳父是當時國民政府的總理孫寶琦，年紀輕輕就被父親送到了國外留學。但是他並沒有繼承父親的有點，反而不停地揮霍自己的財產，他不僅自己的生活十分奢靡，甚至對自己的姨太太也是如此。他給自己的老婆每個人都買了一棟房子，一輛汽車，至於照顧他們的僕人什麼的就更多了。
他對經營企業似乎也沒有什麼 天賦，這也就罷了，他經營公司一直賠錢。而且他不僅喜歡賭博還喜歡抽大煙，黃賭毒算是齊活了。盛恩頤有時候出去賭博把自己身上的錢全都輸完了，他要去銀行取錢的時候發現銀行關門了，他就直接拿家裏的古董去當鋪換錢。在盛恩頤的折騰下，盛宣懷辛辛苦苦積累的錢財很快就被揮霍的差不多了，到了抗戰時期盛恩頤手頭已經沒有多少錢了。
那個時候盛恩頤手裏唯一值錢的就是當年買下的房產了，但是新中國成立咱們國家實行了土地國有的制度，那些私人的地產必須繳納地税，盛恩頤最後因為出不起錢只能被收歸國有。到了最後盛家人只剩下了蘇州一處老宅子，他們一家人就全都擠在一間小房子裏面。實在是難以想象，這家人居然就是當年不可一世的清末首富盛家的子孫……