近來以清朝宮廷為背景的影視作品持續熱播，即使平日不讀史料的觀眾也大概知道康熙二廢皇太子的故事，為何一朝賢君兩立兩廢太子?太子為何行徑如此暴戾乖張?是康熙教育的失敗還是太子允礽自身的問題?
皇太子的心理變態
康熙帝雖然做出廢黜皇太子的決定，但對允礽仍舊懷有鞠育之情，因而深深地陷入矛盾、痛苦之中，思想產生一定反覆，其有關講話，也給人旋即生悔之感。《清聖祖實錄》卷234，康熙四十七年九月甲申、戊子。儘管如此，他還是於九月二十四日頒佈了廢黜皇太子允礽的詔書。
然而，康熙帝對於自己耗盡心血培養的皇太子竟成為惡行昭著，盡失人心之人這一事實，仍百思不得其解。加之他本來就有迷信思想，於是，產生了允礽“忽為鬼魅所憑，蔽其本性”，“非狂疾何以致是”的荒謬想法。《清聖祖實錄》卷234，康熙四十七年九月己丑。
值得注意的是，一廢太子之際，康熙帝將允礽的“貪暴縱恣”，歸結為“為鬼物所憑，狂易成疾”;《清聖祖實錄》卷234，康熙四十七年九月丁酉。復立允礽時則稱此疾“已漸痊可”;《清聖祖實錄》卷237，康熙四十八年庚辰。二廢太子時，又説允礽“自復立以來，狂疾未除，大失人心……”《清聖祖實錄》卷251，康熙五十一年九月庚戌。
其實，清朝採用嫡長子皇位繼承製冊立的惟一一位皇太子允礽，並無所謂狂易之疾，而是有着較重的心理變態，其諸多暴戾殘虐行為，與此有密切關係。
允礽個性的突出特徵，是心胸褊狹，性格暴躁，敏感焦慮。這既有先天因素，但更主要的還是他所處的環境使然。
變態心理的養成
生母孕期焦慮或為先天原因
允礽生於康熙十三年(1674年)五月，其生母赫舍里氏懷孕的後一階段，也是胎教最重要的時期，恰值三藩之亂初起，清廷備感窘迫之際。面對這種相當不利的形勢，赫舍里氏的複雜心情，恐怕要超過後宮的所有人。由於她的頭生子承祜已夭折，康熙帝曾為此深感痛惜，所以，再次生子，便是赫舍里氏身為皇后的首要職責，亦為康熙帝、孝莊太皇太后期盼之至。如果康熙帝重新有了嫡嗣，將在與三藩的力量對比中增加清朝實力，而赫舍里氏也可因此而進一步鞏固其中宮地位。可是，如果此次生下公主，則將使她愧對夫君與太皇太后，留下終生遺憾，再次生子，故形成較重的心理負擔。赫舍里氏在孕期的緊張、焦慮心態，對於胎教不利，而這種情緒會對胎兒產生一定影響。允礽稟性暴躁，或許有此先天性因素。
赫舍里氏生下允礽時，年方22歲，此前已曾生育，這次卻因難產去世，不能排除她在孕期過重的心理負擔所產生的負面作用。
寵溺促成暴虐
允礽不滿兩歲，被冊立為皇太子，從此處於極尊地位。康熙帝對他疼愛之至，無人敢對他指責一字，無不竭力加以奉承。允礽14歲前，曾祖母孝莊雖然健在，但年高多病，已不能像培養孫兒康熙帝那樣，親自督教曾孫。在這種極為特殊的成長環境中，允礽從小養成極強的優越感，目空一切，認為除皇父康熙帝外，一切人皆不如己，應在自己的支配之下。他無法承受挫折，不能容忍任何不如意之事，否則便大發雷霆，通過攻擊、虐待、傷害他人來發泄不滿，甚至以此為樂。這使允礽逐步產生了很強的權力慾望及濫用權力的習性，而在生活方面享有與皇帝等同甚至有所超越的待遇，又使他自幼具有對物質財富的強烈佔有慾，養成揮霍無度的作風。這是允礽殘暴、貪婪的思想根源。缺乏限制的權力以及為其所任意索取的財富，徹底腐蝕了他的身心，促使其性格中的兩大弱點愈益彰顯。一方面，原有的暴躁、焦慮等個性特徵更加突出，另一方面，本已較差的心理承受力，進一步降低，精神極為敏感、脆弱，變態心理由此萌生。
康熙對惡行視而不見
康熙帝對於允礽的培養，存在很大偏差。他對允礽的惡劣品行視而不見，對其缺點百般包容，但又最大限度地滿足允礽的奢求，“以感悦其心，冀其遷善也。”《清聖祖實錄》卷251，康熙五十一年十月辛亥。然而，康熙帝又對允礽在滿漢文化知識方面的學習抓得很緊，希望他能夠讀書明理、文武兼通、寬仁孝悌。可是，允礽在知識學習上大有長進，令人欣慰的同時，其貪婪、自私、殘暴、為所欲為的思想作風，也在惡性發展。應當説，康熙帝對於允礽的這一嚴重問題，並非毫無覺察，但只是幻想通過讓允礽學習知識，特別是學習儒家修齊治平之道，使之感悟，改正其惡行。同時，他又以允礽具有較高的滿漢文化素養，“其騎射言詞文學，無不及人之處”，《清聖祖實錄》卷234，康熙四十七年九月己丑。來安慰自己，以減輕他對允礽畸形發展的憂慮。這種自我欺騙的做法，只能加速悲劇的來臨。
文化差異造成精神壓力
滿漢傳統文化的交互作用下形成的特定氛圍，也對允礽造成巨大的精神壓力。
允礽僅僅憑依嫡長子身份而獲儲位，這同滿族傳統政治理念並不相符。在仍然受到滿族傳統文化影響的滿族宗室王公內心深處，原本即對根植於漢文化土壤的皇太子角色，感到陌生，並抱有一定牴觸心理，只是由於皇權強固，康熙帝決意實施這一制度，他們惟有服從而已。而皇太子允礽性格作風上的突出弱點，促使他們進一步產生對嫡長子皇位繼承製的懷疑，加重他們對於這一制度最大獲利者——儲君允礽的反感。康熙十四年(1675年)建儲後陸續出生的眾皇子(皇長子允禔除外)，更因皇太子允礽的存在，剝奪了他們競爭皇位的權力與機會，直接損害到其切身利益，因而對允礽產生不滿與妒忌。加之允礽對眾兄弟欺壓凌辱，部分年長皇子中終於形成反太子派。
他不可能不覺察到這些骨肉手足及皇室懿親、王公大臣的不滿甚至敵意，感到一股強大的反對力量正在步步緊逼，使自己日益陷入被動境地，儲位岌岌可危。這一嚴峻形勢，使允礽本已處於萌芽狀態的變態心理愈益加重。大量事例表明，他的“肆惡虐眾，暴戾淫亂”，也含有以此減輕來自各方面的壓力，緩解自己的焦慮和恐懼，並對政治對手進行報復的意圖。
復得儲位已成驚弓之鳥
允礽的儲位失而復得後，因反太子力量仍然存在，對其威脅日重，他重新成為眾矢之的，同反太子派的對立更加尖鋭。這種情況下，他的心理變態，亦即康熙帝所言“狂易之疾”，絕無可能去除，只有進一步加重。為了發泄自己的壓抑、怨恨與不滿，他毆打凌辱屬下人員，達到歇斯底里的程度。他懷疑周圍的一切人，甚至其手下一個小太監“如廁，皆遣人伺察”。對此，康熙帝感嘆道：“以此觀之，當無處不留心伺察者矣。”《清聖祖實錄》卷251，康熙五十一年十月辛亥。這一典型事例，恰恰表明允礽在皇權與反太子派勢力的夾擊下，有如驚弓之鳥，惶惶不可終日。因時刻擔心失去儲位，允礽長時期處於焦慮之中，逐漸對所有人都失去信任，予以敵視，並以施虐他人的方式，發泄對諸皇子及王公大臣的怨恨，尋求心理上的平衡。
康熙帝所以稱允礽“竟類狂易”，另一重要原因是他做出一廢太子的決定後，情緒波動很大，思想鬥爭激烈。所謂允礽因患有狂疾才如此盡失人心，這本是一個難以自圓其説的詮釋，卻使康熙帝能夠從中獲取一些心靈慰藉，得到部分精神解脱。