賈元春，在金陵十二釵中排名第二，僅次於林黛玉和薛寶釵，可見曹雪芹對她的重視程度。
元春從十幾歲時便入宮做了女史，古代的女史以知書婦女充任，主要掌管有關王后禮儀、書寫文件等事，其實就相當於一個高級宮女。元春入宮數年來一直默默無聞，直到24歲時才加封了賢德妃，她在女史的位置上一坐就是數年，可想而知背後有多辛酸。
好在辛苦沒有白費，元春最後還是從女史熬到了封妃的日子。元春封妃已經是一件大喜事，封妃之後又獲得了省親的盛世榮耀，真可謂喜上加喜，原本以為落敗的賈府會因此重新崛起，沒想到不但沒有崛起，反而倒退的日子更加迅速了。
在第五十三回中，因為烏進孝提供給賈府的年貨稀少，賈珍和賈蓉的一番玩笑話，無意間透露了賈府的實際經濟狀況。原文如下：賈蓉等忙笑道“你們山坳海沿子上的人，那裏知道這道理。娘娘難道把皇上的庫給了我們不成！他心裏縱有這心，他也不能做主。豈有不賞之理，按時到節不過是些綵緞古董玩意兒。縱賞銀子，不過一百兩金子，才值了一千兩銀子，夠一年的什麼？這二年那一年不多賠出幾千兩銀子來！”
從賈府緊迫的經濟狀況，可以得知元春失寵已經不是一時半日。按理來説，貴妃在宮裏算是級別較高的了，幾乎沒有任何小事能撼動貴妃的位置，是什麼原因致使貴妃失寵了呢？其實，與元春自身的一個壞毛病有關，失寵還是小事，這個疏忽直接連累了整個大家族。