在紅軍三大軍力會師後，毛，朱，周，張等人決定派一支軍隊打通，通往蘇聯的援助路線，這樣一來，紅軍就可以直接得到蘇聯的幫助，這對紅軍將來發展大有好處。當時紅軍分成紅一方面軍，紅二方面軍，紅四方面軍，在經歷十分艱苦的長征後，各軍損失都比較大，唯有紅四方面軍戰鬥力較強，因此打通國際路線的重任就落在了紅四方面軍頭上。
1936年11月10日，西路軍正式成立，總指揮是徐帥，政委陳昌浩，副總指揮王樹聲，參謀長李特，下轄三個軍：第五軍軍長董振堂，政委黃超，參謀長李屏仁，第九軍軍長孫玉清，政委陳海松，參謀長陳伯稚，第13軍軍長程世才，共兩萬餘人踏上西征之路。
今天小熊就給大家介紹一下：西路軍中的第五軍軍長董振堂將軍的傳奇人生。他也是紅軍西征途中，犧牲最高將領，而且在長征途中因作戰勇敢，被稱讚為紅軍中的鐵流後衞。
董振堂，河北省邢台市新河縣人，他父親是一位武術教練，因此從小董振堂就跟父親學習武藝，這對他以後軍事生涯啓到了很大作用。
在武術上他得到父親的教悔，而在文化教育上，他在學習認真，並且考入冀縣中學，因成績優秀，在畢業時獲得“優秀模範”的稱號。
1917年又考入清河陸軍預備學校，在1921年又考入保定陸軍軍官學校。畢業後他加入馮玉祥的西北軍集團，從此開始他的軍事生涯，又有文化，懂武術，讀過軍校，因此在隊伍中他很快因戰功得到升遷，並且參與西北軍許多歷史關頭重要戰役。
如西北軍與南方的革命軍一起北伐，包括中原大戰時期，都有董振堂的身影。不過在中原大戰結束後，西北軍打了仗仗，而馮玉祥也下野了，羣龍無首的西北軍被蔣介石收編，而董振堂被編入第二十六路軍第25師73旅任旅長，而蔣介石為了消滅西北軍的實力，就把26路軍南下圍剿紅軍，蔣介石企圖讓這支雜牌軍和紅軍相互拼殺兩敗俱傷，他就可以漁翁得利。
但是，就是的算盤失算了，在12月14日，趙博生、董振堂、季振同等三人發動了寧都起義參加紅軍，並編紅五軍團，讓蔣介石賠了夫人又折兵。
在紅軍隊伍中紅五軍團，英勇善戰，在多次反圍剿戰爭中都立有大功，後來成為紅一方面軍在長征中的主力軍團，當時三個戰鬥最強的兵團分別為紅一軍團，紅三軍團，還有就是紅五軍團，而紅五軍團在長征擔任斷後任務，而紅一軍團擔任開路先鋒。
在長征中，紅五軍團在董振堂指揮下先後歷經了，湘江血戰和金沙江阻擊戰，強渡大渡河等戰鬥發揮了尤其重要的作用。
1936年6月，紅軍勝力在四川懋功會師，由於董振堂在長征中立下了許多的戰功，特別是在擔任後衞任務，確保了紅軍勝利會師，因此他也贏得“鐵流後衞”的光榮稱號。
可惜在1936年，董振堂的紅五軍團被編入西路軍，由於沒有後援的西路軍，遭到馬家軍的圍堵，在與馬家軍血戰中董振堂的紅五軍在甘肅高台縣城，和敵軍兩萬餘人交戰，沒有後援的紅五軍團在這裏與馬家軍激戰了9天9夜，戰鬥十分慘烈，最終董振堂和3000多名紅軍將士全部壯烈殉難，時年42歲。
他的犧牲對黨，對革命，對人民都是一種損失，在董振堂烈士追悼會上，毛爺爺深情地説，“路遙知馬力”，董振堂是“堅決革命的好同志”。