提起嘉峪關，想必大家都不會陌生，這座聳立在河西走廊盡頭的“天下第一雄關”，蒼茫厚重。遠遠地就望見了它的雄姿，心中不禁感慨萬端：“邊陲烽火照西天，千載狼煙散峪關。”雖然它歷經了六百多年的風霜雨雪，但依然壯觀雄偉，滄桑而不失輝煌。
我對嘉峪關仰慕已久，這次終於有機會前來，定當好好拜謁。冬日清晨中的嘉峪關蕭瑟、蒼涼，大西北的風蒼勁、刺骨，我們是跺着腳，搓着手跟着講解員的後面，邊聽邊拍。講解員小姐姐還是蠻厲害的，一上來就糾正了我的錯誤看法。
“剛才聽大家説：嘉峪關是長城西邊的起點，這有些不準確，應該是明長城的起點。咱們習慣説的長城，有秦長城和明長城之分，它們路徑也不同。秦長城西起臨洮，是為了抵禦匈奴的進攻，而明代的長城抵擋的是蒙古人。明長城比秦長城要長1000多公里，用的材料是青磚和條石，而秦長城用的是土，所以明長城更牢固，大家現在能看見的基本都是明長城。”噢，是這樣，又漲知識了。
我們眼前的嘉峪關，確切地説應是明長城西起的第一關隘，在嘉峪關城南約7.5公里討賴河畔的山崖上，矗立着一高大的墩台，被稱為“萬里長城第一墩”，那裏才是真正意義上的明長城起點，只不過它也是嘉峪關組成的一部分，所以世人把嘉峪關説成明長城的起點也不為過。講解員説得很細緻，我要跟緊她的腳步。
城門前的文昌閣始建於明代，重建於清，原先是文人墨客吟詩作畫、讀書的場所，到了清末成為文官辦公的地方，後被稱為文廟。文昌閣的身後是武廟：關帝廟，原先是在內城。關老爺作為“忠孝節義”的楷模，備受歷朝歷代政權的推崇，清朝達到鼎盛，把關帝廟搬遷到城門口，一來享受到百姓的香火，二可在此為出征的將士鼓氣。
關帝廟的正對面是戲台，這是乾隆年間修建的，是當時守城官兵、城內居民及過往商旅的娛樂場所。戲台兩側的對聯有意思：“離合悲歡演往事，愚賢忠佞認當場”，特別是下聯：在戲中當場讓您明白誰忠、誰奸、誰聰明、誰愚昧。“都説戲如人生，但古往今來是奸臣當道，有多少功臣能善終呢？”講解員感慨道。
我聽出講解員這話裏有話，就追問道：您剛才的感慨好像有所指，是嗎？她笑了，又點點頭，並沒直接回答我：嘉峪關是“初有水而後置關，有關而後建樓，有樓而後築長城，長城築而後關可守也”。整個嘉峪關從建關到成為堅固的防禦工程，經歷了一百六十多年的時間。她介紹完這些後，反問我：您知道嘉峪關是誰主持修建的嗎？哈哈，這個我還真不知道。
嘉峪關的築就者是馮勝，赫赫有名的大將軍，明朝的開國功臣。馮勝雖不是朱元璋最早起事的班底，但也是跟隨朱元璋南征北戰，縱橫沙場幾十年，參加了滅陳友諒、逼死張士誠等重大戰役，為明朝立下了汗馬功勞。明朝開國時最早封爵的六人中，其位排第三，冊封為宋國公。
洪武五年，為清除元朝殘餘勢力對北部邊境的侵擾，朱元璋派兵遠征朔漠。大軍共分三路，中路是魏國公徐達為徵虜大將軍；東路是曹國公李文忠為右路將軍；左路是宋國公馮勝為徵西將軍。徐達率軍於王保保的熬戰，李文忠的右路軍敗北，唯獨馮勝所部大勝，所向披靡。
馮勝的徵西大軍從南京出發，經幾個月的長途跋涉集結蘭州，先發兵取西涼(今武威)，擊敗元失刺罕，再攻永昌，打敗了元太尉。後又兵不血刃降服元將上都驢，元岐王朵兒只班逃跑，大軍追擊，俘虜元平章長加奴等27人及馬駝牛羊10餘萬。隨後，師進瓜、沙二州（今甘肅敦煌、瓜州），又敗元兵。至此，甘肅皆平。
宋國公馮勝搬師回朝，途經嘉峪山附近，見此處南面嘉峪山背依祁連山天險，北面有黑山，中間還有討賴河峽谷，南北相距最窄之處僅有16裏，是河西的咽喉，而且“西域人貢，路必由此”。馮勝將軍決定在嘉峪山麓西北之餘脈、九眼泉崗源上建關築城，扼控咽喉。
“嘉峪關，宋元以前，有關無城，聊備稽查。”最早建關卡就是因為這裏地勢險要，還有充足水源，是兵家必爭的要隘。馮勝率領眾將與當地的百姓一齊，大約用了一年的時間，築成一座周長220丈、高2丈餘、寬厚丈餘的土樓，嘉峪關地區有關無城的歷史，宜告結束。
馮勝將軍所築的土城是沒城樓的，就是我們現在看見的內城。一百多年後，肅州兵備副使：李端澄，奉命主持修建關樓，若干年後又在內城東、西二門頂部平台上修建“光化樓”、“柔遠樓”，經過李端澄精心、負責的修繕，三座關樓巍然拱峙的嘉峪雄關成為一道靚麗的風景。“磨磚砌就魚鱗瓦，五彩裝成碧玉樓。”
而使嘉峪關成為名副其實的“天下第一雄關”，應歸功於明代大學士翟鑾。嘉靖十八年，尚書翟鑾視察河西防務後，上書皇帝：嘉峪關要抵禦外侵，必須再次加固。獲准後，大興土木，不僅增高了城牆，加修敵樓、角樓，並且挖掘了護城河。最重要的是在關南關北修築兩翼長城和烽火台，使嘉峪關猶如猛虎長出雙翼。如今在關城不遠的黑山北坡上，一城牆自山上陡跌而下，在山脊上似鐵壁懸空，封鎖了石關峽口，這就是著名的“懸壁長城”。
不知不覺中我們已從關內走到了關外，回顧下嘉峪關的佈局，由外城、內城、甕城、羅城、城壕組成。關城有三重城郭，多道防線，城內有城，城外有壕，還有兩翼的長城，形成重城並守之勢，固若金湯，真的是“一夫當關萬夫莫開”。
我們沿着城郭的內道往回返，望着厚重的城牆，飄揚在角樓的旗幟，又讓我想起了嘉峪關的築造者馮勝，就向講解員詢問：他後來的情況。她説：被朱元璋給賜死了。啊，這樣的結局真的出乎意外。她接着説：馮勝一生戰功卓越，平定甘肅後來又領兵二十萬討伐金山的元太尉納哈出，並大獲全勝，但有人稟報説他私藏繳獲的物質，朱元璋信以為真不僅沒有獎賞馮勝，還下了他的兵權。在其晚年被賜死，諸子都不許繼嗣。
聽到這，我已明白了。翻開明史，你會看到，那些曾為朱元璋打天下功臣們，不是戰死沙場，就是被朱元璋賜死（除信國公湯和外），幾乎都沒有善終。我以為馮勝被賜死唯一的原因就是他功高震主了，晚年的朱元璋太過猜忌，太糊塗了……望着這巍峨豎立的雄關，似乎看見了馮勝將軍的影像在浮現，他註定要與這座天下第一雄關，共同書寫人生最輝煌的那一筆。我會記住您，世人也會。