康熙皇帝是清朝少見的千古一帝，他統治期間使清朝達到頂峯，無論是開疆拓土，還是發展經濟，在清朝皇帝當中，康熙的貢獻是最大的。他在位60多年，打下了康乾盛世的基礎。康熙皇帝去世的時候，國庫裏面留下來800多萬兩銀子，這個數字中規中矩，不能算差，後來雍正做了皇帝，首先不講別的，雍正是清朝最勤奮的皇帝。
雍正大帝登基後，大力發展經濟，延續了康乾盛世。但歷史上的雍正皇帝並沒有像康熙、乾隆出名。雍正駕崩之時，清朝國庫裏面比康熙要富裕，甚至多出好幾倍。有多少呢？算下來有6千多萬兩銀子。到了乾隆時期，達到了康乾時代的最頂峯，這個盛世的到來，讓人們更加富裕，天下老百姓安居樂業。這段時期在歷史上延續了120多年，是清朝最繁榮、強大的一段時間。
雍正在位短，只有13年，別看短，但是效率高，他的努力讓國庫非常充足，乾隆登基之後就是依靠雍正的家底把清朝推倒鼎盛時期。乾隆25歲登基，在古代皇帝當中，已經算比較晚的了，乾隆年間不缺錢，可乾隆之後呢？為什麼國庫銀子越來越少呢？其實原因在於乾隆皇帝，乾隆在位的重點是如何統治國家，這就將重點放在治國方面，也就無暇管理其他方面。後來不久後，弊端就來了，發生農民起義後，乾隆皇帝主張積極抵抗，多年的征戰也消耗了不少國庫的銀子。但這不是最主要的。
大家都知道，乾隆是長壽皇帝，活了80多歲，甚至自己的孩子都眼看着一個個死去。即使放到現在，他這個年齡也相當了不起。乾隆晚年的時候，曾經六次下江南，這六次江南之行，耗費國庫不説，也耗費了大量人力、物力。乾隆喜歡排場，期間自然少不了一些鋪張浪費。出了乾隆6次下江南之外，還有一個原因就是朝內大臣腐敗貪污非常嚴重。在後期，比如有名的貪官和珅，對於他貪多少的問題，幾乎是一個人盡皆知的事情。這只是一個小小的例子腐敗的高峯期是在乾隆皇帝之後的嘉慶皇帝。乾隆皇帝也沒給嘉慶留下多少家底，因為這時候的國庫幾乎都是空的。