▌《清明上河圖》局部
宋徽宗其時，汴京的繁華熱鬧自不待言，而為了營造“與民同樂”的繁榮景象，在元宵節，皇帝還要參與其間，有撒金錢，賜御酒等各種活動。為了吸引四方人士前來趕集，官府還有特別的手段，那就是——買市。
什麼叫買市呢？
古時官府或豪富設立臨時集市，用高過市場價的行為來購買貨物，常見的就是用兩倍的價格買東西，目的是使市場繁榮興旺，同時以此作為一種德政或善舉。
我們來看幾個例子。
宋代周密《癸辛雜識別集·德壽買市》——
“隆興間，德壽宮與六宮並於中瓦相對。令修內司染坊設着位觀。孝宗冬月、正月孟享回，且就看燈買市。簾前堆垛見錢數萬貫，宣押市食，歌叫直一貫者，犒之二貫。”
按照周密所寫，本來值一貫的東西，官府直接給兩貫，目的就是多給錢。
《古今小説·史弘肇龍虎君臣會》——
“夫人放買市，這經紀人都來趕趁，街上便熱鬧。” 許政揚注：“富豪人家以買賣東西為名，招徠小經紀人，給與犒賞，稱為買市。”
小説寫夫人放買市，也是做慈善的舉動。
《水滸傳》第八十二回《梁山泊分金大買市，宋公明全夥受招安》，就是寫宋江在梁山泊被招安後，開了買市，看看這買市通知怎麼寫的——
“梁山泊義士宋江等，謹以大義，佈告四方：昨因哨聚山林，多擾四方百姓，今日幸蒙天子寬仁厚德，特降詔敕，赦免本罪，招安歸降，朝暮朝覲。無以酬謝，就本身買市十日。倘蒙不外，齎價前來，以一報答，並無虛謬。特此告知遠近居民，勿疑辭避，惠然光臨，不勝萬幸。”
宋江通知周邊：我們招安了，為了酬謝四方百姓，開買市了，來吧，這是真的！
這種買市，到南宋依舊盛行，特別是元宵節。
《武林舊事》載：“吏魁以大囊貯楮券，凡遇小經紀人，必犒數十，謂之‘買市’。”
南宋元宵節自正月十四日起，官府每天都要給各支歌舞隊發錢發酒，以資犒賞；每至傍晚，臨安府還要差人到各家各户詢問——點燈的油燭是否夠用。若不夠，官府“各給錢酒油燭，多寡有差”，領取酒、燭到升暘宮，領取錢到春風樓。到了放燈最後一夜，即正月十八日晚上，臨安府尹要出來拜會市民。每當這個時候，府尹大人就坐着小轎，在舞隊的簇擁下，招搖過市。臨安政府的“吏魁”跟在小轎後，揹着一個大布袋，裏面裝的都是“會子”（紙幣），每遇到在杭州城做生意的商民，便給他們派錢，每人數十文，祝他們新年生意興隆。這即是買市。
那麼，官府這麼給錢，會不會有人鑽空子呢？
答案是肯定的，正如《武林舊事》所記，有一些狡黠的小商人，用小托盤放着梨、藕數片，在人羣中鑽來鑽去，重複領賞。官府對此什麼態度呢？即“亦不禁也”，也就是根本不去計較。
那麼，宋江做買市又是什麼結果呢？
“至期，四方居民，擔嚢負笈，霧集雲屯，俱至山寨。宋江傳令，以一舉十。俱各歡喜，拜謝下山。一連十日，每日如此。”
連着十天，十倍給錢，那場面，“拜謝下山”是再正常不過了。