一提起關羽之名，恐怕是沒有人不知曉。這位最早追隨劉備，隨從劉備創立基業的蜀漢名將，為後人留下了太多故事，他的功績和榮耀也一代代流傳下來。在為蜀漢效力時，他立下了不朽的功勞，戰功赫赫，甚至被稱讚為萬人難敵。實際上，關羽在戰爭中也並非總是取勝，歷史上關羽可確切統計的戰敗記錄共有四次。
第一次，敗於下邳。呂布曾與袁術一起進攻當時在徐州擔任刺史的劉備，劉備不敵，下邳為呂布所佔。在失去徐州後，劉備攜關羽等人投奔曹操，並被任命為豫州長官。後來曹操在陳登的建議下，發兵攻打呂布，劉備隨行。等到下邳城被圍困，呂布走投無路時宣告投降，劉備卻勸説曹操取他性命，呂布即被縊殺，劉備正是憑藉這次功勞，被封為將軍。後來與曹操飲酒時，劉備得知曹操容不下自己，便動身離開，趁着曹軍攻打袁術時，出兵佔領了下邳，並命關羽駐守，行太守之職。至此，下邳為劉備所有。200年時，因為劉備參與衣帶詔一事，曹操決定對他進行討伐，同龐大的曹軍相比，劉備實力孤弱，因而戰敗，佔據下邳的關羽也因此被擒獲。關羽便隨曹操回了許都，當時投降曹操的關羽應該是妥協之計，畢竟劉備實力與曹操差距太大，要先保存有生力量，才能圖的日後東山再起，也幸好曹操對待關羽十分客氣，所以關羽在曹軍中安然無恙直至最後離開。
第二次，敗於當陽。208年，曹操領軍南下，當時荊州牧劉表病逝，其次子繼承官位後，派人向曹操投降。當時劉備在樊城駐紮，未得知曹軍半點消息，直到皖城時才有所耳聞，於是便立即拔營離開。當時諸葛亮提議劉備佔領荊州，劉備顧慮到自己與劉表同為宗親，下不了狠心。劉備本想與劉琮見一面，結果劉琮害怕而不敢出城，倒是很多荊州文士選擇追隨劉備。此時劉備的隊伍浩浩蕩蕩，士兵和百姓加起來有十幾萬人，因而行軍速度十分緩慢，關羽便受命帶一部分士兵從水路行進。在劉備到達當陽時，被曹軍追上了，發生了著名的長坂坡一戰。無法與曹軍抗衡的劉備損失慘重，後來在關羽的接應下，才順利到達江夏。關羽在前來接應劉備時，遭到樂進的攻擊，還是由於當時劉備一方實力弱小，關羽被擊敗後不得不逃走。當陽一戰，劉備集團確實受到重大打擊，但值得慶幸的是，保存了己方的核心力量。
第三次，敗給徐晃。樊城一戰中，關羽用水攻的計策沖垮樊城，樊城內的曹軍已處於強弩之末，有不少人投降了關羽，但是曹仁接受了滿寵的建議，聚集倖存的士兵，鼓舞士氣，誓死拼戰到底。徐晃受命前來救援，但是因為兵力較少，一開始沒有和關羽直接對戰，等到增援兵力到達後，再加上有曹操在後方坐鎮，徐晃便開始反擊，並用聲東擊西之術擾亂關羽視線，沒有攻打關羽主力所在地，而是另外駐兵的四冢。關羽帶兵前去阻擋，雙方交戰時，被徐晃擊敗，在退往軍營時，仍被徐晃追擊。本來關羽的營寨佈局和建造得十分精巧，並不擔心外敵來襲，但是當時營中情況混亂，被徐晃一舉攻破。關羽被迫撤軍，被圍困已久的樊城形勢也得以緩解。
第四次，敗於麥城。關羽早就與駐守江陵、公安兩地的將領不和，他們對關羽軍需糧草的供應也不上心，曾被關羽呵斥，於是心中驚恐，在東吳派人來招降後，便投降了。關羽知道他們投降後，便立即向南撤軍。撤軍過程中，關羽數次聯絡呂蒙，呂蒙每次都款待使者，慰問家眷，軍中在得到家人無事的消息後，逐漸懈怠，無心作戰。當時孫權以到達前線，派人斷了關羽後路，關羽向上庸守將求救，卻被拒絕。就這樣，進退兩難的關羽向西進入麥城。年底時，關羽帶領少數精兵突圍，然而孫權又派將領追擊，再次斬斷他的後路，最終，走投無路的關羽被東吳將領馬忠斬殺，名震天下的大將就此逝去。
其實，除了這四次明確的戰敗記錄，這裏還要提一個人，那就是關羽在攻打樊城期間，與之對抗的魏將龐德。龐德與關羽交戰時，曾射傷關羽前額，令關羽軍中十分忌憚。後來天降大雨，龐德在水堤上同坐船而來的關羽交戰，箭無虛發，戰至力竭，被關羽擒獲後，拒不投降而被殺。雖然這場戰役的結局是龐德失敗，但是能射傷關羽，龐德武力之英勇，可見一斑。
雖然後世的關羽逐漸被神化了，但是回到歷史中，探究他的作戰經歷，只能説，沒有人是永勝不敗的。不管是因為迫於形勢，還是因為自身問題，也不管是大敗還是小敗，即便是被後人成為“武聖”的關羽也不可避免。大概是關羽取得了太多次勝利，光芒太過耀眼，以至於人們常常忽略了他的那幾次失敗。當然，麥城一戰恐怕是沒人會忘記，畢竟，這是關羽生命終結的地方。對於這樣一位戰功顯赫的名將，他的死，也總是會使得人們唏噓不已，不過，能戰死沙場，應該是一個將領最好的歸宿了吧。