如今在很多影視作品中我們都能看到這樣的片段，那就是一代功夫巨星在鏡頭中以一敵十，最後還毫髮無傷的回了家，這樣的人物基本上都可以稱其為武林高手。不過我們回憶一下這些武林高手，在哪個朝代出現的比較多，好像清末民國初年的武術高手最多，但是我們卻知道這樣的一個事實，那就是這些所謂的武林高手卻並沒有去認真殺過敵，難道是這些高手都是徒有虛名？當然不是，這當中有很多原因。
其實，武術和軍隊在某種程度上來説有一定關聯，但是實際上兩者的關聯卻並不大，因為中國的武術在某種程度上來説是要講師承的，而這與軍隊中訓練的格鬥技巧不同，在部隊中士兵學到的基本上都是如何快速殺敵，但是在中國武學中，學到的卻是從基本功開始練起，很簡單的一個例子，學武之前我們需要扎馬步一練就要練上數年，然後當練一些兵器的時候，會學習這些兵器最基本的用法，這一學又是很多年，然而在部隊中的士兵，他們需要學習如何殺敵，所以可能幾個月時間就學成了一套比較實用的格鬥技巧。
所以，單純從武藝上來講，武術家和士兵之間的時間成本就差了很多。而且，清末民國初年的武學都是講師承的，所以能真正培養出來一個武術家，那也是相當不容易的事。
其實在民國之時，中國武術家也為中國的戰爭做出了很多貢獻，因為很多武術家自願走進部隊中教中國士兵功夫，所以他們也是幫了不少的大忙。可是武術就終究只是武術，在冷兵器時代，大家憑藉武功的高低還可以較量一下，但是在火槍大炮的時候，你武功再高，幾十裏開外也都成炮灰了，所以面對先進的武器，這些武術家也是沒有辦法。
在歷史上倒並不是沒有武術家對抗民族侵略者，八卦掌大師程延華就與德國部隊發生衝突，連續打倒數人之後利用輕功上房，但是他運氣不好，辮子卡在了瓦片上，結果被德國士兵打成了篩子，除此之外也有一些武術高手與外國侵略者對抗，但是最終的結果卻都不好。
此外，民國時期的江湖雖然高手如雲，但是吹牛吹出來的高手也是有很多，這個時候的江湖魚龍混雜什麼樣的人都有，但是那些真正的高手卻並不經常露面，這也與我們日常理解的江湖不太一樣。那麼我們反過來想，如果一位武林高手真的跟一位日本兵拼刺刀，誰會贏？這個結果可能説出來大家都不信，武林高手玩刺刀也許還真未必是日本兵的對手。因為日本人非常注重實戰，而且培訓的刺刀技能也都是實實在在的實戰技能，所以一位武林高手在日本兵面前還真就未必能佔得什麼便宜，當然更重要的一點是，日本人兇殘，他們的刺刀下都是活生生的人。
在歷史上，李堯臣、韓慕俠等武林高手都是實實在在為抗戰出過力的，他們訓練大刀隊，給戰士傳授最實用的大刀技巧。但是説一千道一萬，武功和戰場始終都有着天壤之別，所以這兩點不能進行比較。