秦：西周初年，嬴姓一支遊牧於渭水流域，後因秦非子養馬有功，受封秦谷。周平王東遷，秦襄公出兵護送，以功封諸侯，領有宗周故地。
漢：劉邦被立為漢王，都於南鄭，為秦漢中郡，漢指漢水。根據“先入關中者王之”的約定，劉邦本應為關中王，卻被項羽封為漢王，受封巴，蜀、漢中。劉邦接受了漢王稱號，並且統一後繼續作為國號。
新：改舊、更新的意思。王莽受封為新都侯、加九錫。以新德的代言人自居，“革漢而立新、廢劉而興王”，並最終完成“再受命”的代漢過程。故國號為新。
三國曹魏大家都比較熟悉了，曹操是魏王，兒子曹丕繼任魏王，接受禪讓後稱帝，國號為魏。孫吳就要從孫策説起了，孫策受封為吳侯。後來曹丕稱帝，孫權受封為吳王、加九錫，後自行稱帝，國號為吳。
要注意的是，劉備的國號也是漢，不是很多人認為的蜀，説蜀漢完全是對當時劉備的蔑稱！劉備是漢室宗親，他的成長軌跡和劉邦有點像，也是佔據巴、蜀、漢中後自稱漢中王。後來曹丕稱帝，他以恢復漢室的名義稱帝，國號為漢。
晉朝，司馬昭受封，“進相國，封晉公，加九錫”，領有太原等十郡，後加封為晉王。司馬炎繼任晉王，旋即接受禪讓稱帝，國號為晉。後面的13國南北朝就不説了，太多了，沒點意思。
再來説説隋，楊忠受封隨國公，楊堅繼任隨國公。581年，楊堅掌權，“進相國，封隋王，加九錫”，再後來接受禪讓稱帝，國號為隋。因為“隨”有忽走忽停的意思，不吉利。所以楊堅改為“隋”。
之後就是唐，517年，唐國公李淵進軍關中，立代王楊侑（yòu）為帝，尊隋煬帝為太上皇，隨即“進相國，封唐王，加九錫”。次年接受楊侑（yòu）禪讓稱帝，國號為唐。
宋：趙匡胤曾任歸德軍節度使（治所宋州），便以宋為國號。
大元：取自《易經》乾卦：“大哉乾元，萬物資始，乃統天”。
大明：朱元璋曾追隨白蓮教韓山童，其倡言”明王出世“。其子韓林兒尊為“小明王”，朱元璋國號大明承襲韓林兒”小明“
大清：”大“字沿襲前朝，清有清平的意思，即太平盛世，有王者風範。或者也有認為以五行相剋來説，明屬火，明國姓硃色赤，為火色，清字帶水，水克火，寓意滅明。總之取清字有壓制明的意思。説白了，國號基本上由三種方式來取，分別是爵位，宗教和地名！