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不忘初心，方得始終！有誰能在功成名就之後，不迷失自我？過去不代表未來，只有保持一顆誠真的心，方能走得更遠！
在之前的文章中，作者和大家聊了一系列關於軍閥的故事，例如奉系軍閥、川系軍閥等等。今天，我們聊聊盤踞廣西、廣東的桂系軍閥陸榮廷，陸榮廷稱霸兩廣10餘年。由於實力雄厚，又被人成為“南霸天。”在軍閥混戰的前期，陸榮廷幾乎可以與北方奉系軍閥相提並論。那麼，陸榮廷到底擁有多少軍隊呢？今天，我們就聊聊這個問題。
陸榮廷是廣西本地人，出身時間早於其他軍閥。陸榮廷的家境非常貧寒，因此，年幼時期的陸榮廷吃了很多苦，先後做過乞丐、幫閒和土匪。1882年，23歲的陸榮廷被招撫入清朝軍隊，同一年結婚。當時的陸榮廷，堪稱是“金榜題名時，洞房花燭夜。”不過，如果按照正常的歷史軌跡發展，陸榮廷不可能晉升那麼快。1884年，法國開始大舉進攻越南，越南屬於清朝的藩屬國。在四面告急的大環境下，清朝把越南當作了西南方的緩衝區。
當然不會坐視法國吞併越南，因此，清朝派遣了大量的軍隊進入越南抗擊法國軍隊，這就是歷史上著名的清法戰爭。在這次戰爭中，陸榮廷立下了一系列的戰功，地位逐步提高。在最鼎盛時期，陸榮廷率領的遊勇達到了5000多人。在戰爭結束以後，鑑於廣西土匪數量增多的問題，陸榮廷奉命圍剿了廣西境內的眾多土匪。在幾年時間裏，陸榮廷先後擔任了健字前營督帶、健字營分統、健字前營統領、榮字軍十營統領等官職，由此可見，地位逐步提高。
由於得到了兩廣總督岑春煊的推薦，陸榮廷曾經被派往日本進行考察。請注意，在清朝統治的末期，一旦官員被派往國外考察學習，基本上就是升官的前奏。果不其然，陸榮廷回國以後，被晉升為右江鎮總兵、截止1911年，也就是清朝滅亡之前，陸榮廷擔任了廣西提督。提督屬於一個省的武官第一人，屬於從一品官，負責管理廣西全境的軍隊。按照清朝的規矩，提督需要接受兩廣總督、廣西巡撫的節制。但隨着清朝的滅亡，我國進入了軍閥混戰的時代。
原來的文官們，已經無法駕馭磨刀霍霍的武將。清朝滅亡以後，陸榮廷依靠軍隊為後盾，成為了廣西督軍。北洋政權上台以後，冊封陸榮廷為中將軍銜。請注意一個問題，那就是一個地區供養軍隊數量的能力。廣西當時的經濟實力有限，起初，僅僅供養了2萬多軍隊，陸榮廷下轄了2個師和兩個混成旅。在討伐袁世凱的過程中，陸榮廷趁機收編了龍濟光部的8000多人，總計繳獲了5000多支步槍、40挺機槍和14門火炮。
經歷這次收編以後，陸榮廷的總兵力達到了3萬多人。1916年，當時的天下局勢非常混亂，陸榮廷趁機佔領了富庶的廣東省。廣東省的經濟實力，比廣西發達得多。在槍桿子裏出政權的時代，依靠廣東省的財力，陸榮廷迅速擴編了自己的軍隊。陸榮廷擴編了7個軍，總兵力接近6萬人。在西南各路軍閥中，屬於軍隊最多的一個。北洋軍閥政權根本無力管理南方，為了安撫陸榮廷，加封陸榮廷為兩廣巡閲使。當時，陸榮廷有權力任免兩廣各級官員，陸榮廷的兩個心腹大將，擔任了廣西和廣東兩省的督軍。
在桂軍內部，成為陸榮廷為“幹帥。”在各路軍閥中，則是和東北奉系軍閥起名，被稱為“南鹿北獐。”截止1920年，陸榮廷的軍隊數量進一步擴大，在最鼎盛的事情，陸榮廷的軍隊兵力突破10萬人。但是請注意，陸榮廷集團內部並不是鐵板一塊，尤其是佔領了廣東省、收編了粵軍各部以後，與粵軍的矛盾越來越少。1920年，雙方爆發了粵桂戰爭。其實，雙方的軍隊實力相當。
但是，粵軍利用陸榮廷集團內部的矛盾，採用分化瓦解的戰術，導致相當一部分桂軍倒戈。甚至有部分桂軍將領，主動為粵軍帶路。陸榮廷的軍隊一敗再敗，全線退出了廣東省。隨後，趁着桂軍元氣大傷的機會，雲南的滇軍、廣東的粵軍，甚至貴州的黔軍，紛紛攻入了廣西境內。陸榮廷的控制區迅速縮小，廣西的西部被滇軍佔領。由於粵軍內部的混戰，東部的進攻暫時緩解。1923年，在桂系軍閥內部博弈中，陸榮廷被迫下野。至此，舊桂系時代結束，廣西進入了新桂系時代。陸榮廷下野以後，帶着家人居住在上海租界裏。其實，這是近代軍閥的慣用套路。
一旦戰敗，一般都會躲進租界。一旦進入租界，依靠西方列強的庇護，自己的安全得到了保證。1928年，69歲的陸榮廷在上海去世。當時，北伐戰爭已經基本結束。北伐軍攻入了北平，奉系軍閥退守東北地區。至於新桂系軍閥，則把握了北伐戰爭這一機會，把桂系的勢力發展到了鼎盛階段。截止1928年，新桂系軍閥已經控制了兩廣、兩湖4個省的地盤。
認真的説，如果陸榮廷仍然掌權，不一定能把桂系發展到這個程度。對於陸榮廷11年的統治，廣西百姓自然最有發言權。陸榮廷去世以後，廣西的鄉紳們，對陸榮廷的評價非常中肯：“陸榮廷統治廣西十年，沒有什麼對人民、福利的建設，只是使百姓不受兵災匪患，能夠安居樂業，與民無擾。他下野後，兵災匪患紛至沓來，累得老百姓沒一日安寧。”認真的説，從陸榮廷時代結束以後，截止1949年，廣西百姓的日子並不好過，經常爆發戰爭。當然，廣西桂軍的戰鬥力確實強悍，留下了“廣西桂軍兇如猛虎惡如狼”的説法。