想必大家都聽説過薛平貴與王寶釧的故事，王寶釧本是富貴人家的女兒，通過拋繡球比武招親，武功高強的薛平貴成功打敗所有人脱穎而出奪得繡球。卻沒想到王寶釧的家人嫌棄薛平貴家境太過貧窮，因此不允許將王寶釧下嫁給他。但王寶釧其實早就心儀薛平貴已久，所以不得不與父親三擊掌斷絕血緣關係，下嫁給薛平貴。
不知那時的她是否會為後面的生活而後悔呢？由於薛平貴家境實在太過貧寒，因此兩人不得不將寒窯設為新房，在裏面拜堂成親。窯洞中的傢俱也不齊全，就這樣簡陋地成婚了。新婚不久後薛平貴參軍，並隨軍隊出征西涼，自此杳無音信。而王寶釧此時已有身孕，即便日子過得再苦，她還是會痴心地等下去，期盼自己的丈夫有一天能回來。
就算連飯都吃不起了，她還是會去山上挖野菜吃，還將從前華麗的小姐衣服換成荊釵布裙，勉強度日。只不過這一守就是18年，18年來，薛平貴其實早已身在西涼，娶了西涼公主，還成為西涼王。他也曾派人來中原打探過王寶釧的消息，卻誤以為她已經改嫁了，兩人就這樣陰差陽錯地錯過了。
18年後，在一次偶然的機會下兩人才得以重聚，但此時的薛平貴早已成為皇帝，還將西涼公主納入後宮，雖然最後也將王寶釧迎為皇后，但這苦守寒窯18年卻也只換來18天的皇后，18天后王寶釧就因病去世了。如果再給王寶釧一次重來的機會，不知她是否還會選擇嫁給薛平貴呢？這個答案也只有她自己知道了。
雖然這只是一個民間故事，但卻被演繹成戲曲上演千百年，很多閨閣女子認為，薛平貴其實是個負心漢，如若換做自己定將那鳳冠霞帔和皇后寶冊狠狠地摔在薛平貴身上，再揚長而去，絕對不會像王寶釧那樣打碎了牙往肚子裏咽，看着丈夫寵幸他人，還憋屈地在宮中生活了18天。但1000個讀者有1000個哈姆雷特，每個人的想法都不一樣。只不過王寶釧的遭遇實在是太讓人痛心和惋惜了。