林彪寫信要求由彭總來“擔任前敵指揮”的嚴重事件，就發生在四渡赤水和巧渡金沙江之後，紅軍當時渡江到達四川會理地區，人困馬乏，部隊也減少到20000餘人（湘江戰役後尚餘不足40000，在黔有所補充，而四渡赤水期間又有損失），年輕的林彪難免有了悲觀情緒。這封信軍團政委聶榮臻拒絕聯籤，而主席又產生誤會，一直以為並非林彪的主意，遂催生了遵義會議之後的另外一次重要會議“會理會議”，會上主席有一名句：“你還是個娃娃，懂得什麼”？
《四渡赤水》劇照
所以四渡赤水不是一帆風順的，期間也有兩次敗仗，第一次是一渡赤水前的土城戰役失利，紅軍折損不小，同時也失去了立即北渡長江和四方面軍會師的機會；第二次是三渡赤水之前的魯班場戰役，紅軍未能吃掉中央軍周渾元部，仗打夾生了，後果就是在貴州建立根據地已無可能，而大踏步的機動作戰，又使不明真相的指戰員非常疲憊和一度迷茫，於是才有了林彪的質疑。
然而，四渡赤水仍然是長征中的最精妙之筆，且只有站在戰略高度，才能真正地讀懂它。革命戰爭史上那麼多輝煌的戰役，主席晚年特別提起四渡赤水是他一生中的“得意之筆”，自然有其獨特的原因，美國作家哈里森在《長征—前所未聞的故事》中寫道：長征是獨一無二的，長征是無與倫比的，而四渡赤水又是“長征史上最光彩神奇的篇章”，那麼究竟神奇在哪呢？這裏必須用軍事專業範疇來解讀下：
《四渡赤水》劇照
一、紅軍在四渡赤水過程中終於確立了戰略方向。
軍事顧問李德並非菜鳥，只是過於平庸，只會擺開陣式跟優勢的蔣軍硬拼，而老蔣的德國顧問們也不是菜鳥，他們準確地判斷出紅一方面軍長征的最初目標，是沿着紅6軍團之前的足跡，前往湘鄂西蘇區（賀老總那裏）與紅2、6軍團匯合。所以湘江戰役之後，敵人在通往湘鄂西的道路上佈置了重兵和四道封鎖線，大有“請君入甕”之勢，因為李德的用兵太明瞭。危急時刻，當紅軍到達湖南通道縣時，主席以下野之身，力勸周公改變方向以免自投羅網，是為“通道轉兵”。
於是紅軍西進敵人力量比較薄弱的貴州，並且召開了著名的遵義會議，這次會議不僅是主席重新回到了領導崗位，還做出了北渡長江進入四川，與四方面軍會師的戰略決策。然而土城戰役，川軍的戰鬥力大大出乎我軍預料，在黔東北渡江入川已無可能，於是再改為擬在貴州建立新的蘇區，但是幾仗下來，我軍逐漸摸清了老蔣準備搞掉王家烈徹底控制貴州的企圖，那麼在貴州立足也已不現實。
於是在不斷的機動作戰中，紅軍領導層做出了最終的選擇：到雲南去，繞道繼續入川！
《四渡赤水》劇照
二、紅軍在缺乏迴旋餘地的狹小地域神出鬼沒。
遵義會議之後，紅軍主力集中在黔東北地區，而老蔣則調動重兵前來“圍剿”，黔北多山且道路稀少，30000多紅軍是必須在幾十萬敵人的縫隙中實施機動，那真是毫釐不能出現差錯，四渡赤水過程中紅軍多次與追敵擦肩而過，這就需要紅軍指揮機關的部署非常精確，也需要紅軍指戰員保持最大程度的鎮定。不妨把複雜的戰場態勢簡單化：紅軍準備渡過的長江和支流金沙江，大致是東西走向，而紅軍實施兩次往返機動的赤水河（所以是四渡赤水），則為南北流向。
土城戰役失利後，紅軍向西第一次渡過赤水河進入黔西北扎西地區，這是不得已情況下的轉移，於是大批敵人尾隨而來；等到火候差不多了，紅軍卻突然秘密折返二渡赤水，重佔遵義並一口吃掉萬餘敵人，敵軍主力又得氣喘吁吁追回來，及至魯班場戰役失利後，紅軍又一次離開黔東北三渡赤水河，敵人再調兵遣將追過去，而紅軍完成調動敵人的目的後，第四次東渡赤水河，此時整個黔東北和黔中地區已經沒有多少敵人了。
巴掌大的貴州省北部山區，雙方數十萬軍隊你來我往，蔣軍楞是抓不到紅軍主力“決戰”，盡顯主席用兵之神奇！
《四渡赤水》劇照
三、敵軍高層對紅軍的戰術目的無一次判斷準確。
從1935年1月19日到3月22日，在長達60多天的反覆較量中，老蔣和陳誠、楊永泰等高級幕僚，沒有一次能夠準確預判紅軍的戰術目標，完全處於棋差一招的被動狀態下。紅軍第一、第三次西渡赤水，老蔣均以為對手是要在黔西北渡過長江，遂一邊嚴令川軍佈防，一邊督令大軍追擊。紅軍第二、第四次東渡赤水，老蔣又判斷紅軍是“無目的流竄”，卻從未想過紅軍會南下到雲南去，因為那對於試圖北上的紅軍來説，完全是“北轍南轅”。
結果紅軍第四次渡過赤水河以後，迅速南下強渡烏江，前鋒直逼貴陽，而偏巧老蔣正在貴陽督戰，身邊又沒有多少部隊（四個團），一下子就懵圈了。老蔣故作鎮定不肯逃跑，那麼唯一的辦法就是調側後的滇軍主力馳援貴陽，而滇軍一出，則滇東北空虛，這正是主席所期望的紅軍在貴陽只是虛晃一槍，隨即迎着滇軍前來的方向，馬不停蹄進入雲南，老蔣和龍雲又認為紅軍欲取昆明，所以把能調的部隊全部用於死守城池，薛嶽也率中央軍“馳援昆明”。
然而紅軍又是虛晃一槍，擺出進攻昆明的架勢以後突然折向北方，全軍以七條小船渡過金沙江，漂亮啊！
《四渡赤水》劇照
四、紅軍終於跳出了十餘倍敵人構成的巨大包圍圈。
為了實現將紅軍封堵在黔北加以消滅的目的，老蔣先後調動了中央軍、黔軍、川軍、滇軍接近40萬之眾，大家也不要小瞧這三支西南雜牌，其山地行軍和作戰的能力大大超過中央軍，使紅軍的山地作戰優勢並不明顯。紅三軍團第5師曾遭到黔軍的突襲一度損失不小，師長李天佑因此被撤職，而軍團參謀長鄧萍，也是在與黔軍作戰中犧牲的，川軍的“熊貓”、滇軍的孫渡，都還是挺能打的。
正是在兵力處絕對劣勢、以往優勢很難發揮的情況下，紅軍以機動靈活的戰法，縱橫滇黔地區數百里，終於跳出了包圍圈，把幾十萬敵軍甩在了身後。紅軍渡過金沙江之後整整一週，薛嶽的追兵才趕到江北。也就是説，紅軍戰士們通過大踏步機動，把敵人折騰得七葷八素，原本兩軍是在黔北扭打在一起，到最後居然被甩開七日行程，可見老蔣用兵之奔拙和蔣軍機動能力之弱，也充分説明了紅軍“鐵腳板”的厲害和主席指揮藝術的高超。
《四渡赤水》劇照
《四渡赤水》劇照整個四渡赤水戰役進程中，一路被追擊的紅軍，卻先後消滅敵軍四個師、兩個旅另十個團，斃傷俘敵近40000人，甚至已經超過了紅軍自身的總兵力，這是何等的神奇！當然，由於敵強我弱，紅軍必須進行無休止的轉移和撤退，要走回頭路、馬鞍路和弓背路，指戰員們要付出無數的汗水和血水，在不理解總部戰略意圖的情況下，牢騷是難免的。
然而長征勝利以後回過頭去再看，重新進行兵棋推演和敵我雙方的戰役覆盤，才知“毛主席用兵真如神”！
示意圖