在古代，位於黃河中下游的中原地區即華夏民族周圍，生活着一羣以遊獵畜牧為生的少數民族，他們的文明起步較晚，生活環境也差，因此被稱之為蠻夷或者外族。
蠻夷人性格兇猛，戰鬥力強悍，為了掠奪物資，獲得生存，對中原地區屢屢發動進攻，有時候被打回老家，比如漢武帝時期，匈奴被打得元氣大傷，漢和帝時期，北匈奴被打得向西逃竄；有時則打進中原內部，取得統治控制權，比如南北朝時期，遊牧民族先後在中原建立了15個政權，南宋末年，蒙古攻進中原建立元朝，明朝末年，關外鐵騎入關在中原建立清王朝。
所以，在歷史上，遊牧民族就一直不停的侵擾中原，而且好幾次都打敗了統一強大的中原王朝。但是在歷史上，也有這麼一個特殊階段，即便是羣雄割據，各地混戰，打成一鍋粥，卻沒有外族入侵，十分神奇，這到底是什麼原因呢？
這個特殊階段便是漢末三國時期，三國時期是真正的亂世，但也是一個羣雄輩出的時代，各方霸主雄才大略，手底下奇人謀士、驍勇武將眾多，雖然各方勢力之間打得火熱，寸土必爭，分毫不讓，但是在對外禦敵上，卻總是能出奇一致的統一戰線。
當時曹魏要面對北方強悍的南匈奴、烏恆、鮮卑等，蜀國要面對南蠻，東吳要面對百越，此外還有黃巾餘黨、各種山賊等，雖然這三方勢力在中原地區拼得你死我活，但他們每一方都不是省油的燈，在面對外族的時候，有着一致的態度，集結兵力，一頓痛打。
南蠻王孟獲多次起兵作亂，威脅到蜀國的後方，於是諸葛亮親自領兵平叛，七擒七縱，最終征服孟獲，平定南疆。
對於百越，東吳則完全沒把他們看在眼中，反而是將他們看作兵源跟財源，每當軍隊裏面缺糧食了，士兵不夠用了，就對百越一頓征討，滿載而歸。
至於強悍的南匈奴、鮮卑、烏恆等外族，他們面對的是三國中實力最強的曹操，曹操是一代梟雄，怎能容許異族侵擾。官渡之戰大敗袁紹後，曹操聲威震天，南匈奴懼怕曹操，乾脆俯首稱臣，至於烏恆，蹋頓單于被張遼斬殺，二十萬被俘，元氣大傷，鮮卑被嚇得立馬歸降，從此北方安寧。
所以三國時期不是沒有外族入侵，只是這些外族都被強悍的各方霸主打跑了，那能夠滅掉統一王朝的外族，為什麼在三國時期就攻不進一個四分五裂的中原地區呢？
首先，三國時期保持了漢代尚武的傳統，再加上各個勢力間相互征伐，一直保持着很高的戰鬥力，所以在對待外族上有着壓倒性的優勢，不過這還只是外在的、表層方面的原因，還有一個更深層次的、內在的原因，是當時流行的一句話，很有殺傷力，非常關鍵。
還是漢元帝時期，名將陳湯在擊退北匈奴時説了一句非常著名的話：“宜懸頭槀街蠻夷邸間，以示萬里。明犯強漢者，雖遠必誅！”意思就是：要把砍下的頭顱掛在蠻夷居住的槀街，讓他們知道，膽敢侵犯我大漢帝國的人，就算離得再遠，我們也一定會誅殺到底！
明犯強漢者，雖遠必誅！這句振聾發聵的漢家宣言，源於儒家民族思想的民族意識，突出了中原在物質方面與文化方面的強大優勢，是一種深遠的政治襟懷跟戰略思想，貫穿了整個漢朝，即便是到了皇權沒落、諸侯紛爭的漢末也不例外。
所以三國時期雖然各個勢力之間打得熱火朝天，但面對外族時，一線作戰，共同對抗，外族根本佔不到半點便宜，更不用説入侵了！