赫里斯託波特夫1848年出生於卡洛費爾，是一位教師的兒子。他在家接受了基本的教育，後贏得獎學金前往敖德薩學習。他與卡拉維洛夫一樣，受民粹派的影響並和民榨派來往。1867年，在次與沙皇的警察發生衝突後回到卡洛費爾。他在許多學校擔任過教師，巴黎公社深深地影響了他。1872年，他在布加勒斯特並捲入了布加勒斯特革命。他在組織中從未得到像卡拉維洛夫或列夫斯基那樣的聲望，但他很快就因為他的作品特別是詩歌廣為人知並受入們的讚美。他在1876年的解放鬥爭中犧牲。拉科夫斯基3位最著名的傳人只有卡拉維洛夫在有生之年看到保加利亞的獨立，他於1878年下半年去世。
列夫斯基的犧牲對發生在布加勒斯特的革命是一個毀滅性打擊卡拉維洛夫和左傾的波特夫無法合作，當秘密中央委員會（BRC）在1875年重建時，波特夫並不是其中一員。組織內的新的有影響的人物是格奧爾基本科夫斯基（ Georgi Benkovski）。本科夫斯基在19世紀40年代出生於科普里夫什蒂察，他是一位非常優秀的組織者。現在，保加利亞被分成4個革命區，它們分別以特爾諾沃、弗拉察、斯利文和普羅夫迪夫為中心。
1875年，波斯尼亞因税收體制的變化問題爆發起義，奧斯曼帝國在波斯尼亞陷入困境。在隨後的幾年裏，動盪蔓延，不久導致奧斯曼帝國和塞爾維亞之間爆發戰爭。對於保加利亞革命的秘密活動家來説，看起來這麼好的機會不容錯過。1876年4月，第四革命分區的領導人在帕納吉尤里希特和科普里夫什蒂察之間的奧博裏什泰（ Oborishte的一片林子裏舉行會議。經過3天的爭論，一致同意在所有4個分區同時發動起義；時間開始於5月。然而，奧斯曼帝國政府獲悉這一準備，派出一支軍隊到了科普里夫什蒂察。革命者在奧博裏什泰曾決定，如果奧斯曼帝國政府事先知道情況，那麼，起義就提前，4月19日，起義爆發。四月起義開始。起義者只有少量武器，沒有任何重武器，儘管有一些用櫻桃樹製作的原始的大炮。
從起義所取得的成績來看，四月起義只能説是災難性地一團糟。在斯利文革命區，不到60人響應革命者的號召集合在一起；在特爾諾沃，除了少數幾個修道院，幾乎沒有做出反應。在弗拉察革命區，幾乎沒有一個人參加起義。主要的行動是波特夫在多瑙河搶了一艘奧地利輪船後，帶領他的民兵小分隊登陸，然後向南前進了20英里。不久，這支部隊被奧斯曼帝國的非正規軍“巴希巴佐克”（ bashibazouks）所包圍，並慘遭屠殺。“巴希巴佐克”中的許多人是保加利亞穆斯林由於奧斯曼帝國的正規軍主力佈防對付塞爾維亞，奧斯曼大量使用這支非正規軍。
如果説斯利文、特爾諾沃和弗拉察的起義可以視作是滑稽性的悲劇，那麼，普羅夫迪夫的起義則是完完全全的悲劇。在這個地方，本科夫斯基和他的別動隊一直比較活躍，也已經説服了一些村民把他們的命運和革命者連結在一起。但是，本科夫斯基和他的人馬無法與當地“巴希巴佐克”相抗衡。“巴希巴佐克”對加入起義的村民特別是在布勒契果夫（Breo）和佩魯希提察（ Perushtitsa）的村民進行殘臘的報復，這其中以巴塔克（ Batak）最為悲，據説有5000名保81加利亞基督教徒，其中大部分是婦女和孩子被殺害，他們中的許多人成羣地被趕入當地的教堂，慘遭活埋。
四月起義結東了。它沒能撼動奧斯曼帝國的勢力，但它不可避免地改變了奧斯曼帝國在保加利亞統治的本質。政治意義上的民族意識先前直在較低的層面，現在已經提高了許多；奧斯曼帝國政府的道義力量原本就不怎麼樣，現在已經被推毀了。進一步可以説，保加利亞問題的實質已經改變。歐洲報紙詳細報道了大屠殺的真相，這激起了人們對奧斯曼帝國的義憤。在俄羅斯、英國和其他一些國家要求採取行動防止進步的暴行的呼聲不斷高漲。保加利亞問題成為歐洲的問題。1876年12月，歐洲大國駐君士坦丁堡大使開會討論將被奧斯曼帝國採用的改革方案。就改革方案的內容達成一致並不困難，問題在於要説服蘇丹同意由歐洲對改革的實施進行監督那證明是不可能的。37年，俄羅斯向奧斯曼帝國宣戰。
大多數觀察家都預料俄羅斯會輕鬆取得勝利，但結果並非如此。奧斯曼帝國的軍隊在巴爾幹山脈以南的普列文挖壕固守達5個月之久。俄羅斯的先遣部隊在古爾科（ Gurko）將軍的指揮下，設法佔領了特爾諾沃，然後奪取穿越巴爾幹山脈的道路，但在舊扎戈拉被大批剛從與塞爾維亞作戰前線返回的奧斯曼軍隊擊退。俄羅斯軍隊回到希普卡（ Shipka隘口，在這裏，俄軍受到奧斯曼帝國軍隊的猛烈攻擊。俄軍指揮官得到新近成立的保加利亞民兵（ opulchenie）的幫助。當普列文守軍最後投降時，俄羅斯軍隊能輕鬆地前進。1878年1月，俄軍佔領索非亞，2月，雙方在阿德里安堡簽署停戰協定。3月，在聖斯特法諾簽署了初步的和約。
聖斯特法諾和約設想了一個新的大保加利亞國，北面從多瑙河延伸到南面的羅多彼山脈，東面從黑海到西面的摩拉瓦河流域和瓦拉達爾河流域。根據聖斯特法諾和約，保加利亞還包括愛琴海沿岸的一部分，雖然沒有薩洛尼卡，但有斯科普里、奧赫裏德、比托拉（ Bitola塞雷斯等內陸城市。就領土條款而言，這是任何一位保加利亞民族主義者希望得到甚至夢想得到的極致了。