卻説先主欲起兵東征，趙雲諫曰：“國賊乃曹操，非孫權也。今曹丕篡漢，神人共怒。陛下可早圖關中，屯兵渭河上流，以討凶逆，則關東義士，必裹糧策馬以迎王師；若舍魏以伐吳，兵勢一交，豈能驟解。願陛下察之。”先主曰：“孫權害了朕弟；啖其肉而滅其族，方雪朕恨！卿何阻耶？”雲曰：“漢賊之仇，公也；兄弟之仇，私也。願以天下為重。”先主答曰：“朕不為弟報仇，雖有萬里江山，何足為貴？”遂不聽趙雲之諫，下令起兵伐吳。
—《三國演義》第八十一回 急兄仇張飛遇害 雪弟恨先主興兵
建安26年，公元221年，關羽失荊州，走麥城，被吳將呂蒙所殺，223年，劉備舉兵伐吳，為關羽報仇，成為歷史美談，為兄弟領傾國之兵，只為取敵酋人頭祭一縷亡魂，跟着劉備這樣的大哥確實敞亮，太講義氣了！然而歷史的結果卻不盡如人意，劉備輸掉了戰爭，毀掉了大好局面，葬送了蜀國本就不多的精兵，令人扼腕嘆息，很多人都有這樣的疑問?假如當時劉備真的採納了趙雲等人的建議北伐曹魏，就真能改寫歷史，統一三國嗎？其實分析一下就知道，在當時的形勢下，劉備只有三種選擇；一、自守本土，按兵不動，以待時機之變。二、採納趙雲意見攻打魏國。 三 、攻打吳國，為關羽報仇。
先説自守本土肯定不行，劉備的組織團隊裏有很多荊州籍的將領，他們親眷財產很多都在荊州，東吳背信棄義，奪取蜀地，於公於私，都應該反擊一下，不然就失去了人心。劉備入蜀搶了劉璋的基業，可是他和劉璋一樣都是外來政權，一直面對當地門閥豪強的信任危機，在這種情況下，萬萬不能再冷了手下荊州將領的心。三國志《劉曄傳》中記載了這樣的話，(曹丕)詔問羣臣令料劉備當為何？眾鹹雲:“蜀,小國耳,名將唯羽，無緣復出。”曄獨曰：“蜀雖狹弱，而備之謀欲以威武自強，勢必用眾以示其有餘。羽死不能為興軍報敵，於終始之分不足。”劉曄的話對劉備伐吳的心態做了最準確的解答，劉備肯定會出兵，也許不是給關羽報仇，但絕對是提振威望，鞏固統治的必要手段。
那麼趙雲的方案可行嗎？完全不可行，仔細想就可知趙雲之計是下下之策，魏國有雄兵險郡，關中地形易守難攻，哪有急切可下的道理。曹魏經營北方多年，人心漸漸歸附，何處還有關東義士？注意漢獻帝是禪讓給曹丕，雖然過程噁心人所不齒，但禪讓是一種儒家推崇的合法行為，起碼在表面上是讓人無話可説的。
三國裏相對於魏國來説，吳國弱小一點，當時孫權背信棄義，劉備正好有了藉口，這是一個絕佳的機會，就像當初曹操以陶謙殺害他父親為由而進攻徐州。而且東吳自周瑜、魯肅過後人才凋零，沒有什麼能人，當時東吳還要分心防守曹魏，蜀軍定佔上風，孫權必會妥協。諸葛亮前期對整套計劃瞭如指掌，他和劉備分析通過局部戰爭是有可能奪回荊州主權的，可以説討伐東吳在當時形勢下來説，是最可行的一個方案。那麼劉備真的想滅了東吳嗎？答案是沒想現實也不可能做到，從他拒絕了大將黃權水陸並進的提議就知道了，“水軍順流，進易退難”，黃權是在江北，撤退確實困難，陸戰後退，水軍就會全軍覆沒。劉備不讓水軍深入恰恰是不想讓戰爭擴大化，以益州一州之力奪取天下，在電腦遊戲裏可以，但在實際中完全不可行，換句話説，即便真的讓他滅了東吳，他也沒兵去守，到頭來還是便宜了曹魏。劉備的本意是要通過局部戰爭手段打疼東吳，讓東吳做出一定的賠償，至於這個賠償方案，兩方肯定是沒有談攏。《三國演義》裏説孫權要送回荊州，送還夫人，這肯定是扯淡，天底下不可能有這樣的美事，都是羅貫中替劉備意淫出來的。讓人萬萬沒有想到的是，孫權豁出去了，竟然主動向曹丕稱臣，簡直是臭不要臉，失去了曹魏對東吳的鉗制，夷陵戰場的形勢發生了巨大變化，劉備也是騎虎難下，無法班師，只能硬着頭皮打下去。
八月，陸遜火燒連營，劉備大敗，夷陵之戰是一個轉折點，西蜀從此再無可能染指荊州，次年劉備亡於白帝城，一代梟雄從此謝幕。討伐東吳可以説是劉備為扭轉局面而做的一次孤注一擲式的豪賭，從幾率上也有很大成功可能，奈何最終惜敗。講到義氣，關羽的死，根本就不可能擾亂一個亂世梟雄的心，雖然史書上歌頌了桃園兄弟的情義，但劉備最希望的肯定不是這樣的結局。