戰國時期，諸侯相攻，烽火不熄。在殘酷的戰爭中，湧現出了一眾叱吒風雲的名將，書寫出了一篇篇末世華章。有些好事者根據名將們的戰功對他們進行排名，無聊的編了什麼“戰國十大名將排行榜”之類的東西。多數人都認同白起做為榜首，但對於後面的名將排名，爭議很大。其實很多名將不在同一時代，相互之間沒有打過仗，而且擁有的資源也不一樣，難以進行公平的比較。
即便如此，還是可以從一些事情側面證明幾個名將之間的能力高低。趙奢和廉頗都是同一時代的趙國名將，但一場著名的閼與之戰，趙奢和廉頗不同的態度，成就了趙奢的功名，也側面證明趙奢比廉頗略勝一籌。
這個趙奢雕像真醜
趙奢本來是趙國一個收農業税的小官。他不畏豪強，去向平原君趙勝收税。平原君是戰國四少之一，是趙惠文王的弟弟，位高權重。平原君家不肯交税，趙奢根據律法，殺了平原君的九個管家。
平原君大怒，將要殺趙奢。趙奢因此説：“如果免了您的税，律法就會受到破壞；律法破壞，國力就會削弱；國力削弱，諸侯就會趁機攻打趙國；諸侯攻打趙國，趙國就會滅亡，您哪裏還能享有富貴呢？以您尊貴的身份，如果遵守法律則能維護法律公平，法律公平則趙國強大，而您是趙國的貴戚，豈能會被天下人輕視？”
平原君聽後，認為趙奢是個賢能的人，就將他舉薦給趙王。趙奢被趙王任命治理全國賦税，成績顯著，人民富裕而財政充足。
戰國七雄
公元前270年，秦國圍攻趙國閼與。趙王問廉頗：“可以救援嗎？”廉頗答：“道路遙遠又艱險，難救。”趙王又問樂乘，樂乘和廉頗回答的一樣。趙王最後問趙奢，趙奢：“去閼與的道路遙遠又艱險，猶如兩隻老鼠在狹小的洞裏打架，只有勇敢的將軍才能取勝。”趙王於是任命趙奢為將軍，前去閼與救援。
廉頗、樂乘二人認為閼與難救而不能救，趙奢認為閼與難救而能救。這一點，趙奢已經勝二人半步。
這裏還有個疑點，樂乘應該是公元前251年，率燕軍攻打趙國，失敗被廉頗所擒，然後才投靠了趙國，不可能在這裏出現。我懷疑是司馬遷筆誤，這裏的樂乘，或許是樂毅，他是公元前279年後投靠了趙國，而且威望極高，可以和廉頗並列。
趙奢帶兵出發，在國都邯鄲三十里外安營紮寨，下令説：“有提出軍事建議的人，斬！”秦軍急攻武安城，趙軍有人建議趕快救武安，趙奢立刻斬殺了他。趙奢按兵不動，固守了28天，又增加了壁壘。
秦軍看不透趙奢的意圖，就派出了間諜刺探。趙奢捉住間諜，款待一番後又將他放了。秦將聽了間諜報告的情況後，高興地説：“趙軍離開國都三十里後卻不再前進，又增強壁壘，閼與不會歸趙國所有了！”
趙奢放走秦國間諜後，立刻率軍疾行二天一夜，到了閼與五十里外的地方安營紮寨。秦軍始料未及，得知情況後，馬上撲向趙軍。
閼與之戰
趙軍中，一個叫許歷的士兵請求允許他提出建議，趙奢答應了。許歷説：“秦軍沒想到我們突然來到了這裏，他們氣勢強盛，將軍您一定要集結重兵等待。不然，一定會失敗。”趙奢表示同意。
許歷知道自己犯了軍令，請求伏法受誅，趙奢故意推託不準。於是許歷又提出建議説：“先去搶佔北山的軍隊會獲勝，後去的軍隊會失敗。”趙奢認同，立刻發兵搶佔山頭。秦兵後到，搶佔山頭失敗。趙奢發兵攻擊，擊敗秦軍，於是解救了閼與。
此戰後，趙惠文王封趙奢為馬服君，許歷為國尉。趙奢地位與廉頗，藺相如同列。
關於馬服君趙奢，《戰國策》也有記載。其一，趙王割讓給齊國57座城請來齊國相國田單，希望田單率領趙兵進攻燕國。趙奢對此不贊同，他認為自己百日之內就能消滅燕國，用那麼多城池來換一個田單是不可取得。並且如果田單愚笨，那麼就戰勝不了燕國，而如果田單聰明，他就不會盡心盡力與燕國交戰，一定會打持久戰，消耗趙國國力。結果，一切如趙奢所料，田單消耗趙國國力，只奪得了燕國三個非常小的城池，得不償失。
其二，趙奢與田單論兵。田單認為用太多的士兵勞民傷財，古代只要三萬就能平定天下，而現在趙奢每次都用十萬，二十萬士兵，田單不服。趙奢則認為，古代有上萬個國家，每個國家都很弱小，所以三萬士兵足以橫掃天下。而現在天下變成了七個大國，每個國家都有幾十萬軍隊，三萬士兵毫無用武之地。田單聽後，自嘆不如。
作者附語：史事參考《史記-廉頗藺相如列傳》。趙奢在當代的知名度遠不如廉頗，大概是事蹟太少了吧？廉頗被人熟知，大概是因為他“負荊請罪”和“廉頗老矣，尚能飯否”的典故吧？