事實上，土庫曼斯坦除了石油聞名世界，還有一樣東西也聞名世界，那就是位於卡拉庫姆大沙漠中部的“地獄之門”。在西方傳統的文化中，地獄就是人死後靈魂受苦的地方，作為地獄入口的“地獄之門”自然也是一個讓人望而生畏、退避三舍的地方。那麼土庫曼斯坦的這個“地獄之門”是西方傳統意義上的”地獄之門“嗎？
事實上，所謂的“地獄之門”其實是一個直徑約為70米的坑洞，這個坑洞自1971年誕生之日起，裏面的這場火一直燃燒至今從未熄滅過，造成損耗高達百億。那麼這樣一場熱烈且持久的燃燒是如何點燃的？為什麼這場火燃了近五十年仍不將其弄熄？又為什麼稱之為“地獄之門”呢？對此專家表示，不是不弄熄，而是不能也不敢。時間還得追溯到1971年。那年的土庫曼斯坦還是蘇聯加盟共和國的成員之一，主要為蘇聯提供棉花、小麥等原材料，這個處於貧窮落後時期的國家還過着半遊牧的生活。隨着世界能源結構的變化，石油、天然氣成了各國爭相尋覓的重要自然資源。正是1971年，蘇聯的地質勘探小組在土庫曼斯坦的達瓦札，探索到了其藴含極為豐富的天然氣能源。相較煤和石油而言，天然氣更潔淨環保，是一種清潔能源，使用上相對安全也更具價值。對尚還貧困的土庫曼斯坦而言，這真是喜從天降。
時不我待，蘇聯專家立即着手安排達瓦札地區的天然氣開採。當時鑽探設備一運抵，蘇聯的專家們當即就開始鑽探三個坑洞。《老子》有云：“禍兮福之所倚；福兮禍之所伏。”福禍相依，在人們熱火朝天的進行鑽探工作的時候，一盆冷水潑了下來，泥土坍塌了，這三個已經架設了鑽探設備坑洞全都坍塌了。《老子》
幸運的是，其中的兩個坑洞一個裏面是水，一個裏面是泥漿，這都很好處理。不幸的是第三個坑洞裏充斥着天然氣，坑洞還迅速擴大，直徑達到了50-100米。天然氣可是易燃易爆之物，這可如何是好呢？蘇聯地質學家認為，天然氣外泄或者引發空氣爆燃都是十分危險的，不如直接點燃了它。熊熊燃燒的坑洞看起來彷彿是地獄的入口，“地獄之門”由此而來。然而人們萬萬沒想到的是，這一把火點下去，整整燃燒了近五十年都沒能熄滅，造成了高達500億美元的損失。既然造成了如此巨大的損失，土庫曼斯坦人為何不撲滅它呢？事實上，土庫曼斯坦的總統在2010年視察時提出過撲滅“地獄之門”大火的要求，然而不得不面對的現實是，這個火別説撲滅，碰都不能碰一下。
原因其實十分明瞭。其一，達瓦札地區的天然氣儲量極其豐富，位居中東亞首列，就算放到世界上來説也是名列前茅。“地獄之門”的地層下面還有多少天然氣尚還無法探明，並且坑洞已經燃燒了整整49年，洞內的環境已然發生變化，裏面具體的情況無從知曉。2013年也曾有探險家在精心準備後，全副武裝的下到坑洞內對其進行探索，然而只堅持了15分鐘，深入不過30.48米就不得不撤回了。
其二，就現有的技術水平而言，保持燃燒其實是目前最好的選擇了。但也有專家提出過引水滅火，可這裏是世界上最乾旱地區之一，深處沙漠之中的達瓦札地區水資源本就匱乏，用水撲滅是不現實的。天然氣雖説是清潔能源，但也是含有硫化氫等不僅有毒，爆炸範圍還廣的氣體。因此專家也表示，弄熄大火，想但是不敢。種種因素之下，保持現狀即是最佳選擇。當然，燃燒49年不滅的坑洞也不失為是一個奇異的景觀，世界各地的遊客紛至沓來，來一睹“地獄之門”的芳容。在《淮南子·人間訓》中有這樣一句話：“故福之為禍，禍之為福，化不可及，深不可測也。”一件事情的發生是好是壞，一時是説不清道不明的。發現豐富的天然氣資源對於土庫曼斯坦是一件好事，然而礦洞坍塌，經年燃燒造成的損失也是大不幸。可用積極的眼光去看待的話，“地獄之門”又何嘗不是為土庫曼斯坦的旅遊業帶來了生機，帶來了不菲的旅遊收入。正所謂“塞翁失馬焉知非福”。《淮南子·人間訓》參考資料：