商鞅變法後，秦國日趨強大，至秦昭王贏稷之時，已有吞併東方六國之實力。可是吞併東方六國，首先要搬掉秦國門前縱向排列的4座大山：趙、魏、韓、楚4國。
此4國，韓國最弱；魏國曾經強，後來變弱；真正的強者是北方的趙國與南方的楚國。這情形，如同一隻豎立着的巨大啞鈴擋在秦國面前，啞鈴兩頭大，中間細，只要兩頭的趙國與楚國保持合作關係，並保持對中間的支援，秦國就突破不了。所以，對秦國而言，關鍵的關鍵，是想方設法，一點一點地削弱啞鈴的兩端——趙國和楚國的實力，並且破壞他們的友好關係。
秦國正是這麼做的：
從公元前282年到前280年三年時間，秦兵一直攻趙，第一次下兩城，第二次佔石城；第三次奪取了光狼城。在蠶食趙國的同時，公元前280年，秦國又同時與楚國交戰，秦將司馬錯佔領了黔中。秦國戰果輝煌，可是弊端也很快顯露出來：兩線同時作戰，使秦國感到壓力山大，應付不來，畢竟，趙、楚實力不可小覷。
為了避免陷入兩線作戰的泥潭中，秦王決定暫時與趙王言和，集中精力去對付楚國。也就是説，先穩住趙國，着力削弱楚國之後，再回來對付趙國。這才有了秦國和趙國的“澠池之會”。
那麼事情很明白了，秦王召開“澠池之會”，目的只有一個：與趙國休戰。不管秦王玩什麼花樣，都離開不了“休戰言和”這個目的。
趙國連吃敗仗，休戰言和雖是好事，可一旦休戰言和，有兩個結果：
秦必攻楚，楚國若失，則趙失去強援；二、楚國會怨恨趙國，今後不願再幫助趙國。二個結果對趙均不利，所以，從長遠講，藺相如的外交任務應該是：不能和秦國簽訂休戰協議。
而且，從當時的“國際背景”看，東方六國“合縱抗秦”是一種趨勢和共識。50多年前，也即公元前333年，在蘇秦的主導下，六國諸侯曾經成立過“合縱抗秦”的聯盟，説好了大家一起對付秦國的。後來雖然聯盟破裂，但合縱抗秦的思想已經深入人心。
可惜，“澠池之會”的結果卻不是這樣的。
秦昭王是個不按套路出牌的梟雄。一場和談，本應在融洽、愉快的場面中進行，可秦昭王偏不，他要用強硬手段壓服趙王，用的啥強硬手段？
一、製造恐怖氣氛;
二、開啓折辱模式。
如何製造恐怖氣氛？
秦昭王把會談的地址選在了“西河之澠池”，澠池在哪？目前公認是河南省的三門峽市，當時則是秦、趙之邊境。邊境談判，本屬平常，然而由秦昭王主導，則讓人甚感不安。
為何？
早在20年前，即公元前299年，秦昭王做過一件缺德事。當年，秦昭王約楚懷王到武關會盟，楚懷王不顧大臣的勸阻去了，不料秦昭王直接扣留了楚懷王，並將其押解至秦都咸陽，楚懷王被幽禁2年後客死咸陽。有鑑如此，趙惠文王害怕成為楚懷王第二，所以不想去會談。但藺相如覺得趙國是強國，不去不符合強國形象；大將軍廉頗也在邊境陳兵5000以防不測，趙王這才去了。
這一點，秦昭王早算計到了，他並非想阻止趙王來和談，只是想在趙王心裏投放一些陰影而已。現在人家忐忑不安的來了，那就按部就班，開啓折辱模式吧？
然後就是我們所熟悉的情節了。席上，賓主飲酒正酣，秦昭王忽然要趙王彈琴，然後叫史官記錄下來，説趙王為秦王服務；藺相如馬上懟了回來，逼迫秦王為趙王擊缶，也讓史官記錄下來。
不一會兒，秦國又提出要趙王獻十五城給秦王；藺相如説行啊！但秦國必須拿國都咸陽來交換……總之，憑着藺相如的機智勇敢，趙惠文王很體面的完成會談，沒有被狡猾的秦國污辱到。
於是和談結束，秦趙簽約、罷兵。
從整個過程我們看到，藺相如力保趙王不受折辱，是成功的；秦昭王與趙王和談目的達到，也是成功的。兩國都成功了，雙贏嗎？大謬不然。
前面説過，從趙國的長遠利益看，趙國是不能與秦國籤非戰和約的。可惜藺相如只知挽回趙王尊嚴，不知和談罷兵的危害性；只顧眼前利益，不管日後兇災，這難道不是目光短線嗎？
澠池之會後，趙國得到暫時的和平，秦國呢，得以抽身全力伐楚。公元前278年，秦兵攻佔楚都郢城，楚國元氣大傷，被迫遷都，從此一蹶不振。
秦國見好就收，又回頭對付趙國了。 公元前273年，秦敗趙，趙軍2萬人被沉溺於黃河；公元前260年，秦趙長平之戰，趙40萬人被坑殺。此時，楚國與魏國皆不肯救趙，因為趙與秦曾言和休戰，坐視秦攻打楚與魏……
當我們看到了最終的結果，再來回想澠池之會上發生的一切，才發現秦昭王心機有多深沉，相比之下，藺相如的“機智與勇敢”實在是小兒科。
長平之戰三年後，即公元前257年，秦國大軍包圍趙國都城邯鄲，趙危。此時，趙國君臣上下都痛感：聯楚抗秦才是救國之道，只是，實在不好意思向楚國開口。
好在平原君趙勝有一門客名毛遂者，自薦前往楚國説和，而楚國識大體、顧大局，答應聯合，發兵救趙。邯鄲保衞戰取得全勝，秦國大敗。事實證明，趙楚聯合，可以敗秦。
可嘆的是，趙國明白得太晚了，邯鄲保衞戰雖勝，但趙與楚都已是疲憊之師，傷痕累累之國，經不起秦國之後的屢屢進犯，最終，趙於前225年亡國，楚於前223年亡國。