"撲通"一聲，王樹聲雙膝着地，跪下去了。
堂堂將軍向誰下跪呢？
甘肅河西走廊的一個荒涼山窪。山窪中間有幾座土灰色帳篷，是牧民放牧牛羊臨時搭起的棲身之處。幾個牧民手攏在長袍裏，驚恐地望着周圍發生的一切。王樹聲背對着他們，他顯然不是向牧民下跪。
山窪四周站立着二十多匹駱駝，駝峯高聳猶如城垛。一座座駝峯上，架着一挺挺機槍或步槍，黑森森的槍口衝着王樹聲發出冷笑。一雙雙貪婪的眼睛已瞄着準星。
跪着的王樹聲沒有看他們一眼，顯然，他也不是衝着覬覦他的匪徒們下跪的。在戰場上叱吒風雲的將軍，沒有向敵人下跪的習慣。紅西路軍的副總指揮，陳昌浩、徐向前之後的第三號統帥，到底是在向誰下跪呢？
他是向着他的戰友和部屬在下跪。他的對面站着西路軍總部第四局局長兼騎兵師師長杜義德，杜義德的身旁有他的下級指揮員和警衞戰士。王樹聲向他們懇求着什麼。
原來將軍遇到了棘手的大難題，才不得已動用了這樣嚇人的大禮。
西路軍失敗之後，王樹聲率領右支隊在祁連山打游擊。輾轉了幾天，右支隊全部失散，只剩下他和杜義德率領的二十多位指戰員，在祁連山的南山艱難奔突。前天晚上，他們從南山跳到北山，甩脱了尾追的敵人，流落到這個山窪，只剩下八員大將。他們又飢餓又疲勞，便向帳篷裏的牧民要了點吃的，用一個金戒指付了飯錢。吃完飯，杜義德提議立即出發，以防敵人突然襲擊。
王樹聲畢竟年歲大一點，肩上的擔子也重些，潰敗和屢屢的挫折把他摧垮了，在祁連山十幾天的野人生活折磨得他心力交瘁，疲憊不堪，很想喘一口氣，在温暖的帳篷裏歇息一會。他也有一些麻痹，以為脱離了兜剿的馬家軍就脱離了危險。不料一個亮燦燦的金戒指，引發了一位牧民的貪心。為了攫取相當於更多金戒指的錢，他偷偷跑出帳篷去串通在附近放牧的武裝駱駝隊。
正在王樹聲他們舒適地休息的時候，武裝駱駝隊已悄悄地把他們包圍了。他們衝出帳篷，抬眼一掃，滿目是駝峯、槍口和貪婪的眼睛。杜義德和警衞戰士刷地掏出了手槍。抵抗，是戰士臨敵唯一的反應。王樹聲也掏出了槍，可是他估量了一下雙方的力量，掂了掂只有幾粒子彈的手槍，默默地把手槍塞進了槍套。
"'共產人，放下槍，我們不殺你們！"駝峯後的人喊叫起來。"打！給我打！"杜義德也揮着槍喊叫起來。戰士們也舉起了槍，等待着副總指揮激昂的命令。
"同志們，放下槍！"王樹聲喑啞地低聲命令，聲音發顫。副總指揮怎麼會下這樣的命令？
"打！絕不能當俘虜！"急性子的杜義德高聲抗命。戰士們也沒有一個願意執行王樹聲的命令，他們寧願死也不願投降。
但是，他們也知道命令的威嚴，只是舉着槍，並沒有扣動槍機。"你們不放下槍，我們就開火啦！"駝峯後二十多條嗓子一齊吼，吼聲中夾帶着血腥味。
"副總指揮，下命令吧？我們不怕死！"杜義德急了，衝撞起副總指揮來。"放下槍！同志們放下槍！"王樹聲把槍撂向一旁，顯然很痛苦，用粗大的左手掌遮着滲出了眼淚的眼角。
"不！我們絕不當俘虜！"杜義德和戰士們抗聲道。"執行命令！"王樹聲也急了，劍眉倒豎，青筋紫脹，滿臉的"繃麻子"紅脹了起來。
王樹聲滿臉酒刺，很愛激動。他上小學時，同學們經常逗他起急，憋得滿臉酒刺疙瘩紫紅，像鼓繃繃的麻點，大夥就用本地土話給他取了個"繃麻子"的綽號。他後來當了將軍，也沒有改掉愛激動的脾氣，老戰友或老部下見他的"繃麻子"一紅，便知不妙。他現在確實動了肝火，滿臉"繃麻子"鼓鼓的，"同志們，我不是怕死，可是一打起來，子彈不認人，傷了帳篷裏的老百姓怎麼辦？"他委婉地勸説道。他意識到自己的命令違反常規。必須把自己的想法告訴同志們，才能統一行動，"我求求你們，放下槍！"他撲通一聲跪下了。
戰友們怔住了。首長下跪，他們哪裏擔當得起，舉着的手槍垂下了。"副總指揮，請起請起！我們怎麼辦呢？難道讓土匪綁了去嗎？"杜義德掖起手槍，伸出雙手去攙扶王樹聲。
王樹聲站起來，拍拍膝蓋上的雪屑，掃了一眼周圍的槍口，從容地分析着："同志們，這是一夥經濟土匪，他們要的是我們的金條，不會要我們的命。他們如果是敵人，早開火了，我們早沒命了。你們想想，我何嘗不想抵抗，可是你們的槍膛裏有幾顆子彈？我們的使命是回到陝北去，向黨中央彙報。革命戰士不怕死，可死在這裏值得嗎？！"
這一番合情入理而又高瞻遠矚的話語，把戰友們説服了。他們也痛苦地把槍丟在地下，有的掩面哭泣起來。對於戰士丟掉武器，紅四方面軍曾有最嚴厲的懲罪條例。所以，紅四方面軍向來有愛槍如愛命的傳統。可是，現在失敗了。
他們沉重地垂着頭，怒視着走來的土匪。駱駝隊的首領向王樹聲走過來，搜查着他的全身。當他從王樹聲的口袋裏搜出一手帕黃燦燦的金條、金戒指時，眼睛睜得黑棗般大，"嘿嘿"地驚歎着，滿足地嘖着嘴。王樹聲和戰友們懸着的心放下了。右支隊沒有了，這些經費也沒有太大用場，只要保住命討飯也能回到陝北。他們泰然地讓土匪們把財寶搜去，毫不痛惜。
那位首領捧着手帕觀賞了一陣，覷了一眼面前八位破衣爛衫、面黃肌瘦的流落紅軍，動了惻隱之心，從手帕裏挑揀出十多個小金戒指，給每位紅軍戰士發還了兩個。
"紅軍先生，對不起了！我們不是壞人，被生活逼得沒有辦法。這幾個金戒指還給你們做路費。"達到目的的土匪頭子客氣地説。
看樣子，他們也不是職業土匪，只是武裝的駱駝隊。武裝是用來保護駱駝的，遇到適當機會也乾點搶劫勾當，圖財而不害命。
"我們知道你們是落難的紅軍，我們不會傷害你們。紅軍先生，你們這樣成羣結隊地白天走不安全，還是要分散隱蔽，夜晚走白天躲，前面馬家軍多着哩，保重！"拿走了金子和槍的駱駝隊首領，作揖告別了。
半驚半喜的王樹聲一行，每人揣着兩個金戲指，急速地離開了這個是非之地，繼續踏上了茫茫的流浪之途。