極目新聞記者 孫喆
生活中，你一定聽過這樣的話，“男孩比女孩更容易學好數學”“男孩的數學成績比女孩好”……不知從何時起，人們開始形成一種“男生擅長理科，女生擅長文科”的刻板印象。甚至在職場上也有類似的現象：工程師、程序員和從事科學研究工作的人中，大多數也是男性。
女孩在數學方面真的比男孩差嗎？近日，聯合國教科文組織發佈的一項研究報告顯示，在數學方面，低年級男生佔優勢的性別差距逐漸消失。研究顯示，即使在最貧窮的國家，學習中的性別差距也已經縮小。
大腦沒有“性別差異”
這份研究報告分析了來自120個國家的初等和中等教育數據。研究結果顯示，在早期，男孩在數學方面比女孩表現得更好，但後來，這種性別差距逐漸消失。
“即使在最貧窮的國家，學習中的性別差距也已經縮小。在一些國家，這一差距甚至已經實現逆轉。比如，到了八年級，在數學學習上，馬來西亞的女生比男生高出7個百分點，柬埔寨高出3個百分點，剛果高出1.7個百分點，菲律賓高出1.4個百分點。”報告如是説。
近年來，越來越多的研究表明，“男孩天生比女孩更擅長數學”這種説法是沒有依據的。
2019年，卡內基梅隆大學傑西卡·坎特倫教授的研究小組觀察了104名3至10歲孩子的核磁共振腦部掃描，記錄並比較男孩和女孩在觀看基礎數學視頻時的大腦活動，發現在數學處理能力方面，大腦沒有性別差異。
刻板印象和偏見影響學習成果
但值得注意的是，坎特倫教授的研究小組發現，隨着年紀增長，男孩開始在數學方面比女孩略勝一籌。
對此，坎特倫教授認為，這和社會的刻板印象文化有關，“我們通過研究發現，父母願意花更多的時間和兒子一起玩涉及空間認知的遊戲；在學校，數學老師一般和男學生接觸得更多。”
“這種典型的性別偏見加劇了男孩和女孩之間的差異。同樣的引擎蓋之下，這些細微的差異就像滾雪球一樣越來越大，而且反過來還會影響到我們在理科教學上對他們的態度。這種社會文化之下，年輕女性可能會被引導着遠離STEM（科學、技術、工程和數學教育）領域。”坎特倫教授繼續説。
2015年，西班牙巴斯克大學進行了一項調研研究。研究人員按照年齡設置了兩組數學競賽。第一組的參賽選手均是小學生，第二組的則是16歲至22歲的高中生和大學生。調查結果顯示，按照滿分10分計算，第一組女生的平均得分是8.42分，男生是8.33分，略低於女生；第二組女生的平均得分為4.9分，明顯低於男生的7.2分。
研究人員表示，不少男大學生説，自己在高中階段，會有意識地選擇上更多的數學技能培訓課，但很少有同齡段的女生這麼做。
2016年4月，《大西洋月刊》雜誌的一篇文章提到，雖然近年來，歐洲女子數學奧林匹克競賽的參賽隊伍在逐年增加，“越來越多的女生願意參與到數學競賽中來，但在國際數學競賽中，女生的比例非常低。每10名參賽選手中才有一位是女生，有的代表隊甚至一名女生都沒有。”
“去年，美國代表隊奪了金牌，但是參賽選手全是男生。”巴斯大學數學教授傑夫·史密斯説。
史密斯表示，自己在和女參賽選手交流的過程中發現，雖然越來越多的女生對數學感興趣，可是家長和大多數學校教師沒能積極鼓勵她們學習數學，“大家要勇於打破‘女孩不適合學數學’的刻板印象，要給予她們自信，否則她們很容易在高年級的數學學習中失去信心。”
史密斯還提到了大學數學專業的男女比例問題，“2013年至2014年，美國高校授予的學士、碩士和博士學位中，女性所佔的比例分別是57%、60%和52%；但在數學和統計學的學士、碩士和博士學位中，這些數字就變成了43%、41%和29%。”
“而且，這一差距在私立大學中體現得更加明顯。性別偏見可能會促使教職工無意識中更加偏向於男學生。比如，選擇他們擔任研究助理，又或者在面對女學生時，無形中把標準設置得更高。”史密斯説。
聯合國教科文組織發佈的這項最新研究報告中提到，目前，刻板印象和偏見仍然可能影響學習成果。
“儘管在小學和中學高年級教育中，女孩在數學方面已經趕上來了，但幾乎所有的國家，數學成績最好的學生中，還是男孩所佔的比例更高。”
“在中等收入和高收入國家，中學女生的科學成績明顯更好。儘管有這方面的優勢，但她們長大後，仍然不太可能選擇從事科學相關的職業。這説明，性別偏見仍然可能是女性在STEM領域繼續深造的阻礙。”報告如是説。
“女孩們正在證明，當她們有機會接受教育時，她們在學校能做得有多好。我們在此呼籲，請大家重視性別偏見問題，更認真地思考性別不平等和阻礙女孩潛能發揮的因素。”報告強調。