19世紀末，隨着帝國主義侵入中華的不僅是槍炮和鐵艦，這一時期也是西方思潮大舉傳入中國的特殊時期，基督教會也在這一時期，隨之傳入中國。
這些基督教傳教士或許帶着他們本身的宗教目的，但是不可否認，這些傳教士大多數來自加拿大，美國，英國等發達國家，以犧牲自己的青春、未來，放棄自己優越的社會地位和福利為代價，來到飢寒交迫，戰火紛飛的中國，傳播他們的文明。
傳教士們為中國帶來了大學、中學、小學、醫院、女子學校、盲校和盲文、聾啞學校和手語、醫院、漢英、英漢字典、漢語拼音、翻譯、留學、現代農業理念、先進的醫學技術等等。
更重要的是，他們為中國的教育現代化，做出了不可磨滅的貢獻。從1879年聖約翰大學創辦開始，到1919年10月，有十四所在華基督教會在上海組建中國教會大學聯合會。到上世紀五十年代初，新中國全面接管教會大學時，全國的教會大學，一共有22所或者24所之多。
雖然數量不眾，但起點很高。在當時的歷史條件下，特別是在20世紀20年代以後，教會大學在中國教育近代化過程中起着某種程度的示範與導向作用。因為它在體制、機構、計劃、課程、方法乃至規章制度諸多方面，更為直接地引進西方近代教育模式，從而在教育界和社會上產生頗為深刻的影響，不僅引入了西方教學方法，引入了西方先進科學和學科，還引導了中國辦學育人的進步。
由此可見，教會大學史是中國近代教育史不可缺少的重要篇章，它們為中國高等教育作出了不可磨滅的貢獻。接下來，我們就盤點一下，其中較為著名的教會大學。
1、燕京大學
燕大，創辦於1916年。是近代中國規模最大、質量最好、環境最優美的大學。在與哈佛合作之後，其教學團隊分別來自耶魯、牛津、普林斯頓、哈佛大學等世界頂級名校畢業的慈善人士，師資力量非常雄厚。到1930年代已經躋身於世界一流大學之列，在國內外名聲大震。
畢業於燕京大學的著名人物有譚其驤、黃昆、張廣達、鄭念、謝婉瑩等。
1952年，燕京大學被拆分，其主要院系分別被北大、清華、民大、政法、人大、央財合併。
2、聖約翰大學
有東方哈佛之稱的聖約翰大學，創立於1879年，是中國第一所高等教育學府，是當時上海乃至全中國最優秀的大學之一，該校的校友影響甚至改變了中國乃至世界近現代的無數領域歷史。入讀者多是政商名流的後代或富家子弟，而且擁有很濃厚的教會背景。
知名校友有宋子文、顧維鈞、林語堂、張愛玲、榮毅仁、張伯苓、貝聿銘、宋子良、施肇基、孔令侃等人。
1952年被拆分，主要院系分別併入復旦大學、同濟大學、上財、上交大、華東政法等。
3、輔仁大學
原北京輔仁大學，由馬相伯先生創辦的一所由羅馬公教創辦的天主教大學，輔大曾與20世紀初的北大、清華、燕大並稱北平四大名校。
知名校友有吳祖坪、鄧昌黎、彭勤淄、葉嘉瑩、李德倫、蕭乾等人。
1952年，原北京輔仁大學大部分併入北京師範，部分院系併入北大、人大和中國政法大學。
4、齊魯大學
中國最古老的大學，創辦於1864年，有"華北第一學府"之稱。和燕京大學並稱"南齊北燕"， 學校以醫學院實力最強，坊間有"北協和、南湘雅、東齊魯、西華西"之稱。齊魯大學全盛時期，老舍、錢穆、顧頡剛、欒調甫、馬彥祥、吳金鼎、胡厚宣等學術名家先後在此執教，師資力量極為雄厚。
1952年院系調整，齊魯大學被撤銷建制，生物、物理、化學三系併入今山東師範大學，藥學系併入今中國藥科大學；文學院中的天算系併入南京大學，天文台也搬到紫金山；經濟系與山東會計專科學校組建山東財經學院；文學院其他專業併入山東大學；農業專業為今山東農業大學；醫學院歸今山東大學醫學院、山東中醫藥大學、泰山醫學院。
5、東吳大學
十九世紀末，由美國基督教監理會創辦的東吳大學，是民國時期的東南名校，以其法學院之優秀而聞名於中國，被譽為“華南第一流的而且是最著名的法學院”。
知名校友有王寵惠、吳經熊、李浩培、潘漢典、倪徵燠等。
1952年全國高等學校院系調整，原東吳大學與蘇南文化教育學院、江南大學數理系合併為蘇南師範學院，同年改名為江蘇師範學院，也就是今天的蘇州大學。但是其主要院系法學和會計系則併入華東政法大學與上海財經大學。
6、金陵大學
19世紀80年代，由美國基督教會美以美會創辦的金陵大學，簡稱金大，同美國康奈爾大學為姊妹大學，當時社會評價為"中國最好的教會大學"，享有"江東之雄"、"鐘山之英"之美譽。 1934年，金陵大學被美國紐約州立大學承認了與其他國際間大學同等學術地位，並頒發國際認可的學士和碩士學位。
知名校友有南懷瑾、陶行知、馬保之、杭立武、李景均、張德慈、李卓皓、牟復禮等人。
1952年院系調整，金陵大學被撤銷建制，主體併入南京大學，其它院系併入南京農業大學、東南大學、南京師範大學、北京電影學院、南工大等高校。
7、滬江大學
創辦於1906年的滬江大學，是20世紀上半葉上海一所有浸信會背景的綜合性大學。滬江大學對於我國大學教育起到了很多的開創作用，首先是男女同校學習，然後不僅創辦了中國第一個社會學系，還興辦了上海最早正規的建築教育，更是擁有當時全國規模最大的商學院，諸多領域開一時風氣之先，獨樹一幟的優秀辦學傳統孕育了一大批愛國青年、志士仁人、學術精英、工程專家和政商翹楚。
著名校友有徐志摩、李公樸、紀育灃、鍾惠瀾、毛人鳳、吳經熊等。
1952年全國高等學校進行院系調整，滬江大學各系分別併入復旦大學、華東師範大學、上海財經學院等相關院校，校址移歸上海機械學院(今上海理工大學)。其中最為著名的商科一脈由上海理工大學傳承。
8、嶺南大學
由美國長老會創辦，誕生於1888年廣州的嶺南大學，抗戰期間曾遷往香港、韶關、梅州等地。20世紀四十年代，匯聚着陳寅恪、王力、梁方仲、容庚幾位人文學科的國寶級教授教學，奠定了嶺南大學在中國文史界中舉足輕重的地位。
在1952年的高校院系調整中，嶺大各學科經過合併調整，分別組成華南工學院（華南理工大學）、中山大學、華南農學院（華南農業大學）、華南師範學院（華南師範大學）和中山醫學院（中山醫科大學）。上世紀七八十年代，嶺南大學於香港覆校。
9、震旦大學
震旦大學為中國近代著名教會大學，曾經有"東方巴黎大學"美譽，由馬相伯神父於1903年2月27日在上海徐家彙天文台舊址創辦，是中國近代第一所私立大學。創辦之初，1905年，部分骨幹和學生出走，創辦“復旦大學”。1905年，震旦覆校，短時間內便成為一所國內知名大學。知名校友有蔣丙然、潘承誥等人。
1952年10月高校院系調整，震旦大學撤銷，其學院分別併入復旦大學、華東師範大學、上海交通大學、同濟大學、南京師範學院、華東理工大學、華東政法大學、上海財經大學等高校。
10、之江大學
18世紀由基督教美北長老會和美南長老會在中國杭州聯合創辦的一所教會大學之江大學，1952年高校院系調整拆分至浙江師範學院、浙江大學、復旦大學。著名校友有束星北、潘希珍等。
11、華西協和大學
華西協和大學，1905年基督教各差會決定聯合在四川成都創辦一所規模宏大、科學完備的高等學府，是中國最早的醫學綜合性大學，也是中國現代高等醫學教育的發端之一， 是成都乃至中國西部所建立的第一所現代化意義的大學，是中國西部建立的第一所現代化意義的大學，中國口腔醫學的鼻祖。
1952年院系調整中，華西協和大學被肢解，醫學院和文理哲學院幾經輾轉，最後併入川大。其餘院系分別併入西南民族大學、四川聯合大學、和川農。
12、雅禮大學
20世紀初年，美國雅禮會決定在中國辦學傳教，1906年，他們就在長沙創辦了美國雅禮會在中國創辦的第一所大學校，雅禮大學。其醫學院在20世紀三十年代聞名全國，是中國第一流的醫學院校，享有“南湘雅，北協和”的盛譽。
1949年，在院系調整中分解為現在的華中師範大學，中南大學，很多專業資源轉入湖南大學及湖南醫學院。
13、華中大學
華中大學是20世紀上半葉華中地區幾個英美基督教差會聯合創辦的一所教會大學。
1952年全國高校院系調整時，以原公立華中大學為主體，集中了私立中華大學，廣西大學湖北教育學院，南昌大學，華南師範學院，平原師範學院，海南師範高等專科學校組建了華中高等師範學校（現在的華中師大）。
14、湖濱大學
於1901年4月由原美國基督教復初會駐華差會在華創辦的教育機構，是外國人在湖南最早創辦的三所大學之一。雖經歷史變革，學校幾經拆分，但是至今湖濱大學依然屹立於洞庭湖畔。
15、福建協和大學
由世界基督教大會推舉的高等教育委員會與福建基督教六公會聯議在1915年創辦的大學福建協和大學。葉聖陶、郭紹虞、陳易園、董作賓、王嶽等人曾任教於此。後來合併拆分成為了今福建師範大學、福建農林大學。