在我國曆史上，邊界的匈奴一直都是一個不穩定的因素，但是西漢時期時，在漢武帝的統治下，漢王朝將匈奴打的連連敗退，漢武帝手下的大將更是連連拿下了匈奴手中的四座城池。
匈奴是一個馬背上的民族，擅長打仗，最擅長就是游擊戰。
當時國家的邊疆，十分的廣闊，不可能都設好軍隊，當匈奴來入侵時，可能皇朝都還沒有作出反應，匈奴就已經搶完，騎馬逃脱了，邊線之外又不好派兵追擊，只好吃啞巴虧。匈奴的這種行為早在秦末時期的各種起義時，就已經開始了。由於當時戰亂不斷、老百姓也窮困潦倒，根本無法抵禦匈奴的入侵，他們越來越強，最後就連最強大的東湖都被匈奴所擊敗。再加上游牧民族本就是最不缺生活資源的，他們全民皆兵，搶奪他人。於是他們逐漸的壯大，也變得越來越猖狂。
所有人都對匈奴十分的忌憚，不願去跟他們打仗。只好用軟的、用資源、用遠嫁自己的公主，去換來短暫的和平。
年輕的漢武帝，對於先輩們的這種態度感到十分氣憤，為何堂堂的大漢王朝，卻被一羣不成氣候的匈奴，逼得連連妥協。漢武帝將這件事，視為國家的恥辱，也立志要改變這種情況，要讓匈奴再也不敢冒犯大漢王朝。
於是在漢武帝登基以後，他就立下了兩項政策：
第一個就是雖遠必誅：派動最強的兵力，去平復入侵的匈奴，把他們趕到漠北之外。
第二個就是獨尊儒術：當時儒學受到了漢武帝的賞識，於是開啓了以文治國，講究仁政。
之後大漢王朝和匈奴的戰爭就全面爆發了起來。
這場戰役中有一個十分關鍵的人物—張騫，他為了漢王朝可以跟大月氏共同對抗匈奴，於是主動出使西域嘗試與大月氏進行交談，可是卻被匈奴的騎兵碰見了，將他們全部抓獲。在此之後匈奴多次誘惑張騫歸從，甚至給他娶了妻子，他卻始終不願服從，一心想着大漢王朝的輝煌。
在長達十三年的等待後，他終於逃往大月氏，可是時間耽擱了太久，這次合作並沒有成功，這個時候的大月氏已經國泰安康，不想再掀起任何的戰爭了。他雖然沒有完成這項任務，但是張騫已經熟知了西域的地形，也比漢朝的任何人都更加了解匈奴，回到漢朝後，他向漢武帝提供了許多自己知道的情報，這是戰爭勝利的其中一個關鍵點。但是有了情報還不夠，必須要有善於騎兵打仗的將軍，帶兵進攻。
這裏就要提到戰爭勝利的另一個關鍵點—霍去病。
霍去病善於用兵，足智多謀，打仗更是靈活多變，擅長許多戰鬥的方式。十七歲時就被漢武帝看好，並讓他任職票姚校尉，他跟隨舅舅衞青，對抗匈奴時，帶領800輕騎兵拿下匈奴2000餘人。在19歲時更是被漢武帝任命為驃騎將軍。漢武帝根據張騫所提供的情報，派霍去病帶兵攻打河西走廊，對抗匈奴。
霍去病在對抗匈奴時十分勇猛，戰功連連，連着打下了這四座城池。
第一座城池是現在的甘肅酒泉。公元前121年，霍去病帶兵攻打河西走廊，這裏也被稱為“匈奴右地”。自此之前的五十多年裏，這裏一直都是匈奴的居住地。在被霍去病攻打下來後，為了慶祝這場戰役的成功，霍去病拿着漢武帝送給他的美酒給大家喝，可是人太多了，不夠喝，於是霍去病便把酒倒在河裏，讓大家都喝到皇帝發的美酒，振奮軍心。所以這裏叫做“酒泉”。在《漢書·武帝紀》中有一句“城下有泉，其水若酒”就是説這裏。
第二座城池是現在甘肅的武威市。匈奴打敗曾住在這裏的大月氏，佔領了這裏，並改名為“京州”。在公元前171時霍去病帶兵擊潰了匈奴，重新奪回了這裏。漢武帝為了向全天下彰顯大漢王朝的武力高強，兵力勇猛，便把此地改名為“武威”，這個名字威武霸氣，許多人對此讚不絕口。
第三座城池就是現在十分有名的敦煌。敦煌本身也是大月氏的居住地，被匈奴擊敗後佔領。霍去病率領軍隊，打敗了居住在這裏的匈奴，才重新收復。這裏也是在河西走廊附近，由於資源豐富、文化繁榮，敦煌又有有輝煌、盛大的意思。所以命名為“敦煌”。
第四座城池叫做張掖。《漢書》中記載到“張國臂掖，以通西域，隔絕匈奴、南羌，斷匈奴之臂”。大月氏曾在這裏稱王，後來被匈奴的渾邪王和休屠王擊敗，佔領了這裏。霍去病率兵來這將雙王擊敗後，才收復了這裏。這裏地理位置特殊，將這裏佔領後，斷絕了匈奴和羌人的聯繫，就像是斷了匈奴一條臂膀。《大明一統志》裏更是寫到“斷匈奴之臂，張中國之掖”。所以將這裏稱為“張掖”。
在長達四十四年的戰爭中，大漢王朝終於打服了匈奴。由於之前對西域瞭解的潰泛，這次平定之後，漢武帝決定派人出使西域。
霍去病打下的這四座城池讓當時的出使，安全性大大增強。使張騫再一次的站出來，開闢西域，建設邊疆。這條西域通道被命名為“絲綢之路”，在現在仍然影響着中國的建設。
這四座城池到現在，至今仍然是我國十分重要的城市，敦煌和張掖是非常出名的古城市，帶動了旅遊業。甘肅的武威更是“中國旅遊標誌之都”。酒泉是我國石油工業的發源地。霍去病的貢獻不僅僅只影響着大漢王朝的輝煌，還影響了我國現在的發展。在《漢書 續傳》中評價霍去病是“票騎冠軍，猋勇紛紜，長驅六舉，電擊雷震，飲馬瀚海，封狼居山，西規大河，列郡析連。”
有的皇帝做的決定遺臭萬年，有的皇帝做的決定流芳百世。我國曆史上的前人帶來的貢獻不僅僅只有這些，還有更多的地方等着我們去了解。
