三國盡歸西晉之後，司馬炎作為一個昏君，他荒淫無道、欺壓百姓、奢靡成風。甚至，他還縱容手下石崇等人肆意搜刮民脂民膏，所得寶物甚至連皇宮都快裝不下了。廟堂尚且如此，市井更是不必多言，紛紛效仿不説，奢靡之風在當時依然成為了一派風氣。
雖然，有不少正義之士也看不過去，可是，他們又沒什麼撥亂反正的好辦法。那個時候，最為出名的中國文人怕要頒給“竹林七賢”，雖説，這七人也看不過當時混亂不堪的社會現象，卻也沒什麼好辦法，隨即，志同道合的七人選擇歸隱山林，反倒形成一道獨特的風景線。
其實，“竹林”既非地名，也非真有什麼“竹林”。竹林七賢是為了對抗司馬家族的黑惡勢力，是有着特殊背景為前提的，這其中，最被人所熟知的當屬嵇康。但不幸的是，他後來被石崇砍了頭，死的非常冤枉。七賢中略為“負面”的是山濤，因為，他滿腦子想的是怎麼當官。
嵇康和山濤二人是好友，臨死前對兒子説：“只要有你山濤大爺在，你就不是孤兒。”為了保護山濤的周全，他還特地在死前寫下著名的《與山巨源絕交書》，在表面上看，彷彿是斥責山濤與他劃清界限，但是，實則卻是在保護他。
因為嵇康罵山濤越狠，越意味着二人的關係沒那麼好，朝廷也就能饒過山濤的性命。這也就很好地詮釋了“君子和而不同”，更讓後人感受到了患難好友的一種境界。
縱觀嵇康與山濤的漫漫人生路，反倒是山濤的做法更為可取。雖然，嵇康死的壯烈，但是，他並未發揮才華造福百姓。而山濤一生積極追求功名，不僅為官清廉，更是深知：自己要努力做好官，努力活着才是對百姓最大的效忠，希望因我山濤的存在，給百姓留的一席喘息。
可以説，山濤在亂世之中有保全自己的方法，不像是嵇康那般“寧為玉碎不為瓦全”的剛正之法，反倒是多了一些看似柔，實則剛毅的手段。
這裏，有一故事説的就是如此：
曾有縣令袁毅送給山濤一百斤絲，價格不菲，山濤判定袁毅不會僅向他一人受賄，當場拒絕怕是過於明顯，當即舉報勢必會得罪一眾官員。他的做法就是：收下這份貴重的禮物後，放在庫房不動。最終，縣令袁毅認罪伏法，並招供一眾行賄對象，他本要懲治山濤的時候，山濤則從倉庫中拿出塵封已久的那一百斤絲呈給了皇帝，並説明緣由後宣佈無罪。
在亂世之中，山濤並未以剛毅做法對抗權勢，反倒是保全自己，再尋治貪污的法則，這真是既有智慧又值得稱讚。
反觀好友嵇康就沒那麼圓滑了，當時，嵇康明言拒絕與司馬家族合作，看不過他們乖張的行事作風。嵇康與阮籍並不一樣，他不願意再看司馬一家冥頑不靈荒淫奢侈了。同時，他還多次參與暴動，但是，因為時機不對，他還沒參與就被平息了。其實就算是嵇康真是加入這些武裝起義，他恐怕也很難有所作為。因為嵇康不會看人，沒有慧眼無法識別英雄。
相反，他的死與不會看人也有着莫大關係。
他的死皆由心狠手辣的呂巽引起的，這人非常毒蠍，見弟媳貌美伺機輕薄了人家。嵇康作為兩兄弟共同的好友，在面對這樣大是大非的事情，居然選擇和稀泥，做和事老化解此事。這還不算，呂巽卻以莫須有的罪名狀告兄弟呂安對母親不孝。不久，正當嵇康想為呂安辯解一二的時候，卻被司馬家族抓住了把柄，最終致死。
嵇康之死已成定數，因為，他宣揚與司馬一家對抗到底。他的價值在於樹立了知識分子的精神豐碑，其傲骨值得尊敬。而七賢中最憋屈的當屬阮籍，他裝瘋賣傻拒絕做官，最後，不得已在司馬昭脅迫下寫了“勸進文”。阮籍的一生代表了絕大多數七賢的一生，他們一生窩囊，沒有成就大事，看似是歸隱山林，瀟灑一生名士，其實，他是一事無成。
七賢之一王戎一生愛財，是七賢裏的奇葩，最終，成就其財富，成為了京城裏屈指可數的大富豪，也就算是成就了自己的人生理想。很多人辯駁，説他不算是負面人物，有錢也沒有太過搶奪百姓的錢財，最多算是“自污”了，為的就是讓司馬一家看不起他，認為他沒政治抱負而高抬貴手放了他。可是，這位王戎的錢終究還是來自於老百姓。
百姓花了重金養了一位不作為的官員，那麼，這算得上是正面人物麼？他確實沒像石崇那麼過分，但是，在其位沒謀其政也可以被原諒？皆因沒做壞事就能算得上正面人物嗎？所以説，竹林七賢很好的反應了中國文人特點：心懷天下，一身傲骨正氣，雖然，想特立獨行，但是，卻也少了些計策和勇氣。
這在普通百姓看來，可謂是“百無一用是書生”了。
參考資料：
【《“竹林七賢”簡介》、《竹林七賢考》、《竹林七賢的主要影響》】