在今天舉行的2020浦江創新論壇“數學與企業創新對話”分論壇上，最新揭牌的上海國家應用數學中心展示了來自復旦、上海交大、華東師大和同濟大學組成的強大專家陣容。當今產業界為何迫切需要數學的支撐？論壇上，來自高校與企業界的大咖們在討論中達成共識：數學對於企業創新的源頭供給將越來越重要。
“看不見”的數學無處不在，產業創新不可或缺
今年3月，科技部批准設立上海國家應用數學中心，在復旦大學和上海交通大學成立分中心。這是科技部首批成立的13家國家應用數學中心之一。
該中心由來自復旦、上海交大、華師大和同濟的數學科研團隊共同組成。在昨天的論壇上，這些團隊展示了各自的研究方向，以及一些列“接地氣”的項目成果。比如，用算法找到最少步驟將船上雜亂堆放的貨物箱規整到最佳狀態的路徑；通過先進數學方法，使飛機機翼表面防除冰的加熱面積減少了20%。人工智能、集成電路、計算生物、航空工程、智慧交通……十幾個應用數學團隊所涉及的領域幾乎涵蓋了當下主要的學科門類。
“我們在生活中很少看見數學，但實際上數學無處不在。”華東師大數學科學學院教授呂長虹表示，數學是基礎科學的基礎，也是重大科技創新發展的基礎。從科學史上看，幾乎所有的重大發現都與數學的發展進步有關。隨着我國社會經濟發展，數學已成為很多產業領域不可或缺的重要支撐，數學對創新源頭的供給作用越來越顯著。
將數學引入工業，先要建起一套“翻譯”體系
當今產業界為何迫切需要數學的支撐？這是因為數學能夠為產業發展尋找到更好的問題解決方案。蘇州思必馳信息科技有限公司聯合創始人、首席科學家俞凱舉了一個例子，在發展語音識別技術時，團隊曾面臨發展通用技術還是細分領域的兩難選擇，“這就需要引入數學思維和方法，從而找到一個最有利於企業發展的平衡點”。
然而，與會專家不約而同地提出，要將數學引入工業界，面臨的最大問題是工程師與數學家之間亟需建立更通暢的溝通橋樑。
復旦大學數學科學學院教授程晉提到，日本東京大學應用數學的起步，就緣起於一位對數學有興趣的新日鐵工程師，“工業和數學的表達方式不同，建立起一套‘翻譯’體系十分必要”。
多年從事航空發動機設計的中國航發商發公司特別顧問馮錦璋認為，工業界把工程問題變成數學問題的能力比較弱，目前可能更需要數學工作者深入工程問題，用數學語言來觀察、分析、提煉問題。從長遠來看，則應從頂層設計上加強數學界與工業界的溝通。
善於提煉數學問題，企業最歡迎這樣的人才
某數學系畢業生憑藉專業的數學思維和編程能力，被世界知名金融機構錄用。對此，不少在場企業家甚至直接表示，“只要應用數學系畢業，我就錄用。”不過，也有企業高管認為，數學系學生實際操作能力不如計算機系學生。那麼，究竟怎樣的數學人才最受企業歡迎？
商湯科技聯合創始人、首席執行官徐立説，商湯在成立之初，至少有30%員工具有數學與物理本科背景。企業最大的需求就是如何應對巨大的不確定性，因此能夠結合行業知識，從中尋找出問題並提煉成數學問題，且能迅速找到應對方法的人才，最受企業歡迎。
馮錦璋認為，在數學人才的培養過程中，不能過於注重知識的灌輸，而更應注重能力的培養。比如，在數據挖掘中，是否所有數據都值得挖掘？有些數據由於質量差，或產生於落後的設備和工藝，並不一定可產生有價值的信息，對這樣的數據進行挖掘，顯然是一種浪費。他認為，企業需要具有獨立思考判斷能力的人才，而數學思維恰好可以幫助培養這種能力。
作者：許琦敏
圖片：主辦方提供
責任編輯：任荃
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