這幾天，一個關於美國的話題在國內互聯網“刷屏”了。
主題很明確：美國的浪費到底有多驚人？
起因是一位網友貼出了一則知乎舊帖，帖子中一位網友引用某中國教授在美國時的見聞，併發出提問：
帖子下有過美國生活經歷的網友紛紛現身説法，述説美國人對油、水、電、物等資源的全面浪費。真是不説不知道，一説嚇一跳。例如最高讚的答案：
以及第二高讚的“高級黑”回答：
事實上，如果在網絡上尋求答案，你會發現，關於美國如何浪費，不僅是一個老話題，而且還是一個被反覆提起的話題，而對於美國的浪費看不下去的，更不僅僅是中國網友，國外社交媒體上，説起美國人對資源的浪費，許多媒體和網友也是義憤填膺。
一組數據就能説明許多問題：統計數字顯示，佔全球人口總數5%的美國人，消耗着全球23%的能源。其中食品浪費的現象相當嚴重：美國人每天浪費將近15萬噸食物，相當於每個人每天浪費大約一磅食物。
所以，美國真的是世界上最浪費的國家嗎？
美國人的消費和浪費確實很驚人，但有時也給人一種矛盾的印象。
很多美國人生活樸實節儉，有較強的的環保意識。
但另一方面，巨大的市場和豐富的資源，使得美國人很多方面又堪稱”大手大腳”。生活方式上，很多東西都求”大”，車大、房子大，冰箱、洗衣機和乾衣機等家電規格大。很多食品也往往是巨無霸型的大包裝。作為“汽車上的國度”，很多美國家庭都不止一輛車，SUV和皮卡尤受青睞；而草坪大小，往往是判斷一户人家家境和所在社區品質的重要標準。在美國，很少能看到節能、節電、節水方面的宣傳。無論冬夏，室內温度使得很多人一件長袖襯衫足矣。美國垃圾回收與國內也迥然不同，沒人出錢收購廢品，垃圾分類往往只限紙和瓶子，其餘只能當普通垃圾處理，美國房屋退租時，租户需將房內傢俱物品全部清理一空，而不是留給下一個租客，大量退租者不得不交錢請清運公司將仍能正常使用的傢俱家電拉到垃圾填埋場。美國人還熱衷使用各類一次性紙質用品，廚房用紙、紙盤、紙杯等消費量巨大。醫學等行業的材料消耗也常令人吃驚。
如此，帶來的浪費自然不小。2019年8月《紐約時報》一篇題為《後工業時代的美國拾荒大生意》文章稱，美國人均產量超過世界上任何其他國家的一樣東西就是垃圾，美國每年產生的所有垃圾，總重量比紐約帝國大廈高出700倍。文章説：“美國人只佔世界人口的4%，但卻產生了全球每年12%的垃圾。根據美國環保署的數據，我們每年填埋84萬噸塑料盤子和杯子，340萬噸尿布，820萬噸衣服和鞋子，91萬噸毛巾、牀單和枕套。”
而據美國“食品足跡”（FoodPrint）項目網站提供的數據，美國每年估計會浪費約40%的食物，總計達1250億到1600億磅，其中大部分完全可以食用，而且營養豐富。
“食品足跡”網站介紹説，這些被浪費的食物分成兩類，一類被稱為“食物損失”，包括糧食生產所有環節未被食用的任何可食用食物，如未收割的莊稼、運輸過程中變質的食物、沒能送到商店的其他食品等。美國的糧食生產消耗了美國15.7%的能源預算、50%的土地和80%的淡水，但每年農場損失高達200億磅農產品。
另一類即人們通常説的“食物浪費”，根據美國農業部下屬經濟研究服務處(ERS)的定義，包括超市等零售商因顏色或外觀形狀等原因丟棄的食品，餐館和家庭的剩菜、過期乳製品和變質食品等等。“食品足跡”項目稱，僅食物浪費，每年給美國造成的經濟損失就高達約2180億美元。在如今12%的美國家庭食品缺乏保障的情況下，每年如能減少15%的食物浪費，就足以養活2500多萬人。
此外，在美國，只有5%的食物被製成堆肥，未食用食品是城市固體垃圾的最大組成部分。在垃圾填埋場，食物會逐漸分解形成甲烷——比二氧化碳強86倍的温室氣體。食物浪費在美國也是造成淡水污染的主要原因之一。
巨大浪費不斷招致全球範圍批評，美國也不得不拿出行動。2015年，美國農業部和環保署(US Environmental Protection Agency)設定了到2030年將食物浪費減少50%的聯邦政府目標，但“食品足跡”項目説，由於數據有限，很難評估美國人現在浪費的食物是否真的比以前少。《紐約時報》則表示，美國人的消費模式正在開始改變，廢舊回收已成為一門有利可圖的大生意。美國人均產生的垃圾量從1960年的每人每天2.68磅增長到2000年的每人每天4.74磅之後連年下降，至2015年已降至每人每天4.48磅。