雖然蔡天西的家庭並不是很富裕，但是她的父親卻願意儘自己最大的能力讓孩子們受到最好的教育，蔡天西的父親總是想方設法陪伴孩子們學習更多的知識，家裏面張貼了很多國內外有名的科學家的畫像，家裏面的六個孩子成績都非常優越，現在他們在各自的領域裏閃閃發光，當然，孩子當中最優秀的還是蔡天西。
蔡天西的哥哥們每天晚上回到家裏面就認認真真的寫作業，作業寫完之後還會聊一些在學校裏發生的有趣的事情，蔡天西看到了非常羨慕，希望自己也能像哥哥們一樣去學校學習，但是那個時候她只有四歲，不能夠上小學，蔡天西在家裏面又哭又鬧讓爸爸媽媽送她去學校，無奈之下，蔡天西的父母就把她送到了幼兒園。但是幼兒園並不能夠滿足蔡天西的需求，幼兒園教的知識太簡單了，她很快就能學會，剩下的時間又變得很無聊，回到家裏她就在一旁看哥哥們寫作業，不知不覺當中竟然也學會了一些。
蔡天西過於聰明，她覺得幼兒園裏其他的小朋友太幼稚了，又回到家裏讓爸爸把她送到小學去，蔡天西的態度非常堅決，蔡爸爸也只好答應她。沒想到小學的課程對於蔡天西來説也非常簡單，她很快的就能學會新的知識，並且能夠舉一反三，雖然她是班上年齡最小的，但是成績卻是最突出的，後來代表學校參加比賽，竟然還獲得了第一名的成績，代表學校去領獎的時候，很多人都覺得她是去胡鬧，沒有人相信這麼小的孩子會取得這麼優異的成績。
蔡天西毫無壓力的學完了小學課程，在這期間她連跳好幾級，14歲的時候就考上了中科大，僅僅是該上初中的年齡，她就已經是大學生了。在優秀學生雲集的中科大蔡天西也表現得非常出色，她依然努力地學習，專業成績一直名列前茅。
從中科大順利的畢業之後，蔡天西沒有停下自己的學習之路，她進入到麻省理工繼續求學，在這樣一個世界知名學府裏，蔡天西依然是讓人羨慕的存在，對於她來説幾乎沒有對手，各個方面依然都是非常優秀的。
蔡天西完成了麻省理工的學業之後，進入哈佛大學學習統計學，接觸一個完全新的學科，蔡天西依然和以前一樣優秀，非常出色的完成了學校的要求，還獲得了很多的獎項，別人都在為博士畢業論文熬夜的時候，蔡天西在短時間內高質量的完成了她的論文，受到導師的稱讚。連導師都覺得哈佛已經不適合蔡天西了。
從哈佛畢業的蔡天西選擇從事科研行業，她進入華盛頓大學開展自己感興趣的研究，發表了很多論文，引來了很多人的注意，哈佛大學向她拋出橄欖枝，她進入哈佛大學成為了副教授，當時她只有26歲，是哈佛的所有副教授裏最年輕的一個。接着她又以很快的速度成為了終身教授，28歲的時候成為了博士生導師，很多博士生年齡都比她大，但是她用自己的專業知識獲得了學生們的尊重。
蔡天西的經歷確實非常傳奇，她當然是有天賦的，但是能夠取得這樣的成就與她的努力分不開，更難能可貴的是，在她很小的時候，她的父親願意花費時間陪伴她學習，給她提供最好的學習環境。