唯一讓李世民懼怕的將領，若不是早死，説不定天下已經換主人了
李世民驍勇善戰，善於軍事，且行事果斷，心狠手辣，這是大家都公認的，不然，他怎麼可能做得弒殺兄弟，殘害侄子，殺弟奪妻的事情來呢？
他用鐵騎、長槍，為自己開疆破土，奪取了政權，在諸多戰役中，都取得了非常重大的勝利。不過，李世民雖然善於帶兵打仗，但是，也不是戰無不勝的。他曾經在淺水原大敗，且險些丟掉了長安，而大敗他的人，便是薛舉。
薛舉是今山西人士，隋末羣雄之一，幼時跟隨父親薛江時徒居甘肅蘭州。薛舉相貌粗獷，身材魁梧，特別善於征戰、騎馬射獵，後來，在金城府擔任校尉。在617年，不堪於隋朝黑暗統治的薛舉起兵反隋，並稱自己為“西秦霸王”設立秦興帝國，在同年七月遷都秦州稱帝為王。
第二年，薛舉與唐兵交火，並在淺水原這個地方與李世民正面交鋒，不但俘虜了唐軍慕容羅睺、劉弘基等多名唐軍大將，還將李世民打得節節敗退，並乘勝追擊，打算直搗長安城。但是，令人沒想到的是，薛舉最終在征戰的路上，突發重病而亡。
興兵起義——薛舉年少時候，家庭就非常殷實，並且，非常喜歡結交英雄豪傑，在北方地帶也頗有名號，是地地道道的少年俊傑。在擔任隋朝金城府校尉期間，正趕上當地連年饑荒，同時，隴西的盜匪肆虐，百姓苦不堪言。
當時金城縣令郝瑗為了討伐這些賊寇，在當地招兵數千人，並任命薛舉作為將領，統一指揮。感受到了隋朝政府昏庸的統治和不作為的薛舉，早就有謀反之意，再加之，他看到了百姓因為災荒而遭受苦難，被盜寇侵擾而生靈塗炭，更堅定了他推翻當時統治的決心。
所以，藉此機會，他分鎧甲，結官民，存糧酒，並伺機劫持了郝瑗，以收捕謀反之人為藉口，興兵起義，並將當地官員囚禁起來，開倉放糧接濟災民。緊接着，他自稱為王，建立新政權，並封自己的兒子薛仁越為晉公。後又收復了多地的盜寇賊首，其中，包括被封為義興公羅睺。
經過幾次征戰，薛舉的兵馬日益強盛，部隊也精鋭了不少，所到之處，城池盡收，實力不斷壯大。隋朝將領皇甫，率領一萬精兵駐守枹罕，薛舉則僅帶領兩千人前去進行偷襲，二人在赤岸開始了激戰。在戰事開始之前，突然颳起大風，暴雨也隨後而至。
當時，薛舉逆風而行，處於劣勢，這本是皇甫出擊的一個好機會，但是，他並沒有行動，可以説是錯失良機了。沒多久，風向轉變，薛舉不僅順風而行，更加藉助着昏暗夜色，敵軍隊伍沒有防備之時，大舉進攻，皇甫的大軍被打的潰不成軍大敗而逃。薛舉以少勝多，拿下了枹罕。
岷山羌鍾利俗率領自己的兩萬多弟兄歸降薛舉，使得其兵勢大振，實力更強勁了。不到十天的功夫，薛舉已經擁有十三萬大軍，並先後進封了薛仁杲為齊王、宗羅睺為義興王、薛仁越為晉王，雄霸了隴西地帶。
稱王立都——在617年的七月，薛舉在今天的甘肅蘭州自立為王，並冊封自己的妻子菊氏為皇后，兒子薛仁杲為太子，尊自己的母親為皇太后。隨後，薛舉命兒子攻奪河池郡，派部將渡河進攻李軌，在昌松展開激戰，但是，這兩次戰鬥，均以失敗告終。
後來，幸得其子攻下了秦州，薛舉便將都城從蘭州改為秦州。
大計未成——617年12月，薛舉派兒子進攻扶風郡，也就是現在的陝西鳳翔，但是，遭到賊寇的抵抗，大軍根本無法挺進城內。最開始，賊首唐弼是擁護李弘芝做太子的，並且，他擁兵十萬人。後來，薛舉派使者去説服唐弼，使得唐弼倒戈相向，殺死了李弘芝之後，投奔了薛舉。
但是，奈何兵不厭詐，薛仁杲趁着唐弼沒有戒備之心的時候，攻破其防線，將唐的大部分兵力收編，使得唐只得帶領幾百名士兵倉惶而逃。這時，薛舉的軍隊人數進一步得到擴充，已經有二十萬大軍，所以，準備謀劃對長安發起進攻。
這個時候，正好趕上唐王李淵擁立楊侑為隋帝，入主長安。薛舉準備攻打扶風，而李淵則派二兒子李世民迎戰，雙方戰事一觸即發，最後，薛仁杲失敗，他的數千名將士也被唐軍斬首，唐軍一路追趕，薛仁杲只得一路退回隴右。
因為，李世民作戰勇猛，善於用兵，給薛舉帶來不小的壓力，薛對於李世民也是頗有幾分懼怕的，所以，只能一路向隴逃跑，並問自己的部下：“以前有沒有投降的皇帝啊？”部下褚亮回答道：“從古到今，投降的皇帝有很多，比如趙佗、劉禪等等，而且，他們都得到了好的結果，家園保全了，性命保住了，可以説是化險為夷，轉禍為福的。”
但是，郝瑗卻反駁道：“褚亮説的不對，帶兵打仗本來就有勝有負，不能因為一次的失敗就喪失了信心，還要説出亡國之言，真是豈有此理！”薛舉聽到郝瑗的話，也非常後悔這麼問，便回答道：“我只是用這個問題來試探一下大家而已。”隨後，郝瑗被作為主謀得到重用。郝瑗建議薛舉可以與突厥聯合兵力，共同抗擊唐朝。
薛舉採納了這個建議，並且，準備去突厥謀劃同攻京師事宜。但是，沒想到的是，唐朝水監宇文歆搶先一步出使了突厥，並與突厥莫賀咄達成協議，不向大唐出兵。也正因為如此，薛舉聯合突厥抗擊唐朝的計劃就此破滅。
重病身亡——618年，唐軍向宗羅睺發起進攻，薛舉帶領全部兵力前去支援，並對岐州、豳州進行掠奪。李世民親自帶兵進行抗擊。李世民知道薛舉舉兵來犯，糧草準備並不充足，可以用消耗戰的辦法，耗盡其實力。
同時，也恰逢李世民抱恙，故李駐守城內，拒不出兵，即使薛舉多次挑釁，也按兵不動。李世民的部將劉文靜和殷開山在高山處佈置兵力，以為依仗地勢險要，易守難攻，可以不用設防範設施，但沒想到的是，薛舉誘敵深入，向唐軍發起了突然襲擊。
最終，此舉使得唐軍大敗，死傷達到百分之六十以上，並將唐朝的諸多大臣俘虜。李世民見戰略形勢對自己十分不利，便率領剩餘部隊逃回了長安，而薛舉則佔領了高墌城。同年八月份，薛舉命令兒子去攻佔寧州。
但是，此時郝瑗卻獻計説：“當前唐軍已經被擊退，很多將士都被我們給抓了，人心動盪，是一舉擊敗的大好時機，我們可以乘勝追擊，直接逼進長安城。”薛舉聽到郝這麼説，也非常同意。但是，天有不測風雲，就在薛舉準備出兵時候，卻突然感染重疾，一病不起。
之後，他召見了巫師為自己診病，巫師告知薛之所以突然生病，是因為唐軍在作祟，薛舉聽到這個消息病情更加嚴重了，不久便病死了。後來，他的兒子薛仁杲繼位，成為了武皇帝，但是，還沒等他給自己的父親舉辦葬禮呢，薛仁杲就被唐軍給殺害了。
自此，薛舉好不容易建立起來的新政權也就此覆滅。
相傳，甘肅省蘭州市的莊嚴寺為薛舉故宅，大業十三年，也就是617年的時候，薛舉在蘭州稱帝后，在此設立皇宮。唐朝平定薛舉後，將此地改為了佛寺。
參考資料：
【《舊唐書·卷五十五·列傳第五》、《新唐書·卷八十六·列傳第十一》】