劉邦是何許人也？盛漢的奠基人，令華夏子孫引以為豪的開創者，這樣的人怎麼會如此不堪呢？他之所以能走上封建社會的巔峯，是歷史的選擇，亦是人民的選擇。誠然，項羽是英雄無疑，但我們卻不能因為劉邦站在他的對立面而將其評價為陰險小人。在一些書中，甚至，將劉邦塑造成“厚黑學”的鼻祖，這簡直是滑天下之大稽。筆者私以為，這完全是國人以“婦人之仁”揣測君王之心。可以説，所有以這種心態構擬出來的劉邦，都與歷史上真實的大漢開國天子大相徑庭。歷史上真正的劉邦，是集合寬仁、善良和孝順的正直人物。他的出身不高，只是平民百姓，因為受教育時間短文化素養也十分有限，身上有不少劣根性，這是事實。不過，劉邦卻能做到知錯就改，且擅長吸納其他人提出的意見。更難能可貴的是，即便是成了九五之尊，劉邦也仍不忘保持平民的本性。所以説，從他的身上，我們能看到人性的光輝。
早年的劉邦，其行為並不大氣，甚至，是十分粗鄙的。例如，曾經劉邦擔任過地方的小長官，期間“廷中吏無所不狎侮”。顯然，年少輕狂的劉邦有點兒放蕩不羈的味道，甚至敢往儒生的帽冠裏撒尿。不過，這些頑劣的行為與本性的聯繫並不大。《史記》記載：“仁而愛人，喜施，意裕如也，常有大度。”這是司馬先生對早年劉邦脾氣秉性的概括，可以説是非常精準的。無所事事的年輕人都喜歡喝酒，劉邦也不例外，他最喜歡去的酒館是王媪、武負開設的。每天酒過三巡後，劉邦從來不賴賬，反而會給這對夫婦數倍的金錢。劉邦的寬仁，在漢軍入關後得到了最大的體現。入主關中的他，享有對關中生靈的生殺大權，可他並沒有做什麼生靈塗炭的事。劉邦放過了歸降的秦王子嬰，與百姓約法三章。此時的關中舊政權被推翻，社會混亂，劉邦的“約法三章”給老百姓的安定提供了保障。殺人償命，傷人或盜竊則抵罪，前朝的一切法令作廢。正因為劉邦的義舉，使關內百姓對他十分擁護。“爭持牛羊酒食獻饗軍士”，家家户户都拿出最好的東西款待漢軍，可劉邦卻命令麾下的士兵不要接受這些東西，不拿羣眾一針一線。這樣的風格，讓老百姓對他的愛戴與日俱增，甚至，“唯恐沛公不為秦王”。
劉邦奪取天下，並在皇宮中召開了慶功會時，興致滿滿地給麾下的文武百官提了個問題，讓他們回答：“為什麼最後得到天下的是我而不是項羽？”高起與王陵所給出的答案是比較籠統的，他們稱：“陛下與天下同利，項羽卻做不到這一點。”其實，他們的回答並不全面，所以，劉邦才會稱他們“只知其一不知其二”。劉邦對自己和老對手有較為清醒的認識，他知道自己之所以成功，是能啓用韓信、蕭何、張良等人才，項羽麾下僅有一人才范增，卻還得不到他的重視。此外，劉邦出手闊綽不拘小節，從不刁難百姓。相比之下，項羽對屬下極其苛刻，動輒屠城，自然得不到人心。筆者實在難以理解，為什麼人們會奉項羽為英雄。項羽嫉賢妒能的品質是有目共睹的，任何人才在他的麾下都得不到重用。項羽小肚雞腸，且十分記仇，屠戮百姓就像是家常便飯。項羽的勇猛倒是確有其事，可他的魯莽亦是不容忽視的。項羽燒掉了集大秦民力財力修建的阿房宮，坑殺秦軍降卒，烹殺手下的謀臣，這些都是無法翻案的事實。
那麼，為何劉邦與項羽之間的人品差距這麼大呢？在筆者看來，這都是出身惹的禍。劉邦是站在羣眾這一邊的抗暴平民，而項羽則是站在家族角度的復仇貴族。誠然，在劉邦發跡的過程中，也做了不少裝神弄鬼故弄玄虛的事。例如，史料中記載的劉母在野地裏與蛟龍野合並懷孕、劉邦的大腿上有七十二顆象徵着星宿的黑痣、劉邦在酒館睡覺時身上出現了龍的影子、夢中斬殺白蛇等等，諸如此類的“神蹟”在劉邦身上頻頻發生，殊不知，這都是統治者創造出來迷惑老百姓的假象。不過，雖然劉邦騙了天下人，卻是無可厚非的，在那個“王權神授”的年代，一個出身草根的起義家，勢必要用這種方式為自己造勢，若非如此他就不具備成為統治者的合法性。試看陳勝、吳廣當年在魚肚子裏藏的“大楚興，陳勝王”，不也是同樣的道理嗎？就因為劉邦製造了一些祥瑞，所以，家鄉父老才會推舉他為沛公。項羽之所以不會使用這些套路，是因為他沒必要。項氏世代貴族，只需振臂一呼就能召集萬千江東子弟，何須如此麻煩？
史料記載，劉邦坐上龍椅之後，仍不放棄身為平民百姓的一面。每隔五天，劉邦都會規規矩矩地面見太公，向父親請安問好，就像是普通人家的兒子一樣。後來，太公的家令覺得讓天子拜人臣有些不體面，所以向劉邦提議尊其父劉太公為太上皇，劉邦亦二話沒説地答應了。劉邦的老爹劉太公是個喜歡熱鬧的人，在住進了長安的宮城以後，他見不到年輕時豐縣鬧市的熱鬧場面，非常煩悶。聽説這件事後，劉邦立馬命人在長安左近打造了一座“新豐”，高度還原了家鄉的場景，還把老爹的所有舊友全部接來。蕭何在得到修建宮室的命令後，斥巨資打造了一座奢華的未央宮。劉邦看到宮室頗耗民脂民膏後比較生氣，質問了蕭何，説他太過鋪張浪費。若非蕭何以“非壯麗無以重威”的理由作出解釋，想來劉邦必會對蕭何進行一番處理。哪怕是當了皇帝以後，劉邦仍活躍於對外戰爭的戰場上，而不是坐鎮後方運籌帷幄。顯然，劉邦與後世“天子守國門”的政治作秀是不同的，有幾次劉邦都身陷險境險些喪命，如白登之圍。高祖十二年，在與叛徒黥布打仗時，劉邦還因身先士卒而中了一箭，還因拒絕治療而喪命。從這裏就能看到，劉邦在戰場上根本不把自己當作皇帝，而是與其他士兵一樣身處險境。
後世的道德家之所以對劉邦抱有偏見，大抵是因為這兩件事：高祖三年，劉邦的親屬均被項羽擄走，成了階下囚。“楚騎追漢王，漢王急，推墮孝惠、魯元車下，滕公常下收載之。如是者三。曰‘雖急不可以驅，奈何棄之?’於是遂得脱。”後來，劉邦打下了彭越，為了補充糧草經常派兵偷襲楚軍的後方，搞得項羽十分憤怒。項羽為了撒氣，便找人做了一塊大砧板，將劉邦的老爹劉太公五花大綁丟在上面，讓人傳信給劉邦，説道：“如果你再不歸降，我就把你老爹煮成湯。”但誰都沒想到，一向孝順的劉邦竟給出了這樣的回答：“項老哥，早年咱倆有八拜之交，你我是異姓兄弟，我的老爹就是你的老爹。如果你想煮了你的老爹，那便煮吧，煮完了別忘了分兄弟一杯羹嚐嚐鮮。”這兩件事，並不能説明劉邦是個不守孝道的冷酷之人，恰恰相反，這兩起事件正好説明劉邦有急智。
當時的情況自不需筆者過多描述了，總之是要多危急有多危急，劉邦的小命就要交待在彭城了。在圍城之際，項羽殲滅了彭城大多數有生力量，劉邦靠着身邊的幾十名親衞這才逃出生天。如果這時的他選擇向項羽投降，剛愎自用且狂傲自大的項羽非但不會饒過他，劉邦的老爹老婆多半也得為其陪葬。倘若劉邦真的這麼做，那麼他就真的是“婦人之仁”了。況且，雖然家人都被軟禁起來，劉邦也不是毫無作為放任不理的。從“求太公、呂后不相遇”的文字中我們就能看到劉邦也曾求項羽放過自己的老婆和老爹。至於為何將兩個兒子丟下車，讓他們身處險境，其實這也是一種策略。發生在後世的“劉備摔孩子”，其實與劉邦棄子有異曲同工之妙。可以説，劉邦這樣做，能最大程度地獲得下屬的忠心，增加存活下來的幾率。至於劉邦的那句“吾翁而翁”，看似不要臉到極點，卻正是他的計謀所在。以當時的形勢來看，劉邦還有翻盤的可能，所以，項羽並不會釜底抽薪殺掉他的老爹和夫人。劉邦算定，項羽根本不敢為難自己的家人，畢竟此人自視甚高，所謂烹殺劉太公不過是裝裝樣子罷了。
就算項羽真的打算把劉太公燉了，項伯等人必會替劉邦説情，故此，劉邦還有什麼可擔心的呢？參考資料：