千古年間流傳着一句話"功莫大於秦皇漢武",這句簡短的話充分地誇讚了封建王朝中功勳卓著的兩位皇帝,秦始皇嬴政和漢武帝劉徹,他們兩個人能夠完成大業,離不開左膀右臂的鼎力相助,秦始皇內有丞相李斯,外有大將王翦、白起等人,而漢武帝則文有董仲舒、主父偃等,武有衞青、霍去病。
衞青奇襲龍城,七戰七勝,收復河朔、河套地區,擊敗單于,為北部疆域的開拓做出重大貢獻,身為名將衞青的外甥霍去病自然也不會差,甚至“青出於藍而勝於藍”,可年僅23歲的霍去病卻英年早逝,死因至今尚未定論,大部分歷史學者認為霍去病是死於疾病,或是感染瘟疫,又或是身染重病,不治而亡。身為朝中大將的霍去病的死真的會這麼簡單嗎?其實他的死亡牽扯着政治和軍事方面上的利益。
霍去病年少坎坷,以私生子的身份出生,好在他天賦異稟,十七歲的霍去病被漢武帝任命為驃姚校尉,隨後跟隨衞青討伐匈奴於漠南,在這一戰中,他率領輕勇騎八百斬獲敵人兩千餘人,其中不乏敵國的王公貴族,單于祖父也被斬殺,還俘獲了單于的叔父,霍去病成為了名副其實的“少年英雄”,以一千六百户受封冠軍侯。
兩年後,他被任命為驃騎將軍,同年率軍出擊佔據河西地區的渾邪王、休屠王部,殲敵4萬餘人,這次他直接俘獲了匈奴王在內的匈奴貴族百餘人,河西地區此後成為漢朝的控制地區。
漢武帝劉徹對討伐匈奴有着很大的決心,漢武帝任命衞青和二十二歲的霍去病率軍深入漠北,討伐匈奴,其中霍去病直接帶着軍隊直襲匈奴左賢王部,殲敵七萬餘人,乘勝追擊直到狼居胥山,一直以來囂張猖狂的匈奴被漢軍徹底整治,匈奴單于逃到漠北,原本居於漠南的匈奴王族遠遁。
漢王朝在此一戰中打響了名聲,邊境地區再無挑釁惹事的異族。而這一切離不了衞青和霍去病的功勞,大將軍衞青、驃騎將軍霍去病皆加官為大司馬,可惜霍去病無法繼續建功立業,才二十三歲的他英年早逝。
當時漢武帝並沒有公佈霍去病的死因,後來褚少孫在《史記》卷二十建元以來侯者年表第八中補記:“光未死時上書曰:臣兄驃騎將軍去病從軍有功,病死,賜諡景桓侯,絕無後,臣光願以所封東武陽邑三千五百户分與山。“這也是後世關於霍去病病死的有力論據。
關於霍去病為何得病,相傳漠北之戰中匈奴人將病死的牛羊埋在水源處,以此滋生瘟疫,讓漢軍喝了這裏的水感染瘟疫,霍去病一時不察,再加上長途征戰積累的傷勢隱患,此後瘟疫就在他的身體埋下,一年多後霍去病病逝。
若是染病離世的話,為何霍去病的死因沒有被正史記載,漢武帝也未感念他的去世,反而是借他人之口才勉強在史料中留下一筆記載。
霍去病死後,衞青的家族也遭到了貶謫,衞氏一族曾在朝中享受莫大的榮耀,衞青是皇后衞子夫的弟弟,又為漢武帝立下汗馬功勞,衞家子弟同樣在朝效勞,為何漢武帝會突然貶謫衞家子弟呢?
衞青大兒子的侯爵之位被廢,幾年後另外兩個兒子的侯爵之位也被收回,雖然漠北之戰後,衞青再未上過戰場,但也不能抹殺他的軍功,為何漢武帝會針對衞家呢?其實原因也很簡單,衞氏一族功勳卓著,在朝中威望極高,漢武帝為了鞏固皇權,壓迫衞家也正常。
其實霍去病被提攜為朝中重臣不僅是因為他的軍功,有很大一部分原因是漢武帝想要用霍去病來制衡衞青,但霍去病和衞青為親戚,兩人的關係比漢武帝想的還有深厚,當初李廣的兒子認為衞青害死了他的父親,用匕首刺傷衞青,衞青沒有聲張,但霍去病知道此事後,在狩獵過程中射死李敢,漢武帝沒有懲治霍去病,而是宣稱麋鹿撞死李敢,這樣看來漢武帝是在護着霍去病,但漢武帝心中已經在重新考慮這兩人的關係了。
李家同樣也是朝中的顯赫勢力,可霍去病不假思索地就為衞青得罪李家,霍去病如此看重舅舅衞青,那麼當初漢武帝想用霍去病制衡衞青的主意有可能就會泡湯,那麼這兩人之間勢必要有一個人被漢武帝“整治”,那麼這個人是誰呢?年輕新秀自然比不上多年功臣,而且霍去病還上書請求給劉閎、劉旦、劉胥封王,這是皇帝的家事,如何能輪的上外人干預,漢武帝心中自然不喜,所以漢武帝選出了霍去病作為犧牲品。
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