在中國歷史上，除了皇帝，估計沒有人會比孔夫子的爵位更高了。歷朝歷代的皇帝都給孔子封官加爵，弄得後來的皇帝竟然想不出適合的名號來給他老人家進封，因此孔子的封號就停在“文宣王”，“大成聖至先師”，“至聖”等上，那也是人間極品了。為了籠絡讀書人，標榜對文人的尊重和熱愛，歷朝歷代的皇帝都會給孔夫子舉行拜師禮，而一些條件好的皇帝，甚至親自到孔夫子的家鄉山東曲阜拜孔廟，在孔子幕前跪拜，以示尊重。
清朝的康熙皇帝是我國曆史上最傑出的皇帝之一，文治武功，雄才大略，無人不服。大家都知道大清朝是在馬背上得的天下，一向重武輕文 ，尤其是那些滿口仁義道德的漢族文人，更是以奴才視之。康熙皇帝本人雖然非常喜歡儒家文化，重視漢族文人，但要改變整個滿族對文人的藐視，那也不是朝夕的事情。
康熙平定吳三桂的叛亂後，國內相對穩定，於是這位喜好遊樂的皇帝就開始了七下江南的旅程。出了北京城，向南不遠就是孔子的故鄉山東曲阜，康熙皇帝怎麼會錯過這個向天下文人顯示自己求賢如渴，重文輕武的表演舞台。康熙皇帝在文武大臣的簇擁下，浩浩蕩蕩的來到了曲阜孔廟前，依大禮祭拜這位被天下讀書人奉為神明的大儒。
在封建王朝，讀書人拜師是必須下跪的，狂如明神宗朱翊鈞那樣的人，在年少時向張居正拜師，行的都是跪拜禮，這是規矩。康熙皇帝在孔廟祭拜孔夫子，所有的文武大臣都行跪拜禮，就康熙皇帝一人站着行注目禮，這可不是尊師重道的明主風範。因為前朝皇帝祭拜孔子時都是行的跪拜禮，禮部是有明確記載的。
大臣們對康熙皇帝不跪拜孔子有些疑惑，但又不便明説。到了孔子墓前，康熙皇帝看着孔子墓碑上的“至聖文宣王”幾字默然不語，依然沒有行跪拜禮的意思。這時有位大臣看出了端倪，用白紙遮住了那個文宣王的王字，康熙皇帝看了龍顏大悦，立馬就“慫了”，馬上向孔子墓行了跪拜大禮。文武大臣全部跟着康熙皇帝行了跪拜大禮，高呼皇上萬歲萬萬歲。
為什麼康熙皇帝不向孔子行跪拜禮呢？這其中有一點點小誤會。因為康熙沒有接受過系統的儒家文化教育，不知道尊師重道的精髓所在，並不是以官爵來衡量學生對老師的尊敬。所以康熙皇帝理所當然的會認為自己身為皇帝，不合向一個“王”行跪拜大禮。當大臣把孔子的“王“爵遮住後，康熙皇帝是向孔子行跪拜大禮，而不是向”至聖文宣王“行跪拜大禮，也就名正言順了。