徐海東是解放軍著名將領，在歷次重大戰爭中，驍勇善戰，不怕犧牲，有“虎將軍”之譽。在歷次重大歷史轉折期，顧全大局，不爭名位，對黨絕對忠誠。徐海東先後九次負傷，身上有十七處傷疤。毛澤東曾高度評價徐海東是“對中國革命有大功的人”。
徐海東，湖北黃陂人。他是一位貧苦礦工出身的高級將領。美國記者斯諾在陝北採訪徐海東，他深受感動的記下了徐海東為中國人民解放事業作出的犧牲，特別是親人的犧牲：國民黨一共殺了他徐家六十六口人，徐海東的二十七個近親、三十九個遠親，老老少少，男男女女，甚至連嬰兒都給殺了。
徐海東任軍長的紅二十五軍，比中央紅軍更早到達陝北。紅二十五軍是從鄂豫皖蘇區直接打到陝北的部隊，在原來的戰鬥序列上，是四方面軍的一支部隊，是在張國燾領導之下的部隊。
徐海東在與中央紅軍會師前，與毛主席沒有見過面，沒有過工作上的聯繫與私人感情上的交集。徐海東是四方面軍的一員戰將。相當長的一段時期，徐海東是在張國燾領導之下的。
毛主席率領中央紅軍到達陝北之時，紅二十五軍已經控制了陝北。毛主席聽説徐海東與程子華是這支部隊的軍長和政委，既喜又憂。喜的是中央紅軍歷經萬水千山，終於找到了一塊可以立足之地； 憂的是徐海東與他率領的紅二十五軍，曾經是張國燾領導的部隊，張國燾已另立“中央”，徐海東到底是聽中央的還是聽張國燾的？
毛主席到底是毛主席！每每到了關鍵時刻都能急中生智，審慎而又果斷的處理複雜問題。當時，中央紅軍初到陝北，衣衫襤褸，糧食不足，紅軍戰士因飢餓缺乏營養，戰鬥力不濟。毛主席就給徐海東寫了一封信，一來向紅二十五軍求援借一千塊錢，二來試探一下徐海東對中央紅軍的態度。
毛主席的信是由紅一方面軍後勤部部長楊至誠送到徐海東手中。
徐海東接到毛主席的信後，非常驚訝與愧疚。他對身邊的參謀人員説，毛主席與中央紅軍這麼困難，我怎麼就沒想到主動送去給養？還讓毛主席親自寫信來！
徐海東立即問供給部部長查國楨，二十五軍現在有多少錢？查國楨回答説：還有7000塊大洋。徐海東不假思索的下達命令：“立即拿出5000塊送給中央紅軍！立即送到！”徐海東對經辦人員還特別説明，這不是借，而是直接給中央紅軍的。他還將一大批機槍和駁殼槍送到中央紅軍手中，包括最精鋭的騎兵團，直接交給中央指揮。
毛主席與中央領導收到徐海東的回信與五千大洋，懸着的心終於放下了。
1935年11月初，黨中央率領中央工農紅軍勝利到達陝北吳起鎮。毛主席等中央領導接見了徐海東和程子華。隨即中央命令，徐海東任中國工農紅軍第一方面軍第十五軍團軍團長。
1939年9月15日，徐海東隨劉少奇離開延安奔赴抗戰前線，被任命為新四軍江北指揮部副指揮兼第四支隊司令，徐海東率領部隊多次進攻蘇皖一帶的日軍，敵後抗戰威震四方，日軍聞風喪膽。
不久，徐海東在幹部大會上做報告時，肺病復發，口吐鮮血，經過短暫的治療立即又回到前線。
組織上決定徐海東必須離開戰場，到後方休養，但他感到自己的病情不見好轉，心情越發急躁，卻就是不願離開抗戰前線。華中局只好把徐海東的身體狀況專門向毛主席作了報告。
毛主席親自給徐海東來電，要他“精心養病，天塌不管”。徐海東收到電報後，握在手中久久不放下，他感動得流下了熱淚。他讓秘書把這八個字用毛筆寫成大字放在擔架旁，心裏一着急，看到毛主席給他的電文，馬上就淡定了許多。解放戰爭期間，毛主席專門安排徐海東秘密離開山東，到大連安心養病。毛主席與周總理還叮囑大連方面做好保密警衞工作，直到全國解放。
1955年授軍銜時，徐海東覺得自己被授予大將軍銜太高了，超出了自己的貢獻，請毛主席與中央重新考慮。但毛主席認為他的功績，授大將軍銜一點也不高。
1960年，徐海東主編紅二十五軍戰史，他特向編委會提出，一定要寫黨、寫人民、寫集體，不要突出他個人。
毛主席對徐海東有兩句最為經典的評價，一是“對中國革命有大功的人”，二是“最好的共產黨員”，這些評價，對照徐海東對民族獨立和人民解放的重大貢獻，是恰如其分的。
中共九大前，周恩來總理夜間突然宣佈了毛主席的一條提議，徐海東出席九大，參加大會主席團。九大開幕時，徐海東將軍坐在輪椅上，備着氧氣瓶，緩緩進入會場。毛主席遠遠的向他揮手致意，全場代表起立歡迎，全場掌聲雷動。