冬日裏，遇上雪花，我們總有一種説不出的愛意，愛它潔白無瑕，愛雪花飄飄…那麼，你是否注意到了雪花的形狀？就雪花的形狀而言，許多人可能會脱口而出“六角”，那麼實際情況是這樣嗎？
為了瞭解雪花的形狀，我們不得不提到歷史上第一個拍攝雪花的人 Wilson Bentley，他生於1865年美國佛蒙特州的一個農場，從小就被雪花迷住，在19歲之前就開始記錄雪花，拍攝的雪花數量超過了5000朵，而且形狀沒有任何重複，可謂當之無愧的“愛花人”。
雪的形狀與雲中的温度和濕度密切相關。為了瞭解温度和濕度是如何影響雪花形狀的，我們不得不提到日本的一位物理學家 Ukichiro Nakaya，他早在20世紀30年代就通過實驗室培育雪花，發現了不同雪花形成的規律，並繪製出雪花形態圖。
如圖所示，在任意給定的温度和飽和水平條件下，形成雪的主要類型。在-15℃左右的狹小温度範圍內，最大最上鏡的六瓣星狀雪花只能生長，而針葉和柱狀雪花則通常生長在-6℃左右的雲中。在濕度較高的雲層中，會長出細密的枝狀雪花晶體，濕度較低時，容易形成簡單的板狀或柱狀晶體。
雖然研究者們一直在研究預測雪花晶體形狀的理論方程式，但是我們仍然不知道具體形狀形成背後的精確變量。多年以來，雪花晶體可分類的種類不斷增加，20世紀30年代的早期研究將其劃分為21個不同的基於形狀的類別；20世紀50年代，這一類別增至42個類別，在20世紀60年代增至80個類別，2013年增至驚人的121個類別。
簡而言之，每片雪花都是不一樣的。當雪開始形成時，你可能會發現一些非常相似的雪，但是當雪完全成形後，每一片雪的結構都不一樣，雖然有些只是非常細微的角度不同。
1902年Wilson Bentley拍攝的雪花形狀
温度和飽和水平對雪花類型的影響。丁茜 製圖
蕨類狀雪花（本組圖片由阿列克謝·卡爾加托夫拍攝）
柱狀雪花
彩虹雪花
六角板雪花
兩朵雪花碰撞而成的十二瓣雪花（其中一片對另一片進行了30°旋轉）
極其罕見的三角雪花
像花瓣一樣的雪花
像鑽石一樣閃亮的霜晶狀雪花