在很多人印象中，三國時期猛將都在劉備麾下：五虎上將武功蓋世，無論是曹魏五子良將還是東吳江表十二虎臣，其中的最強者，也打不過五虎上將最弱的一個，五虎上將一個單挑他們三五個，好像都不是問題。
但是在《三國志》中，五子良將並不是曹魏最高級別武將，他們一般也就能當個四方將軍，張郃位至“特進”，也只是享受三公禮遇而沒有三公職權。曹營真正的領軍人物，不是姓曹就是姓夏侯，在司馬家族奪權之前，非諸曹夏侯不得任大將軍大司馬，這已經是一條鐵律。
事實上曹操的兄弟們也真的很強悍，他們不但能夠統領五子良將作戰，而且還曾擊敗或戰平過關羽張飛馬超趙雲。細看《三國志》，我們就會產生這樣的疑問：關羽張飛是萬人敵，馬超趙雲驍勇善戰，為何打不贏曹操的三個兄弟？
《三國演義》是尊劉貶曹的，而《三國志》又以曹魏為正統，所以哪一個更為大多數人接受，就是一個很大的問題：人們寧肯相信演義小説，也不相信列入二十四史的《三國志》。
正史中夾帶私貨，這是很正常的事情，即使是太史公司馬遷，也要貶低一下衞青霍去病以抬高李廣，但這並不影響《史記》成為史書中的翹楚。《三國志》雖然有其侷限性，但是其中一些相關記載，也不是完全不可信——起碼要比有些玄幻色彩的《三國演義》可信。
咱們今天要聊的是《三國志》及裴松之做注時引用的史料，《三國演義》中單挑數百回合的事情，就不拿來做依據了。
在《三國志》中，曹操有三個本家兄弟，他們分別是曹仁曹子孝、曹洪曹子廉、曹純曹子和，曹真曹子丹和曹休曹文烈都是曹操侄子，並不是兄弟。
前一段時間有人説：虎豹騎是曹軍第一精鋭，非諸曹夏侯不得擔任統領。事實上曹操在世的時候，虎豹騎只有一位統領，那就是曹純曹子和，曹純病故後，曹操再也沒有任命過虎豹騎統領。
當年曹操組建虎豹騎，很多士兵都是從連級軍官中選拔的（純所督虎豹騎，皆天下驍鋭，或從百人將補之），曹純病逝後，有關部門向曹操請示誰可以接班，結果曹操很是悲傷：“純之比，何可復得！”
有關部門一看丞相如此傷心，就再也不敢提選拔虎豹騎都督的事兒了：“遂不選。”
當陽長坂之戰，保護劉備家小的是騎兵主管趙雲（戰後受封牙門將軍），但是劉備的騎兵部隊顯然是打不過虎豹騎的，趙雲浴血衝殺，也只救出了甘夫人和幼主阿斗，卻把劉備的兩個女兒丟了，劉備的兩個女兒，就是被曹純抓去了：“追劉備於長坂，獲其二女輜重，收其散卒。”
除了在當陽長坂之戰中驍勇強悍，曹純在其他戰場也有不俗表現：“督虎豹騎從圍南皮，麾下騎斬譚（袁紹長子袁譚）首。及北征三郡，純部騎獲單于蹋頓。”
趙雲能從曹純的虎豹騎追殺之中救出兩個人，已經十分不容易了，要打贏曹純，估計趙雲連想都沒想過。
當陽長坂之戰，不管怎麼説都是劉備敗了、趙雲敗了，所以我們無論如何也不能説是趙雲打敗了曹純。
曹純於建安十五年病逝，曹操另外兩個同宗兄弟曹仁曹洪，卻一直活到了曹丕稱帝，一個當了車騎將軍，另一個當了驃騎將軍，首任大將軍是夏侯惇，似乎也能算曹操本家兄弟。
曹仁的勇悍，《三國演義》跟《三國志》記載基本相同，這裏不再贅述。面對坐困危城的曹仁曹子孝，威震華夏的關羽關雲長也是一籌莫展，一直等到徐晃馳援，關羽也沒拿下岌岌可危的樊城。
樊城解圍之後，曹仁還攻克了孫權佔據的襄陽：“孫權遣將陳邵據襄陽，詔仁討之。仁與徐晃攻破邵，遂入襄陽。”
收復襄陽有功，曹丕晉升車騎將軍曹仁為大將軍、大司馬（夏侯惇已薨）。
曹仁硬抗關羽而不敗，在此之前，他還曾挫敗過周瑜周公瑾，被他救出來的那個牛金，後來還曾在司馬懿指揮下擊敗過馬超的堂弟馬岱，因為擊敗馬岱有功，牛金受封曹魏後將軍。
在《三國演義》中，曹洪好像有點混不吝，但是在《三國志》中，他不但頂住了張飛馬超的聯手進攻，而且還取得了最後的勝利：“建安二十二年，劉備遣張飛、馬超、吳蘭等屯下辯，遣曹洪拒之。二十三年春正月，曹洪破吳蘭，斬其將任夔等。三月，張飛、馬超走漢中。”
簡述完曹純曹仁曹洪戰平或戰勝關羽張飛馬超趙雲的戰績，咱們該回答本文開頭回答的問題了：關羽張飛是萬人敵，馬超趙雲驍勇善戰，為何打不贏曹操的三個兄弟？曹仁曹洪曹純為何如此強悍？
要回答這個問題，我們首先看古代戰爭的實際情況：大將單挑決勝負，只能出現在演義小説裏，如果大將單挑能解決問題，三國梟雄就不用招兵買馬，只需培養幾個武林高手，就可以包打天下了。
真正的戰爭，打的是綜合實力，這實力包括軍隊數量、戰鬥力和戰鬥意志、後勤補給、將帥智謀，至於哪方有理哪方沒理，大將武功有多高，根本就不重要。
趙雲強摯壯猛，面對席捲而來的曹純虎豹騎只能跑路；關羽威震華夏，但是曹仁死守不出，他也無計可施；張飛馬超久經沙場，但是天時地利人和都不在自己一面，他們也打不過曹洪——曹洪主場作戰，兵源糧秣都不愁，曠日持久就能拖垮張飛馬超。
這就是古代戰爭，曹仁曹洪曹純面對關羽張飛馬超趙雲，之所以能表現得如此強悍，是因為他們背後有資源和兵力的支撐。如果關羽張飛馬超趙雲有曹家三兄弟的資源和虎豹騎的裝備，同樣也會所向披靡，歸根結底，打仗打的還是綜合實力，一兩個武將的悍勇，對戰局並沒有決定性影響……