我們從古裝影視劇裏經常聽到一個説法，如果一位犯人被執行砍頭，那麼習俗是官府會為這個犯人準備一頓“斷頭飯”。也就是“人生中最後一頓飯”，一般來講，犯人死期將至，不管他曾經犯下過多大的罪名，也會盡可能滿足他最後一頓飯的願望，所以往往開始很豐盛的。
或者犯人可以要求家裏人給做最後一頓飯然後送來刑場。只要不是特別過分的要求，即使是沒有家人送飯，官府也會想辦法去買來犯人想吃的東西。
畢竟人都要死了，再去討論罪過，也沒太大意義了，這時候的犯人其實也沒什麼吃飯的心思，他們想吃的東西大都是家常便飯，也根本不會為難官員。往往就是一壺酒，一盤餃子，或者幾盤熱菜。
那今天咱們就帶大家瞭解一下這個傳統是怎麼來的？“斷頭飯”這件事，有什麼講究？
首先我們要知道斷頭飯的來歷，他不是歷來就有的，而是中途發展出來的。
死刑從建朝開始就存在，但“斷頭飯”其實是春秋時期楚國的做法。其他的諸侯國沒有這個講究，這種習俗是從楚國流傳到其他國家，然後又慢慢集體流傳下來的。
除了流傳下來“斷頭飯”這件事，還流傳下來一個我們更熟悉的傳統那就是“秋後問斬”。為什麼站頭一定得是秋後，這也是和我們古代文化有關，因為古人們以天為最大，認為不同季節，不同節氣，對應不同行為對應不同生活方式，在古代黃曆上，秋天到冬天之間正好對應的是“懲罰”這件事，所以這個時候執行斬頭這種刑罰，在古代人眼裏比較符合自然規律。
古人認為，人們死後就會進入“輪迴”，就要去投胎重新做人了，這一世不管有什麼罪孽都應該不追究了。所以官方給犯人吃一頓飽飯，好酒好菜，也算顯得政治人員比較人性化。
按照當時的迷信思想，人們認為犯人死後先會經過地府的奈何橋，然後喝下孟婆湯之後，清除了前世記憶才會成功轉世。然後問題就出在了這。
在傳説裏，孟婆湯還真不是你想喝就能喝的，因為在奈何橋的盡頭，孟婆身邊有一條惡犬，這條惡犬專門攔截從奈何橋上下來的亡魂，給他們找麻煩。故意為難亡魂，讓他們沒法喝湯，就沒法轉世。
當然，如果這些亡魂不幸被惡犬吃掉了，那就更別想投胎了。那怎麼辦呢？於是，人們就想了一個辦法。這些被執行死刑的犯人，官府會往他們最後一頓飯的飯碗裏準備一塊“發臭的生肉”。
有了這塊生肉的味道，人們就認為惡犬就對這個人沒有興趣了，於是就會給他們放行，這樣犯人就可以成功喝下孟婆湯清除記憶了。所以犯人見到這塊生肉出現在自己的食物裏還會感激官府，因為家裏人也知道，這是為了犯人投胎用的。
就是這種習俗，從楚國流傳到了其他諸侯國。所以其他地方政權也會給犯人準備一餐斷頭飯，來顯示自己的統治並不是那麼殘暴。而且犯人吃了這餐斷頭飯，在刑場上的心理壓力也會小一些。
這種也算是最早的“人性化執法”了，這種傳統一直流傳到了現在。這符合了我們認為的“死者為大”的理念。即使是現在，我們的死刑犯在執行刑罰前，執法部門也會盡一切可能滿足他們最後一頓飯的願望。
可是這對於死刑犯來説，最後一頓飯再奢華又有什麼意義呢？人的生命只有一次，而他卻用自己的生命彌補了自己的過錯。早知如此，何必當初，還是希望每個人都能安安穩穩過完自己的一生。