1864年8月7日，湘軍小分隊進山，活捉忠王李秀成，而後將其押往兩江總督府，接受九帥曾國荃判決。李秀成，天平天國後期絕對頂樑柱，年輕單純的陳玉成在壽州遇難後，忠王李秀成獨自撐起江山，還建立了蘇南基地，繼續堅持抗清鬥爭2年多。
能夠俘虜李秀成，對湘軍而言絕對是一件大功勞。那麼，究竟是哪一位將領活捉了李秀成呢？答案是，悍將朱洪章，他手下士兵捉拿了李秀成。立下如此赫赫戰功，朱洪章結果過得如何呢？其實，他很“難過”，是個倒黴蛋。
朱洪章，貴州黎平人，湘軍著名悍將，作戰十分勇猛，經常充當“敢死隊”隊長，為清朝中興立下赫赫戰功。早年朱洪章，家境貧困，為了混口飯吃，朱洪章去應募鄉勇，與時任黎平知府的胡林翼上山打土匪，靠拿賞銀過日子。
胡林翼，晚清中興名臣之首，能力超級強悍，連曾國藩都自愧不如他。追隨胡林翼，朱洪章又作戰勇猛，經常第一個殺前面，表現得十分搶眼。如此，胡林翼決定栽培他，將其視作親信，充當剿滅黎平賊寇之一把利刃。
1852年8月，太平軍殺入湖南，胡林翼奉命從貴州帶2000兵勇增援兩湖，朱洪章也追隨左右，與太平軍作戰。不過，朱洪章很快就惹出麻煩，讓胡林翼陷入被動。當然，他不止一次給上司惹麻煩，後來還差點坑了曾國藩。
1854年8月，湘軍攻克嶽州，朱洪章因戰功顯赫，便得意忘形，飲酒作樂。也許是喜歡“發酒瘋”，朱洪章勸小兵喝酒，而小兵卻不願意喝，他一怒之下就毆打小兵，打得滿臉都是血。如此暴躁性格，對其仕途影響很大。
小兵被毆打，於是告狀到胡林翼哪裏，希望領導主持公道。此時，胡林翼是湖北按察使，處理糾紛，他義不容辭。再則，胡林翼治軍嚴格，很能約束部下，如今麾下愛將惹出麻煩，他很是為難。
戰爭時期，軍紀自然放在第一位。胡林翼很惱火，於是訓斥朱洪章，並將其職務從千總降到把總，以示懲罰。降級不要緊，只要朱洪章能殺敵立功，升遷自然不是問題，暫時委屈下就算了吧。然而，朱洪章不會來事，他決定改換門庭。
受到胡林翼懲罰，朱洪章很惱火，於是跑去江西投靠曾國藩。胡林翼呢？不捨得就這麼沒了這員大將，於是寫信給曾國藩要人，但曾拒絕了。此外，為了拉攏朱洪章，曾國藩讓他加入“長勝營”，追隨塔齊布作戰。
塔齊布乃悍將，十分欣賞朱洪章，每次作戰都給他機會。然而，塔齊布很快就倒了大黴，被朱洪章給“坑”了。本來，塔齊布想長期圍困九江，斷絕林啓榮與外界往來，而是玩攻堅戰。朱洪章呢？自認為彪悍無比，不畏懼太平軍，故而堅持攻堅戰，且每次都殺在第一線。
朱洪章是勇猛，但遇到號稱“張巡”再世的林啓榮，湘軍攻堅戰屢次失敗，還損失了一千餘人。要知道，塔齊布麾下湘軍也就6000出頭，報銷1000餘，意味着什麼？災難，損失慘重。
攻堅戰損失慘重，江西巡撫又不願意提供糧餉，湘軍內部鬧起了矛盾，搞得塔齊布焦頭爛額。不久，塔齊布在九江城下暴斃而亡。塔齊布敗亡，副將周鳳山主持軍務，朱洪章不滿，在樟樹之戰中表現不積極，被石達開擊敗。如此，周鳳山下崗，畢金科主持“長勝營”，朱洪章成為副手。
畢金科、朱洪章乃塔齊布麾下最彪悍的兩員大將，此時合作共事，湘軍自然打贏不少仗，也靠劫掠民財，大賺一筆。然而，畢金科很快就倒黴了。1857年，為了賺取軍糧，畢金科出兵攻打景德鎮，結果被打了埋伏，全軍覆沒。
沒了畢金科，朱洪章就成了“長勝營”統領，終於可以獨當一面了。首戰，朱洪章出兵奪取景德鎮，並親自操刀衝殺，儼然如同塔齊布再世，“長勝營”名聲大噪，朱洪章也成了耀眼將星。
朱洪章勇猛，“長勝營”戰鬥力強悍，景德鎮一戰就殺死4萬太平軍。然而，沒實權的曾國藩與江西巡撫耆齡關係不好，“長勝營”打仗獲勝，也是無法得到糧餉，平日更是不發一分錢。如此，朱洪章便經常劫掠城池，讓地方官難堪。
湘軍鬧事，朱洪章目無王法，耆齡很惱火，想殺了他。朱洪章自知惹了麻煩，於是向曾國藩請求，希望能加入曾國荃“吉字營”麾下，去安徽征戰，躲避耆齡屠刀。朱洪章是悍將，雖説軍紀不好，但打仗給力，於是同意了。
“吉字營”紀律臭名昭著，朝野皆知；曾國荃也愛搶劫、屠殺，朱洪章算是找對人了。此外，“吉字營”是曾國藩嫡系，餉銀還是比較豐厚，這是“長勝營”所無法比擬的。
1861年6月，朱洪章攻破安慶東面菱湖大營，俘虜8000餘人，加上赤崗嶺投降的3000人，總計俘虜了11000餘人。對此，曾國荃問該如何辦？朱洪章言：“惟有殺最妙”。朱洪章動了殺心，曾國荃也樂意，免得自己動手，被後人責罵。史載：“洪章令降卒十人為一批進半開之營門，依次而殺，半天功夫，萬餘降卒悉被戮盡。”
1861年9月，安慶陷落，湘軍“索城三日”，劫掠民財。1864年7月18日，曾國荃召集眾將開會：誰願意充當“敢死隊”隊長，在城牆炸開後，第一個殺入城中。李臣典、蕭孚泗等悍將不發言，朱洪章則表示，自己第一個上。隨後，武明良、劉連捷、李臣典、蕭孚泗等也表示願意衝入。
7月19日，湘軍在龍脖子爆破成功，朱洪章第一個殺入城內。結果，太平軍投擲火球、火罐，燒死了“敢死隊”400餘人，而朱洪章卻得以倖免。隨後，朱洪章再次帶兵衝鋒，與太平軍巷戰。8月7日，朱洪章麾下士兵捉拿李秀成。
第一個殺入天京，還活捉了李秀成，朱洪章戰功赫赫。但是，朱洪章很無奈，也很“委屈”。理論上朱洪章居功第一，卻沒能撈到多少好處。此外，理論上的第一，實際排名時只能位列第三，且俘虜李秀成之功勞，還被“拿”給了蕭孚泗。
為何只能居功第三呢？曾國藩給的理由是：李臣典“勞累過度”而亡，理應拿第一；蕭孚泗職務高，論功也看級別，朱洪章就只好排第三了。此外，曾國藩給其他大將爭取到記名提督銜，朱洪章只能得到總兵銜。
就此而言，朱洪章成了倒黴蛋。其實，這也好理解。首先，湘軍集團以兩湖人員為主，半路加入的貴州籍悍將朱洪章，能排第三就不錯了。再則，“吉字營”紀律太糟糕，朱洪章正好可以充當擋箭牌。
參考書目：《清史稿》、《湘軍記》