命案被發現的起因非常令人可笑，那就是知縣蔡雷剛到河州縣就任沒幾天，一日上班升堂，卻發現自己的烏紗帽不見了。知縣蔡雷四處都找不到，府衙的三班衙役、書吏等人，都暗中竊笑。原因無非是這些老員工，覺得這位知縣太過年輕，不把他放在眼裏。知縣蔡雷聰慧過人，豈能不知呢？早已心知肚明。所以，蔡雷就想借此機會給自己立威。於是他發了雷霆之怒，下令衙役三日之內若找不到烏紗帽，所有人每人重打10板。衙役們等人暗中竊笑歸竊笑，但是知縣畢竟是知縣，如今發了怒，下面人心裏都還是害怕的，所以紛紛設法尋找。第二天一大早，縣衙的捕頭魏忠被知縣派去捉拿罪犯，他就帶着幾個衙役出了城，出城二三里之後，走到大坪，見了一個梨園。這梨園之梨樹所結的果子是一方特產，即著名的河州黑鴨梨。不過當時梨樹尚是開花時節，滿樹梨花，如雪如雲，非常漂亮。捕頭魏忠等人走到梨園附近時，有些微累，便到梨園樹下一邊看梨花一邊休息。
就在這時，魏忠忽然看到白花花的梨花之間的樹枝上，掛着一個黑色東西，他好奇地走近一看，吃了一驚，那黑色之物正是知縣蔡雷的烏紗帽。魏忠等人也顧不上去抓捕罪犯，急忙把烏紗帽先給知縣蔡雷送了回去。知縣蔡雷看了看烏紗帽，問魏忠從何處尋得，魏忠如實彙報。知縣蔡雷卻不信，説自己要親自去看看烏紗帽找到的地方。魏忠等人不敢違逆，只好在前面帶路。知縣蔡雷就乘坐轎子，帶着一干人等，出城前往大坪梨園。知縣要去大坪的消息，很快就傳到了大坪里長和甲長的耳朵裏，他們早早就趕到那裏等着。因為知縣大人丟烏紗帽，這事一時成了縣城的新聞，如今又找到了，所以很多看熱鬧的人，都跑到了大坪梨園，一方面想看看這個少年知縣，一方面想看看知縣要到梨園幹什麼。捕頭魏忠帶知縣蔡雷到了那棵掛烏紗帽的梨樹跟前，知縣蔡雷左看右看，低頭看到樹下之地有新土之痕，而別的樹下卻沒有。他便令人挖開這土來看，結果沒挖多久，竟挖出一具死屍。知縣蔡雷令仵作檢驗，該死屍除了一條絲綢內褲，全身赤裸。致命傷為囟門，其部塌陷，乃是為重器砸過所致。如今在梨園發現了死屍，自然要找梨園之主。知縣蔡雷就地問案，問死屍是誰。可是梨園之主説自己家一直靠種梨為生，並無害人，不知死者是誰。知縣蔡雷略用小刑，梨園之主大呼冤枉。知縣蔡雷知他不是兇手，就地釋放。不過知縣蔡雷釋放他是有前提條件的，條件有兩個：第一個條件是釋放梨園之主，要求里長和甲長做擔保；第二個條件是里長和甲長、以及梨園之主必須在三天之內找到兇手，若尋不到，則梨園之主就要承擔殺人之罪。這個條件明顯霸王條款嘛，可是老百姓哪敢和知縣談條件呢？所以就只好按照知縣要求的，不分日夜地四處打探。此事，一時間成了比知縣丟烏紗帽更大的新聞，弄得滿城皆知，議論紛紛。但是到了夜裏，知縣蔡雷卻忽然令捕頭魏忠在五更天帶人到城外設卡，凡出城者一律抓捕，然後帶到大堂受審。魏忠不知道知縣蔡雷葫蘆裏裝的生命遙，但也不敢違抗命令，就集合了所有的衙役出城設卡，把出城的人全部抓捕、帶回。天亮時，知縣蔡雷升堂時，府衙門外已經聚集了上百號人。但是知縣蔡雷卻不急不忙，按部就班問案，一日眨眼就過去了，可是才審問了四五個人。天色黑了下來，等候的人也不能走，還要繼續等到明天接受審問，這讓大家非常焦慮。知縣蔡雷把捕頭魏忠叫來，説如果真有人急着離開，你可以向其索賄，越高越好，當然如果有人行賄的時候，你要立即稟報本官，本官會根據索賄的錢，加倍賞你。捕頭魏忠聽罷，雖然不知道知縣大人到底搞什麼，但是有錢賺，管那麼多呢。所以魏忠就對手下吩咐，暗示等候的人，如果出錢，就可以被悄悄釋放，不過要價不能太低。因為知縣的賞金是根據索賄的數目來加倍獎賞的。結果索賄數額一高，一般小老百姓一年都沒幾個收入，寧可忍受夜裏冷凍和飢餓，也不願行賄，反正他們沒有犯法，是清白的嘛，就等着得了。但沒過多久，有一個人找到了魏忠，説自己家中有事需要處理，願意孝敬捕頭，還請捕頭高抬貴手給他方便。捕頭魏忠問其姓名，答曰：丘通。又問做何買賣，答曰：城東大車店的老闆。捕頭魏忠就暗中使人回稟知縣蔡雷，衙役把知縣的意思回稟捕頭魏忠，令其放行，知縣自有安排。魏忠就遵照執行，丘通千恩萬謝，剛出衙門，就被四名捕快給抓住了，帶往縣衙大堂。原來知縣蔡雷早已在那裏等候，大堂燈火通明，分明是一副審案的樣子。知縣蔡雷怒喝一聲，説道：“大膽丘通，你謀財害命，把人埋於梨園，如今又行賄捕快想趁亂逃走，法網恢恢疏而不漏，本官已經知道一切，給你機會，快從實招來，免受大刑之苦。”丘通原本進來，已被這場景嚇壞了，又見知縣冷酷如閻王，更加上他做賊心虛，身體不受控制，竟也不敢狡辯，一五一十説出了自己所犯的罪。
丘通經營一家大車店，來這裏住宿的常有來往客商。上月，有一個客商夜晚來投店，在支付住店錢的時候，丘通無意中看到了該客商銀包內竟有上百兩銀子。讓丘通心裏一個激靈，貪財之念不由而生。恰好那夜，生意冷清，竟無人來投店。丘通心裏被那上百兩白花花的銀子誘惑地難以入睡，最後竟惡從心頭起，產生了謀財害命的意圖。他拿起一把鐵錘，潛入客商房間，朝客商頭部一錘下去，便奪取了他的性命。之後，丘通把客商的屍體裝入麻袋，等天亮城門打開時，用大馬車拉到城外，到大坪時，見那裏有梨園，四下無人，便將屍體埋入梨園之中。客商的髒銀，則埋在大車店的一個牆角。丘通既然已經招供，知縣蔡雷令捕頭帶人去挖取髒銀，然後開始對丘通進行判決。按照《大明律·刑律·人命·謀殺人》之條款：“若因而得財者，同強盜，不分首從論，皆斬。”
知縣蔡雷對丘通擬的處決方式是斬立決，上報後，很快得到批覆，丘通被斬。結語：最後，我們總是感到這個案子，知縣蔡雷似乎早已知道，而後面的抓捕、審判，基本都是按照他的設計在走。那麼到底是怎麼回事呢？原來知縣蔡雷來到河州後，一直不受下面人的重視。所以他就想幹出一點事，一鳴驚人，給自己立威。但是想幹事，就得去找，所以他沒事就往外跑，搞微服私訪。結果這天一亮，他也出城去，結果半路看到了一輛大車（即丘通的大車）往城裏來。一般而言，早上進城的大車，都是滿載貨物，可是這輛大車卻空空的。知縣蔡雷覺得十分可疑，但他還是繼續往前走，走到了大坪，見那裏有一片梨園。讀書人見梨園，都很有興致，所以蔡雷就走進梨園賞花，忽然他看到一棵梨樹下有新土的痕跡，莫不是剛埋下什麼？他用一根木根往下紮了扎，十分鬆軟，必有東西。可是他堂堂一個知縣，雖然貪玩，但也不能親自動手挖這個。那麼怎麼辦呢？他便把自己的烏紗帽拿出來掛在了新土上面的梨樹枝上。回縣衙後，蔡雷就聲稱自己的烏紗帽丟了。之後發生的事，在前文已經説了，捕頭魏忠找烏紗帽、又令甲長等找兇手造勢、最後又因聯想到那輛進城的空大車，又搞了一處設卡抓捕，結果有罪者終究心虛，總想花錢先離開衙門。結果，就這樣，蔡雷意外破了一個殺人案。因為該案——烏紗帽下埋無名死屍，怎麼破案？辦法很絕：索賄！讓蔡雷一時名氣很大，《明史》對蔡雷破此案用4個字進行了評價：“明斷如神。”此後，蔡雷政績突出，十餘年，就從七品知縣升到了從四品山東按察副使。（作者：案先生，女，80後，歷史專欄作者）參考資料：《明史》《大明律》。