馬爾代夫
今天的馬爾代夫，以珊瑚礁和陽光沙灘聞名於世，旅遊天堂，尤令全世界的遊客心馳神往。但是，即便是今天，真要到這個印度洋國家享受陽光沙灘，依然還不是一件太容易的事情。有一句話叫“心中有海，哪裏都是馬爾代夫”，捉襟見肘的經濟問題不能解決，只能展開想象的翅膀。
但是，自明永樂十一年(1413)起，鄭和去過5次，每次都帶着3萬人左右的“團隊”。真是令人羨慕。
明朝的人，看到了什麼樣的馬爾代夫呢?
馬爾代夫博物館文物
馬爾代夫，大明稱之為溜山國。
為什麼叫溜山國?《明會典》《明實錄》等，提到的大明朝貢國，有180餘個。《明史?外國傳》詳細記載的朝貢國，有86個。外國的國名，基本法都音譯的。像滿剌加，忽魯謨斯，蘇門答剌等。溜山國是個例外，意譯的。
大明下西洋船隊中，有兩個文職人員，一個叫鞏珍，一個叫馬歡。回國以後，鞏珍寫了本《西洋番國志》，馬歡寫了本《瀛涯勝覽》，都對溜山國作出了記載。
先説“溜”。
馬歡《瀛涯勝覽》記載：溜山國著名的“溜”，有八處，可通商船。“再有小窄之溜，傳雲三千有餘溜，此謂弱水三千，此處是也。”
“溜”，原來指的是“弱水”。
什麼是“弱水”呢?《西遊記》中，有一句詩：“三千弱水深，鵝毛飄不起。”
馬爾代夫
沙僧的老家流沙河，水是“弱水”，鵝毛扔在水裏，都飄浮不起來。
古人不知道，水可以產生“浮力”。他們認為，正常的水是“硬”的，可以船給托起來，江河湖海險惡之處，連鵝毛都託不起的水就是“弱水”。溜山國的“溜”多，水是“弱水”。
從科學的角度上講，印度洋是一個熱帶的大洋，水温與氣温都比較高。印度洋南部洋流較為穩定，終年維持反時針環流，由南赤道流、馬達加斯加暖流、西風漂流和西澳大利亞寒流組成。印度洋北部洋流則隨季節的變化而變化，冬季受東北季風影響形成逆時針環流，夏季受西南季風影響又變成順時針環流。溜山國島嶼間及周邊海海流，約六個月向東六個月向西，具體變換時間很難預測。
溜山國地質地貌的形成，是因於古代海底火山爆發，在火山島基礎上發展成珊瑚島。水上水下，礁島林立。這些，對航行的船隻來説都是非常危險的。
馬爾代夫博物館文物
馬歡、鞏珍等不是普通意義上的文人，他們都是具有航海實踐的知識分子。其所稱的“弱水”，已經涉及科技的邊緣，指的就是海流突然變換流向，形成巨大的海域漩渦。馬歡《瀛涯勝覽》又載：“設遇風水不便，舟師失針舵損，船過其溜，落於瀉水，漸無力而沉。”鞏珍《西洋番(fān)國志》記載：進入溜山國，“舟師針舵有失，一落其溜，遂不能出。”
大明船隊進入馬爾代夫海域以後，會遭遇兩大險情：第一是導航系統失靈，第二是船舵失靈，船隻會可能自動沉入海底。
這很可怕，到底是真是假?不過，這是溜山國的問題，不是大明船隊的問題。
從科學的角度上講，馬爾代夫羣島位於赤道附近，一般在北緯4度左右。地航常用的指南針，前提是地球磁場的存在。溜山國位於赤道附近，磁性指南針在這裏找不着南，也找不着北。溜山國及其周邊的海域，大體可以形成這樣一個印象：傳統時代航海家最害怕的，這裏都可能發生；主要的航海技術，這裏都可能用不上；發現危險來臨時，溜山國的避風港也比他國難覓。這就叫“恐怖”！
馬爾代夫博物館文物
我們講，中華民族是一個富有智慧的民族。中華民族的偉大，不僅在於其智慧，更在於其智慧的傳承。什麼東西都從一張白紙開始，這個民族差不多也就到了白痴的邊緣。明初的造船與航海，正是基於前朝又得以重大突破。永樂年間，大明的遠航技術相當成熟，“牽星術”已經能夠相當精確地測定地理緯度。這種烏木製成的工具叫“牽星板”，在專業人員的操作下，通過觀測北極星或華蓋星，以方位星的方位角和地平高度，確認船舶航行的位置。鄭和留下的航海史料，記錄下的所到之處牽星位置，即便較之於現代技術測定的地理緯度，仍然基本相合。鄭和船隊上的陰陽官、陰陽生，從事的就是這種技術活。
鄭和船隊還有完備的地文航海技術，航海羅盤、計程儀、測深儀等一應俱全。遠洋船隻上，放置這些專業設備的場所叫“針房”。除了船隊中的核心人員，針房是嚴禁普通官兵隨意進入的。這些設備的綜合運用，可以準確計程，測量航速，探測水深與暗礁，避免航行中的風險。明茅元儀輯《武備志》中，附有“自寶船廠開船從龍江關出水直抵外國諸番圖”，即著名的“鄭和航海圖”。大國依靠技術的傳承，使鄭和航海基本上依圖行進。
鄭和船隊有當時齊全而先進的技術設備，技術人才也應有盡有，事先對航區也有充足的調研，基本上都能從容應對，不至於造成海難的發生。
馬爾代夫
但是，意外總是有的。鄭和船隊訪問溜山國，目的多是橫穿印度洋，駛向非洲東岸。通常情況下，船隊都是在穩定的海風中犁海而行，可是這裏一回一會東北風，一會東風，一會北風，很難找出穩定的規律，海洋氣象比較複雜。
這一天，陰陽官猛然發現，東方天際出現一條低黑線。鄭和立即意識到，海上風暴馬上要來了。
鄭和剛命令各船降下風帆，黑色的天幕就拉過了頭頂，瞬間大海上一片漆黑，暴風的尖叫聲也壓過了指揮的螺號。巨浪排山而來，暴雨傾盆而下，每一道閃電，帶給官兵的都是一次心驚肉跳。
鄭和命令各船掌穩船舵，船頭迎擊驚濤駭浪。然後，命令行船在艙內點燃香燭，祈禱天妃娘娘顯靈拯救。
拯救大明船隊的希望，押在天妃娘娘身上?沒錯。天妃即媽祖，中國沿海地區及東南亞的航海保護神，也由宋至清國家祭典的與黃帝、孔子並稱的“三大神明”。黃帝為華夏始祖，華夏民族共同的祖先。孔子為儒教始祖，儒家思想是傳統中國的主流思想。媽祖為何與黃帝、孔子相提並論呢？
天妃宮
媽祖是“三大神明”中最晚出的一個，迄今為止不過千年。最早的媽祖文獻，是南宋紹興二十年（1150）廖鵬飛《聖墩祖廟重建順濟廟記》，“裏中巫”身份的林默娘，是媽祖信仰的原始形態，能言人間禍福，濟困扶危、治病消災的林默娘死於海難，被地方民眾立廟祭祀。北宋宣和五年（1123），朝廷派正使路允迪出使高麗國（今朝鮮）途中船隻遇險，獲聖墩之神（媽祖）護佑化險為夷，宋徽宗為聖墩廟頒賜“順濟”廟額，這是媽祖首次受到朝廷的褒獎。
南宋時期，航海地位日益抬升，媽祖先後被朝廷宗加封“夫人”“妃”，完成了從地方神到全國女神的轉變。元朝的海運決定着國家的命運，媽祖進一步升格為“天妃”，成為與天等高的帝國護衞神。明洪武五年（1372），明太祖封“昭孝純正孚濟感應聖妃”。永樂七年（1409），明成祖褒封媽祖為“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃”。從民間女子到“夫人”，從“夫人”到“妃”再到“天妃”，媽祖信仰的出現直至無與倫比，內生性大國的海洋意識不斷凸顯與躍升。
南京龍江天妃廟，即是大明為下西洋而特意修建，這在鄭和及大明下西洋人員中，意義重要而複雜。隨鄭和下西洋的僧人勝慧，曾刊刻過《天妃經》。每一次遠航前或歸航後，鄭和都要率舟師官兵舉行隆重的祭祀儀式，祈求天妃娘娘保佑大明官兵，西洋取寶一帆風順。
特定的歷史時代，宗教是醫治人類心靈的最好良方。燭光之中，天妃顯靈，陽光重新照射過來，大海漸漸恢復平靜。
自然風險異常的溜山國，是否值得觀光呢?大明有的是奇山異水，溜山國只能讓人當時的大跌眼鏡。
馬歡《瀛涯勝覽》載：溜山國“人皆巢居穴處，不識米穀，只捕魚蝦而食，不解穿衣，以樹葉遮其前後。”
明白了吧?住，吃，穿，都是中國幾十萬年前的舊石器時代早期有巢氏的風格。迴歸大自然，需要在一定程度上征服大自然。存在決定意識，明朝人是不會拿馬爾代夫當旅遊區的。
馬爾代夫博物館文物
倘若意猶未盡，再看費信《星槎勝覽》的記載：溜山國“亦有人聚，巢樹穴居。不識米穀，但捕海中魚蝦而食。裸形無衣，惟結樹葉遮前後也。”
溜山國接近原始狀態，唯有一樣達到了現代旅遊區的水平。《瀛涯勝覽》載：溜山國“有一等織金方帕，與男子纏頭，價有賣銀五兩之貴者。” 買個“旅遊紀念品”即花五兩銀子，這在大明可以買十石（944公斤）大米。
在如此貧窮落後的溜山國，鄭和船隊能採集的西洋寶物，就是龍涎香和椰子。但這樣的地方，又不能繞開，僅此而已。
馬爾代夫